Albanien vann måstematch mot Armenien
Albanien tog tre livsviktiga poäng när formsvaga Armenien gästade Elbasan Arena under söndagsaftonen. Armenien skulle dock ta ledningen tidigt i matchen men fick tillslut se sig besegrade när de rödsvarta vände på steken genom Mavraj och Gashi och kammade hem alla tre pinnar. I och med segern klättrar Albanien på en delad andraplats i grupp I som toppas av gruppfavoriten Portugal.
De Biazis mannar forstätter att ånga på i grupp I efter vinst mot Armenien. En vinst som satt långt inne trots spelmässig dominans från de rödsvarta. Mavraj och Gashi blev matchhjältar med varsitt mål under slutet av andra halvlek. Vinsten innebar att Albanien klättrade på en delad andraplats tillsammans med Danmark efter hälften av omgångarna spelade, Portugal alltjämt i toppen av grupp I. Albaniens fina placering i tabellen kommer efter en fin skalp i öppningsmatchen när gruppfavoriten Portugal överraskande besegrades på bortaplan efter ett drömmål av Bekim Balaj. Inte ens självaste Pepe kunde hålla sig för ett leende. Därefter skulle gästande Danmark och Albanien inviga Elbasan Arena. Danskarna lät inte festen fortlöpa utan kammade hem en pinne efter sent mål av svenskbekante Lasse Vibe som kvitterade i den 81:e matchminuten. Dessförinnan hade Lenjanis soloräd resulterat i ett mål under första halvlek. I den tredje omgången kom då så den hett efterlängtade matchen mellan Serbien och Albanien. Matchen fick dock avbrytas efter vilt slagsmål på plan och högst tveksam säkerhet inne på arenan. Den engelske huvuddomaren Martin Atkinson avbröt matchen då spelarnas säkerhet inte kunde garanteras. Föga förvånanden dömer UEFA oproportionerligt lågt straff för Serbien. I den så fjärde omgången var det Armenien på tur.
Matchen
Albanien inleder matchen svagt och tillåter armenierna ta kommandot inledningsvis. Om det var nerverna som spelade ett spratt förtäljer inte historien. De rödsvarta hade inledningsvis svårt att stå upp mot ett mer fysiskt Armenien. Det tog inte mer än fyra minuter innan Berisha i mål fick hämta ut bollen ur nätmaskorna efter att Mavraj styrt in bollen från högerkanten. Henrikh Mkhitaryan lyckades ta sig förbi tämligen enkelt tre albanska försvarare innan han kunde slå in en hård passning riktad mot Yura Movsisyan. Mavraj lyckades olyckligtvis få en tå på bollen och 0-1 var ett faktum. En minst sagt chockartad inledning. De albanska spelarna skulle dock repa mod och jobba sig in i matchen. Armenien stod upp bra fysiskt under första halvlek. Vänsterkanten användes flitigt av de albanska spelarna. Det skulle dock dröja till den 33 matchminuten innan Albanien skapade sin vassaste chans genom Cikalleshis stolpträff. Första halvlek förblev en frustrerande halvlek för Albanien med tanke på spelövertaget under stora delar av halvleken.
Andra halvlek började i ett rasande tempo från Albaniens sida. Den albanske förbundskaptenen De Biazi gör två byten redan under halvlek, byten som skulle bli avgörande för matchutvecklingen. De Biazi plockar ut Abrashi och Memushaj, istället tar man in Baselproffset Shkelzen Gashi samt Ermir Lenjani tillvardags i franska Renne. Albanien skruvar upp tempot ytterligare och skapar målchans efter målchans utan att bollen letar sig in bakom nätet. En albansk kvittering hängde i luften. Stolpen skulle rädda Berezovski i det armeniska målet ännu en gång då Cikalleshi återigen provar lyckan. Lika stor hjälp fick varken han eller de andra spelarna i Armenien när Hambartsumyan drar på sig sitt andra gula kort i den 70:e matchminuten. Det röda kortet skulle kosta Armenien dyrt. Albanien var inte sena med att utnyttja övertaget. Mavraj tog chansen och revanscherade sig när han nickar in kvitteringen i den 77 minuten efter ett fint förarbete mellan Xhaka och Cana. Hoppet om en pinne blev kortvarig för armenierna. Fyra minuter senare ville inte inbytte Gashi vara sämre med pannan och nickade in sitt första mål i den albanska tröjan. Inbytte Lenjani serverade ett väl avägt inlägg och Gashi behövde bara sätta pannan till. Dock skulle de de albanska supportrarna sätta hjärtat i halsgropen när Andonyan prickar stolpen för Armenien i den 90:e matchminuten. Dock skulle det inte bli fler mål, den spanske huvuddomaren satte pipan i munnen efter tre tilläggsminuter som förkunnade 2-1 seger för hemmalaget som därmed hakar på i toppen.
Kommentarer efter matchen
“Det var en otroligt viktigt match för oss. Vi visste om att det skulle bli jobbigt att möta Armenien. Under halvleken sa jag till spelarna att spela som om det stod 0-0 och inte stressa i spelet. Vinsten var otroligt viktig för oss, vi hade tre ramträffar under matchen och vinsten var välförtjänt. Underbart att se att alla albaner glädjas åt denna seger men det är en lång väg kvar att gå.“
Albanske förbundskaptenen Gianni De Biazi.
