Albanien - Nordmakedonien
Inför Albanien – Makedonien (FYROM)
En ny resa startar på måndag med navigatorn inställd på Ryssland som slutdestination. Albanien tar emot Makedonien (FYROM) när VM-kvalet inför VM 2018 startar.
Frankrike höll i årets stora fest under sommaren och trots oklarheter om bakfyllan är ett avslutat kapitel ännu så startar färden mot VM i Ryssland 2018 om endast ett par dagar. Ett mästerskap Albanien inte lyckats säkra en biljett till tidigare.
Grupp G i VM-kvalet består av Albanien, Spanien, Italien, Israel, Lichtenstein och Makedonien (FYROM). En oerhört tuff grupp där Spanien och Italien är klara favoriter. Albanien startar kvalet den 5 september hemma i Shkodër mot Makedonien (FYROM) i den nyrenoverade arenan Loro Boriçi.
Schema för VM-kvalet inför VM 2018
Albanien – Makedonien (FYROM) 5 september 2016
Lichtenstein – Albanien 6 oktober 2016
Albanien – Spanien 9 oktober 2016
Albanien – Israel 12 november 2016
Italien – Albanien 24 mars 2017
Israel – Albanien 11 juni 2017
Albanien – Lichtenstein 2 september 2017
Makedonien (FYROM) – Albanien 5 september 2017
Spanien – Albanien 6 oktober 2017
Albanien – Italien 9 oktober 2017
Händelserikt år
Albansk fotboll har haft ett intensivt år där mycket har hänt inom en kort period. Albanien deltog i sitt allra första europeiska mästerskap, Kosovo blev fullvärdig medlem i både UEFA och FIFA och fick således grönt ljus för att spela VM-kvalet till Ryssland 2018, där man för övrigt hamnade i grupp I bland Kroatien, Turkiet, Finland, Island och Ukraina.
Rashica, Shala, Rrahmani och Meha är fyra spelare som har beslutat att lämna kuqezijte och istället spela för de blå och gula. Sedan tidigare har vi vår f.d. målvakt Samir Ujkani och även den f.d. HIF backen Loret Sadiku som gjort respektive liknande resa. Zeneli - den lovordade talangen från Sverige har lämnat Sveriges U21 landslag för att spela för Kosovo. Tillökning sker ständigt och i skrivande stund har en annan f.d. anfallare – Besart Berisha - bestämt sig för att spela för Kosovo. Berisha har tidigare nekat landslagspel med Albanien med motiveringen att avståndet från Australien är alltför långt. Jag kan bara spekulera men jag förmodar att han kollade i en atlas först efter avslutat samtal med Albert Bunjaku.
Med facit i hand har fyra spelare från det albanska landslaget växlat landslag under de senaste veckorna varav en gemensam nämnare är att de inte fick en inbjudan till Frankrike under sommaren. Om det finns en korrelation låter jag vara osagt, inte desto mindre är det fyra stora förluster för det albanska landslaget och fyra ordentliga tillökningar för Kosovo.
Xhaka, Gashi, Berisha, Ajeti, Gjimshiti, Mavraj, Aliji, Lenjani, Basha, Kukeli och Abrashi bildar i praktiken en hel startelva och förutom att de talar världens vackraste språk till vardags så härstammar de utanför Republiken Albaniens formella landsgränser, och de har alla i skrivande stund beslutat för fortsatt spel för kuqezijte. Albanien kvarstår således som albanernas främsta landslag, oavsett formella landsgränser.
Det sägs att den historiske Nostradamus kunde förutse framtiden. Om vi letar tillräckligt bland hans anteckningar så kanske han förutsåg vår framtid och kunde sia om hur det skulle bli. Tills dess ser jag ingen poäng med spekulationer utan det överlämnar jag till konspirationsteoretiker med foliepapper-inspirerande hattar.
ALBANIEN
Häromdagen tog Albanien emot Marocko i den nyrenoverade arenan Loro Boriçi i Shkodër. Matchen bjöd inte på mycket fotboll och slutade mållös. De Biasi hade dock en del överraskningar med uttagningen av spelare där ynglingen Strakosha och den sedan tidigare bekanta Jahmir Hyka fanns på plats. Veseli fick den stora äran att bära legenden Canas historiska nummer 5 på ryggen och inte helt förvånande var det Mërgim Mavraj som tog över Canas kaptensbindel.
Truppen
BERISHA, HOXHA, STRAKOSHA, SHEHI
ALIJII, GJIMSHITI, HYSAJ, AGOLLI, MAVRAJ, VESELI
BASHA, KACE, MEMUSHAJ, ROSHI, HYKA, LILA, LENJANI, XHAKA, KUKELI, ABRASHI
.
BALAJ, CIKALLESHI, SADIKU, GASHI, MANAJ
Vi lär inte se den okrossbara muren från EM – Arlind Ajeti – mot Makedonien men preshevari Berat Gjimshiti är tillbaka. Mötet mot Makedonien blir det första styrketestet i kvalet och en vinst är en rimlig förväntning och förmodligen ett krav för att eventuellt utmana gruppens stornationer Italien och Spanien.
Mot Marocko så såg vi allt annat än ett inspirerande Albanien på plan och det kommer krävas mycket mer mot ett taggad Makedonien som förmodligen lär spela för vinst.
MAKEDONIEN
Albanien – Makedonien är sannerligen ett Balkan-derby men i albanska ögon också mycket mer än så. Landet är hemadress för en överväldigande stor albansk majoritet och det makedonska landslaget har flera albanska spelare: Besart Ibraimi, Agim Ibraimi, Leonard Zhuta, Ferhan Hasani och Ezgjan Aliaj (Alioski). Det politiska läget i landet resulterar med största sannolikhet att vi inte kommer se några makedoner på plats i Shkodër.
Makedonien har aldrig tidigare spelat varken EM eller VM. En av landets mer imponerade vinster på senare år är 2-0 segern mot Kroatien på hemmaplan under EM-kvalet 2007. Under 2012 slog Ibraimi helt själv Serbien efter en bekväm 1-0 vinst hemma i Shkup.
Under EM-kvalet inför EM 2016 i Frankrike så slutade nationen på en sistaplacering i grupp C på samma poäng som Luxemburg (4 poäng totalt). Gruppmotståndet bestod av Spanien, Slovakien, Ukraina, Vitryssland och Luxemburg. Man lyckades vinna totalt en match hemma och det var mot Luxemburg med 3-2. Slutnotan hamnade på 8 förluster, 1 oavgjord och en vinst.
Makedonien är ingen större fotbollsnation men inget lag ska underskattas och i synnerhet inte under ett kval. Enligt tradition har Albanien ofta stora problem mot mindre nationer, spelet tenderar att låsa sig och anfallet fallerar totalt.
Albanien och Makedonien har under historien spelat mot varandra totalt 8 gånger där Makedonien vunnit 4 matcher, 3 oavgjorda och Albanien har vunnit en match. Senaste mötet var 2011 och vänskapsmatchen slutade 0-0. Året innan (2010) slutade matchen också 0-0 och de senaste 180 minuterna lagen har spelat sinsemellan har slutat mållösa.
Förhoppningsvis bryter Albanien trenden och startar VM-kvalet på bästa möjliga vis. För Kumanovë, Tetovë, Dibër, Shkup, Gostivar, Kërçove, Struga och hela Ilirida. Mot nya mål. Mot Ryssland 2018!
Forca Shqiperia ime!
