Albanien - Nordmakedonien2 - 1
Albanien inleder VM-kvalet med seger
Albanien tar emot Makedonien hemma i Shkodër och efter många men och om, och ytterligare 15 timmars fördröjning på väntad matchslut kammar Albanien hem tre viktiga poäng.
Albanien gjorde det som krävdes och kasserade in tre poäng i kontot. Kvällen bjöd på härlig fotboll, mål, vacker koreografi från Tifozat Kuq e Zi, men också på riktigt dåligt väder som gjorde att matchen fick blåsas av med kvarten kvar. I måndags stod det 1-1 efter mål av Sadiku (9) och Alioski (51) men i tisdags punkterade Albanien matchen efter mål av Balaj (89) i slutminuterna. Matchen startade klockan 20:45 i måndags och avslutades 14:15 på tisdag.
Albaniens startelva: Berisha, Hysaj, Gjimshiti, Mavraj, Agolli, Abrashi (Balaj 60’), Kukeli, Xhaka, Gashi (Memushaj 60’), Sadiku, Hyka (Roshi 67’)
Makedonien (FYROM): Zahov, Ristovski, Misov (Ibraimi 89’), Sikov, Ristevski, Zhuta, Hasani (Gjorgjev 75’), Stjepanovic (Petrovic 61’), Spirovski, Alioski, Pandev
Första halvlek
Efter att den turkiska domaren Hüseyin Göçek blåser igång matchen dominerar albanerna matchen direkt och redan efter 9 minuters spel anordnar Armando Sadiku Albanien ledningen efter en assist av Elseid Hysaj. Ett riktigt snyggt mål där Sadiku bröstar ner bollen, fintar försvaret och skjuter in bollen i mål med högerfoten. Albanien fortsätter imponera under hela första halvlek. När domaren blåser av för halvtidsvila så är resultat Albanien 1 och Makedonien 0.
Andra halvlek
Matchens första gula kort kommer efter 46’ minuters spel och tilldelas Ostoja Stjepanovic. Efter 51’ minuters spel kommer makedoniernas kvittering via Ezgjan Alioski som assisteras av Albaniens Kukeli efter att Burim Kukeli fatalt misslyckats med sin passning. Efter kvitteringen förändras matchbilden drastiskt och det dominerande Albanien efterliknar alltmer ett korpen lag. Makedonierna imponerar alltmer och lyckas både pressa Albanien och skapa egna chanser.
Regnet ösar ner i Shkodër och i takt med att matchminuterna tickar så förvärras vädret alltmer. Matchen fortsätter dock och efter 59’ minuters spel får Makedoniens Leonard Zhuta gult kort. Samtidigt kommer Bekim Balaj in istället för Amir Abrashi och Ledian Memushaj ersätter Shkëlzen Gashi. Minuten senare byter Makedonien ut Ostoja Stjepanovic och in kommer Milovan Petrovic. Albaniens sista byte kommer efter 67’ minuters spel i form av Odise Roshi som ersätter Jahmir Hyka. Efter ca 74’ minuters spel är vädret så dåligt att matchen måste avbrytas.
74’ +
Matchen fortsätter dagen efter och Makedoniens Zahov sparkar igång matchen under mycket bättre väderförhållanden. Det är tydligt att Makedonien är mer än nöjda med ett oavgjort resultat och de verkar inte intresserade av att spela fotboll då de ständigt drar ut på tiden. Ett segdragen Makedonien lyckas dock inte ändra ödets vilja och vid de absoluta slutminuterna tar Albanien återigen ledningen efter nickmål av Shkodras son Bekim Balaj. Ansi Agolli lyckas vinna en frispark på vänsterkanten där Ledian Memushaj assisterar Bekim Balaj som slutligen avgör matchen. Glädjen vid det avgörande målet är enorm bland spelarna men också bland supportrarna och den legendariska albanska kommentatorn Dritan Shakohoxha. Mërgim Mavraj dedikerar segern främst till Ilirida. Albaniens dominans förtydligas via bollinnehavet av 63 % mot Makedoniens 37 %.
Seger mot Makedonien är en underbar start på VM kvalet och precis som i EM-kvalet inför EM 2016 så avgjorde Bekim Balaj återigen premiärmatchen. Vi har kammat hem tre betydelsefulla poäng och ligger på en tredjeplacering i tabellen efter Spanien och Italien.
Segern mot Makedonien betyder mycket mer än tre poäng. Det är en seger dedikerat till alla albaner i värden och i synnerhet till alla albaner i Ilirida. En seger för Shkup, Dibër, Kumanovë, Strugë, Tetovë, Kerçovë, Manastir. För hela Ilirida.
Trots seger så finns det orosmoln som ska redas ut. Med all respekt för det makedoniska landslaget så borde matchen avgjorts mycket tidigare och med ytterligare marginal. En knapp seger mot Makedonien väcker pessimisten i mig inför kommande möten mot Spanien och Italien. Nästkommande match är mot Lichtenstein den 6 oktober och dagarna efter är det stormöte mot Spanien (9 oktober).
Tragedi
En albansk supporter vid namn Ramiz Isenaj miste livet i en bilolycka på hemvägen i måndags och fick dessvärre aldrig heller möjlighet att uppleva segern. En oerhört stor tragedi. Mina tankar går åt hans familj och hans närmsta. Må du vila i frid Ramiz!
Dardania
Dardania debuterade i måndags under pseudonymen Kosovo mot Finland borta i Turku, Finland och fick med sig en poäng hem. En helt klart godkänt debut, i synnerhet med reflektion över omständigheterna där laget blev klart endast timmarna innan matchstart. Finland tog ledningen men Kosovo lyckades kvittera via den f.d. Norgespelaren Valon Berisha från straffpunkten. Nästkommande match är hemma mot Kroatien.
Gegë & Toskë,
bashkë në Moskë.