”Idag tog vi ett enormt kliv mot EM 2016 trots flera hinder. Vi växer som lag för varje match som går. Vinsten var helt klart välförtjänt. Vi gör allt för att inte göra våra fans besvikna, nu är vi halvvägs på väg mot EM i Frankrike.”
Albanske kaptenen Lorik Cana
”All heder åt spelarna och fansen. Våra fans lyfte oss under hela matchen. Jag blev otroligt glad över målet och dedikerar det till alla albaner. Vi tog tre mycket viktiga poäng och jag hoppas vi fortsätter såhär.”
Shkelzen Gashi, målskytt
”En poäng på fyra matcher är givetvis under all kritik oavsett alla problem vi har haft med truppen. Jag vill inte komma med några ursäkter utan kan bara konstatera att målet vi hade med att kvalificera oss till EM inte har uppnåtts från min sida och därför väljer jag att lämna förbundskaptensjobbet för Armenien”
Numera före detta förbundskapten för Armenien Bernard Challandes
Matchens kanon…
Matchens kanon vill jag tillägna moralen hos de albanska spelarna. Det är inte alltid en enkel uppgift att ta sig tillbaka in i matchen efter ett snöpligt baklängesmål tidigt på matchen. Albanien kom tillbaka in i matchen och sakta men säkert malde man ner Armenien som tillslut föll på knock när man fick avsluta matchen med 10 man på plan. Albanien behöll kylan matchen igenom och det skulle ge resultat. Två snabba mål vände matchen till Albaniens fördel helt välförtjänt. Vi har tidigare vant vid att man tappar spelet vid ett baklängesmål och aldrig hittar tillbaka. I söndags visade spelarna varför denna upplaga är att räkna med i slutspurten.
Matchens kalkon…
Matchens kalkon hittar vi utanför plan och närmare sagt på den albanska läktaren där diverse olika supportergrupper höll hus. Innan och under matchen uppstod det bråk mellan två rivaliteter; Plisat från Prishtina och Torcida från Mitrovica. Skandalscener utspelade sig på läktaren när vilt slagsmål utbröt. Något liknanden har inte undertecknat sett under en albansk landskamp. Ovsett vad anledningen var är det bara att beklaga och ta avstånd från dessa handlingar. Vad dessa supportergrupper gör till vardags i Kosova har jag ingen åsikt om, men när det handlar om det albanska landslaget så skall man fan ta mig mig lägga meningsskiljaktigheterna åt sidan och stötta landslaget vi alla älskar oavsett vart man kommer ifrån. Jag hoppas innerligt att båda dessa supportergrupper portas från kommande matcher.
Skribenten tycker till…
Jag hade möjligheten att följa matchen live på Elbasan Arena och för alla som inte följt landslaget på plats i Albanien kan jag inget annat än att starkt rekommendera att göra det. Stämningen innan, under och efter matchen är något alldeles speciellt. Få ställen i världen kan man få uppleva den atmosfären både utanför och inne på arenan under landslagssammanhang.
Vi var nog få som vågade hoppas på att Albanien skulle ligga på en delad andraplats efter 4 omgångar spelade. Men det gör vi nu, och det känns helt underbart. Matchen mot Armenien kommer att betyda otroligt mycket för den fortsatta kampen om topplaceringarna i gruppen. Visst börjar även vi få en hyfsad trupp, inte illa att kunna slänga in spelare som Gashi, Kace eller Valdet Rama. De Biazi har något stort på gång med detta landslag och tabellplaceringen torde inte vara en överraskning men trots det förvånas vi, alla utom italienaren själv. Han pratar om den potential som spelarna besitter, nästan till den grad att man nästan vill skratta åt honom. Jag menar Cikalleshi, Lenjani, Memushaj osv, vem är galen nog att slänga in dessa herrar på plan egentligen? Är han galen? Spelarna Gud glömde men inte italienaren. De Biazi har skapat en harmoni i truppen som sakta men säkert växt fram under resans gång. Varje spelare har anammat italienarens filosofi likt en sekt. Spelarna visade upp en annan sida som vi få gånger har sett tidigare, en vilja att ställa till rätta och erövra matchen sakta men säkert. I symbios med rätt inställning från spelarna visar De Biazi fingertoppkänsla när han slänger in Gashi och Lenjani redan under halvlek. Det var bara en tidsfråga innan Albanien skulle få hål på Armenien.
De Biazi tog över ett landslag som kunde ta oss till skyarna men även dra ner oss i djupaste helvete. Tack vare De Biazi håller vi oss på en stabil nivå med en tydlig riktning uppåt. De Biazi har blivit en galen professor, han håller på att göra det omöjliga och ta Albanien till sitt första mästerskap. Är det en tillfällighet att vi slåss på allvar om topplaceringarna i en av de tuffaste grupperna i detta EM-kval? Knappast.
Scenen utspelar sig runt ett schackbord. De Biazi har redan utmanövrerat den portugisiske förbundskaptenen som fick lämna sin post, likaså den serbiske förbundskaptenen Dick Advocaat so även han fick avgå. I söndags väntade samma öde Armeniens förbunskapten Bernard Challandes.
Fördel De Biazi.
Schack-matt.
O SA MIRË ME QENË SHQIPTAR!
Gruppens övriga matcher
Tabellen grupp I
