Av med hatten för Strákarnir Okkar
Drömmen om Rio krossades i Zagreb. Den på förhand omöjliga möjlighet som inte var helt långt ifrån att bli av för Strákarnir Okkar dog i går. Men Island med Lasse Lagerbäck i spetsen ska hyllas för sina insatser i VM-kvalet.
Det var augusti 2012.
Undertecknad startade Islands sida på svenskafans.com efter att ha sett den på pappret beskedliga gruppen som Island hamnat i till VM.
Kvalgruppen med Schweiz, Norge, Slovenien, Albanien och Cypern ihop med det unga talangfulla laget bäddade för ett VM-kval som på förhand kändes väldigt speciellt.
U21-EM 2011 gick ett Isländsk herrlag ut till sitt första mästerskap.
I gårdagens trupp mot Kroatien återfanns åtta spelare som startade i EM-premiären mot Vitryssland för ungefär 2 1/2 år sedan.
Mycket var sig likt då.
Aron var kapten, målen skulle göras av Kolbeinn och Gylfi var den stora stjärnan.
Den gången var det mot Vitryssland och det blev förlust med 2-0. Igår var det Kroatien i Zagreb.
Och faktum är att hur mycket man än vill hylla Island, så kan ingen argumentera mot att Kroatien har mer i VM att göra än de helblå.
Trots en man mer i över en halvlek och tillika bortamålsfördel så var det så långt borta.
Island har på alla sätt gjort ett fantastisk VM-kval med lagets och landets mått mätt, men här tog det stopp. 0-2 i ett dubbelmöte med Kroatien är inget att skämmas för.
Lars Lagerbäck tog över innan VM-kvalet och tog laget till sin största merit någonsin.
Ingen på denna planet kan kräva mer.
Den här texten är bara en stor hyllning och ett lika stort tack till ett fotbollslandslag som fångat ett antal nya hjärtan den senaste tiden.
Är det duellen Hamrén/Lagerbäck folk gillar eller finns det en bakhuvudskärlek till de nordiska kollegor vi har minst kontakt med.
Kärleken till öborna och dess fotbollslandslag verkar i vilket fall som helst ökat bland oss svenskar och som skribent åt detta lag känns det extra kul att fått vara med och bevaka laget under resan.
Trots att VM-slutspelet uteblir så går det alldeles utmärkt att backa bandet och hittar speciella minnen. Alfreds 2-0-mål mot Norge i kriget om Norden.
Den bottenlösa insatsen på Cypern.
Gylfis avgörande frisparkar.
Det miserabla försvarsspelet i Bern som till sist gav utslag för en makalös 4-4-match där Johann Berg blev hjälte.
Islands firande på Ullevaal med mera.
Allt detta ledde till ett Play Off till VM i fotboll.
Man kan helt enkelt inte kräva mer.
Island är ett land med mindre befolkning än Göteborg, det räcker att säga så.
Det här var en god chans att nå VM - Det var märk väl inte sista chansen att nå ett stort mästerskap.
Men en såhär svag grupp kan man inte räkna med varken till nästa EM eller VM.
Å andra sidan har dagens landslag många sena åttiotalister som har ett par år kvar att ta sitt land in i ett stort mästerskap.
Jag råder samtliga som nu har följt Island ett tag, att fortsätta göra det även nästa kval.
EM 2016 kommer att innehålla 24 lag, det kommer vara svårare att missa än att kvala in.
Låt oss hoppas att Lasse sitter där igen på sin tränarbänk och blickar ut över detta fantastiska landslag som var nära att göra det väldigt få trodde.
Det gick inte hela vägen - men Islands kvalresa har varit ett sant nöje att få följa med på.
Island är ett mycket litet land, med ett litet landslag, med mycket hjärta som var nära målet.
Lottningen till EM-kvalet i Frankrike avgörs den 23 februari i Nice.
Låt oss hoppas!
Takk og Áfram Ísland
