-
EM-Kval: Albanien inleder mot Portugal
I grupp I gästar Albanien gruppfavoriten Portugal i den första matchen i EM-kvalet 2016. De Biazi kommer till start med en mindre sargad trupp på grund av skador. Den portugisiske förbundskaptenen får klara sig utan sin stora stjärna Ronaldo som även han missar söndagens match på grund av skadebekymmer. För Albaniens del handlar det om att möjligtvis knipa en pinne borta mot ett svårslaget portugisiskt lag, medan Portugal ser gärna att man tar revansch för det misslyckade VM-slutspelet i Brasili
Albanien inleder sin resa mot EM slutspelet i Frankrike 2016 genom att bege sig till Portugal och huvudstaden Lissabon som blir spelplatsen. Motståndet får ses som gruppfavoriter i en minst sagt tuff grupp med förutom ovannämnda länder även inkluderar Danmark, Armenien och Serbien. Värdnationen Frankrike spelar matcher med vänskaplig karaktär i denna grupp I.
Albanien som aldrig lyckats kvalificera sig för något slutspel får en ny och svårare prövning under detta kval. Portugal och Danmark är två länder som Albanien historiskt haft svårt med och i bästa fall lyckats plocka med sig en poäng av 6 möjliga. Armenien är ett land som utan tvekan är på väg upp. Serbien är ett land med enorm revanschlusta med tanke på senaste mästerskapens fiasko. Nytt för denna EM upplaga är att 24 lag får spela EM 2016 i Frankrike. De två lagen som hamnar högst upp i tabellen samt den bästa trean går direkt till ett EM-slutspel, de övriga treorna slåss om de sista platserna sinsemellan. Men låt oss fräscha upp minnet en aning.
Kort resumé
Framtid kan inte byggas utan en historia brukar man säga. Det har sagts att gruppen som Albanien hamnade i VM-kvalet till Brasilien var på pappret den enklaste gruppen, å visst måste De Biazi och fotbollspamparna i FSHF ha varit mycket nöjda när lottningen var över. Gruppens svåraste motstånd- Schweiz. Ironiskt nog så var det landet med en trupp med många välbekanta albanska ansikten som skulle sätta käppar i hjulen för Albanien. Kvalet inleddes tämligen övertygande när Cypern besegrades på Qemal Stafa med 3-1. Därefter stod Schweiz på tur som gjorde processen kort och vann med 2-0, första målet av Xherdan Shaqiri. Släkten är ju alltid värst. Men än så länge fullt godkänt start trotsallt. Dock skulle Albanien åka på en kalldusch i dubbel bemärkelse när Lars Lagerbäcks Island kom på besök. Lagerbäck som förövrigt inte lyckats besegra Albanien på Qemal Stafa på två försök. Islänningen Sigurdsson kunde skruva in en frispark i den 81 matchminuten på en regnfylld Qemal Stafa och förkunnade slutresultatet 2-1 till islänningarnas favör.
Örnarna skulle dock repa mod när Slovenien kom på besök. Roshi blev matchens hjälte med matchens enda mål. Fyra matcher och lika vad gäller vinster och förluster. Efter årsskiftet väntade Norge i ett kylslaget Oslo. Fansen och den otippade vinsten värmde varje albansk själ. Detta skulle ha blivit vändpunkten för albansk fotboll ansåg man. Lovorden ville aldrig ta slut. På hemmaplan vände sig glädjen till besvikelse när Högli kunde kvittera för Norge i den 87 matchminuten. Rama gav Albanien ledningen strax innan halvlek.
Om matchen mot norrmännen i Oslo skulle bli vändpunkten för Albanien åt det positiva hållet, så var den senare den definitiva vändpunkten åt andra hållet. Albanien åkte till både Slovenien och Island men kammade noll trots bra ch övertygande spel. Schweiz var även de ett nummer större, även på ett kokande Qemal Stafa. Målskytt återigen Shaqiri. Hoppet om ett avancemang släcktes och den sista matchen mot Cypern lär inte gå till historien som en av de mest välspelade matcherna.Nej Albaniens andra hälft under det gångna VM-kvalet var en enorm besvikelse med tanke på motståndet.
