Trelleborg - GAIS2 - 0
Inför Belgien – Algeriet: Wilmots sätter hoppet till Lukaku
De röda djävlarna går in i VM-turneringen med en del frågetecken - inte nödvändigtvis dåliga sådana.
Den belgiska truppen har haft bra med tid på sig att få ihop gruppen, såväl på som utanför planen, då truppen varit klar, med undantag för sista målvaktsposten, sedan nästan fyra veckor tillbaka.
Men i träningsmatcherna har förbundskaptenen Marc Wilmots mannar haft svårt att visa varför de anses vara en av de främsta darkhorse-lagen i hela VM. Knappa segrar mot såväl Sverige som Tunisien där den tänkta storstjärnan och spelfördelaren Eden Hazard haft det svårt har gjort en hel del kritiska röster hörts från belgiska fotbollsexperter och tyckare.
Som om inte Hazards form var det värsta så har flera nyckelspelare åkt på mindre skador på träningar bara dagar innan premiären mot Algeriet. Anfallsbackupen Divock Origi åkte på en smäll på lördagens träning i Sao Paulo och tvingades uppsöka sjukhus för röntgen av en befarad fotvristskada. Origi lär inte komma till spel oavsett, men skadan kan innebära att Wilmots saknar naturliga ersättare till sin startande anfallare Romelu Lukaku. Därmed får förbundskaptenen sätta sitt hopp till den kraftfulle centertanken – med tanke på Lukakus form är det ingen som ska behöva oroas över det.
Utöver Origi har Kevin De Bruyne och Thomas Vermaelen haft mindre känningar, men båda ska vara spelklara mot Algeriet.
Wilmots ser för övrigt ut att peta Vermaelen till förmån för Jan Vertonghen och Daniel Van Buyten. Vertongen startar som vänsterback och Van Buyten i mittlåset tillsammans med lagkaptenen Vincent Kompany, medan Toby Alderweireld är självskriven på högerbacken. I målet är Thibaut Courtois given, med Simon Mignolet som andrekeeper på bänken.
På mittfältet har Axel Witsel och Kevin De Bruyne spelat till sig fasta platser centralt, med Witsel i en mer defensiv roll bakom De Bruyne som är ensam offensiv mittfältare. Vem som gör Witsel sällskap på det defensiva mittfältet är en ganska öppen historia där Moussa Dembele, Steven Defour och Marouane Fellaini fajtas om den platsen.
På kanterna tar den något ifrågasatte Eden Hazard en plats, om än inte given, samtidigt som Nacer Chadli, Kevin Mirallas, Dries Mertens och Adnan Januzaj ger Wilmots angenäma problem med att ta ut en andra ytter.
På topp är det som tidigare sagt Romelu Lukaku som är det självklara valet. Hans målform på slutet bådar gott. Det viktigaste är att kemin mellan Lukaku och yttrarna samt offensive mittfältaren De Bruyne skapas direkt om chansen att gå långt i detta mästerskap ska finnas.
Samtidigt vill förbundskaptenen Wilmots utnyttja det faktum att han har ett sådant djup i truppen.
- Jag har en tendens att fokusera lika mycket på dem som inte kommer starta matcher. Jag vill att mina avbytare ska visa samma hunger som de i startelvan, säger han till FIFA.com, och poängterar att hälften av belgarnas mål i VM-kvalet gjordes av inhoppare. En dimridå från Wilmots om hur han tänker formera laget, men det handlar mer om ett psykologiskt spel, både mot de egna spelarna och motståndarna.
Motståndet
Algeriet står för premiärmoståndet i "Rode Duivels" första VM på tolv år. Ett Algeriet som floppadei Sydafrika 2010 då man inte ens lyckades få med sig några mål de tre gruppmatcherna mot Slovenien, USA och England. Men nu, fyra år framåt i tiden, är det en betydligt mer talangfull trupp som mönstras. Kan man bryta sin fem matcher långa VM-måltorka?
Vad? Belgien-Algeriet, omgång 1, grupp H, VM 2014
Var? Estadio Mineirao, Belo Horizonte
När? Tisdag 17 juni, avspark kl 18
Hur? Svt2/Svt Play