Vi var nog många som innan kvalet hade hoppats på att det äntligen skulle lossna, och inte var det sämre att vi fick i särklass den ”enklaste” gruppen av dem alla.
Motståndet Portugal hade å andra sidan ett enda motstånd att hålla kolla på, Ryssland. Portugiserna hamnade, kanske lite överraskande, bakom just Ryssland som knep förstaplatsen i grupp F. Portugal fick som bekant ställa sig mot Sverige i de sista play-off matcherna. Ronaldo som regissör och aktör ordnade den sista VM biljetten efter en makalös tillställning på Friends Arena. Ronaldo skulle dras med skada som förstörde hela VM äventyret för både honom och Portugal.
Skador och avstängningar
Albanien beger sig till Portugal med en del skadade nyckelspelare, Alban Meha samt Migjen Basha. Tungt avbräck för landslaget givetvis. Även Armand Sadiku missar första matchen på grund av skada. Valdet Rama saknas även han i truppen mot Portugal. Anledningen påstås vara Ramas fysiska form. Valdet har i dagarna gjort klart med den tyska andra divisionsklubben 1860 Munchen. Desto mer glädjande är Burim Kukeli som återigen finns i truppen efter sin skada. Herolind Shala tillvardags i den norska ligan debuterar i landslaget.
Portugal kommer till start som vanligt med ett vasst lag men det tycks som om Albanien får en tidig julklapp i år. Den portugisiske förbundskaptenen Paulo Bento kunde bekräfta att Ronaldo missar matchen på grund av skada. Självklart ett tungt avbräck för Portugal som nu får klara sig utan sin målkung. Vad som också har rapporterats i albansk media är att Real Madrid backen Peppe inte har kunnat träna regelbundet på grund av sin fysiska form. Återstår att se om det stämmer.
Truppen
Följande spelare skall bära Albaniens färger på söndag, i detta fall den vita färgen.
Målvakter
Etrit Berisha- Orges Shehi
Backar
Ansi Agolli-Lorik Cana-Debatik Curri-Elseid Hysaj-Emir Lenjani-Andi Lila-Mergim Mavraj-
Mittfältare
Amir Abrashi- Ervin Bulku-Ergys Kace-Burim Kukeli-Taulant Xhaka-Emiljano Vila-Bekim Balaj-Sokol Cikalleshi-Shkelzen Gashi-Jahmir Hyka-
Anfallare
Edmond Kapllani-Odise Roshi-Hamdi Salihi-Armando Vajushi-Herolind Shala-
Värt att notera är att varken Agon Mehmeti eller Loret Sadiku finns med i truppen. Det har spekulerats kring ett eventuellt byte av landslag från det albanska till Kosovas landslag. Inget som är bekräftat i skrivandets stund dock. Loret Sadiku ingår i Albert Bunjakus trupp som spelar mot Oman i en vänskapsmatch i Prishtina. Om det är en permanent flytt vet vi som sagt inget om i dagsläget. En av Australiens största fotbollsprofiler Besart Berisha har avböjt att spela för det albanska landslaget med motiveringen att det är för långt avstånd. Han hoppas dock att inom en snar framtid få spela i en europeisk klubb och därefter ansluta sig till landslaget igen. Detta bekräftar Berisha i en intervju för albansk media.
Förbundskapterna inför Matchen
Giovanni De Biazi, Albaniens förbundskapten
”Dem som tror att vi ska åka till Portugal och parkera en buss framför Etrit Berishas mål har fel. Jag vill påminna er om att vi åkte till Norge och besegrade dem med en offensiv inriktning trots att det var norrmännen som var favoriter inför matchen. Men vi får inte glömma att vi är i en tuff grupp och matchen mot Portugal kan bli den tuffaste”
Paolo Bento, Portugals förbundskapten
”Jag vill påminna er om hur det gick 2009 då vi mötte dem på hemmaplan samt vilka problem de skapade för Schweiz i gruppen i VM-kvalet. Albanien får inte underskattas. Det är ett lag som skapar stora problem för sina motståndare och svårt att bryta ner. Men vi måste vinna matchen till varje pris och få en bra start på detta EM-kval.”
Skribenten tycker till…
Äntligen drar kvalmatcherna igång. Manchester United och Malmö FF i all ära men hjärtat slår extra hårt för vårt älskade landslag Albanien. Jag tror många, precis som jag, har en ”hatkärleksrelation” till landslaget. Avskyr all byråkrati och politik bakom förbundet men älskar spelarna och fansen. Älskar gemenskapen som landslaget bringar, hatar alla andra som vill splittra oss. Albanska landslaget är inget landslag, det är så mycket mer än så. Det albanska landslaget är det enda som förenar alla albaner världen över.
Vi var nog få som trodde att Albanien skulle knipa en poäng senast man spelade på portugisisk mark. En storspelande Arjan Beqaj i målet gjorde det omöjliga möjligt- att stoppa Portugals vassa offensiv med Ronaldo i spetsen. Lägg där till att Admir Teli lyckades med bedriften att bli inbytt för att sedan efter några minuter bli utvisad efter en hand i ansiktet på Ronaldo. Men nu slipper vi Ronaldo. Stor fördel? På så vis ja, men ett Portugal utan Ronaldo är ett Portugal man inte kan förutspå på samma sätt. 2009 hade Albanien i den matchen då en ganska enkel och klar taktik, att stoppa Ronaldo med alla medel. Admir Teli må ha tagit den uppgiften lite på stort allvar dock. Men låt oss inte ta vatten över huvudet. I söndagens match handlar det om att täppa till defensivt och kontra när möjligheten ges. Oavsett vad De Biazi säger i media. Vi har inte det spelarmaterialet i dagsläget där vi kan ligga högt med laget och pressa på offensiva delen, krävs ett mer skickligt och kompakt lag. Riktigt där är vi inte ännu.
Albanien har som bekant genomgått en liten generationsväxling och orutinen var påtaglig inte minst i de sista matcherna i VM kvalet. Efter vinsten mot Norge i Oslo blev det 2 oavgjorda och 3 förluster. Optimismen och förhoppningarna är alltid skyhöga innan kvalen drar igång vilket också syns på spelarna på plan. Men ju längre kvalet lider mot sitt slut viker man ner sig och ännu en besvikelse kasseras in. Lorik Cana har länge varit en bidragande faktor till stabilitet och kontinuitet men det behövs fler ledare på plan. Till skillnad från tidigare kval har jag stora förhoppningar om att vi idag har fler ledare på plan som kan axla den rollen. Nya spelare som bland annat Basha, Rama, Kace och Meha har höjt landslaget flera nivåer, utan tvekan. Tyvärr har kontinuiteten fallerat och vad det beror på kan vi bara sia om. De Biazi har nu haft tid på sig att bekanta sig med truppen och jag tror att han gjort det med en stor noggrannhet.
I matchen på söndag är det ingen som förväntar sig några poäng, därför anser jag att det är en stor fördel att inleda mot just Portugal. Ett Portugal som å andra sidan har att bevisa två fundamentala saker, dels att man klarar av att vinna utan Ronaldo och dels för att vinna tillbaka de portugisiska fansen förtroende igen på hemmaplan efter en tämligen misslyckad sejour i VM. Portugal har pressen på sig, det har inte Albanien. För Albaniens del handlar det om att utnyttja tillfället och göra det besvärligt för Portugals offensiv. Jag väntar mig inga stordåd på söndag, varje poäng är en bonus mot ett motstånd som Portugal. Viktigt dock att spelet sitter och att man kan börja bygga på något positivt. Jag vill se positiva trender defensivt, att Mavraj och Cana hittar varandra. Det kommer att vara en nyckel i detta kval. Jag saknar Rama, Meha och Basha, alla på mittfälltet. När dessa herrar blir kvitt sina skador, då kan vi verkligen ställa till det för motståndarna både offensivt och defensivt. Nu gäller det för de övriga spelarna att visa hjärta för det kommer att behövas. Jag hoppas att vi kan börja bygga något riktigt bra och visst vore det inte fel med någon eller några poäng på söndag?
Hjärtat säger vinst, hjärnan får hålla käft.
O sa mirë me qenë Shqiptar!
Övriga matcher i Grupp I
