Inför: Ungern – Belgien
Turen har kommit till Belgien att kliva in i slutspelet där Ungern väntar i Toulouse. Trots belgiskt favoritskap väntas det bli en tuff utmaning för Marc Wilmots och hans manskap.
Fyra dagar har passerat sedan Belgien besegrade Sverige på Allianz Riviera i Nice efter ett sent avgörande av Radja Nainggolan. Det var inte helt smärtfritt man tog hem de tre oerhört viktiga poängen då Sverige vid ett par tillfällen var nära att ta ledningen genom Marcus Berg och Zlatan Ibrahimovic. Thibaut Courtois stod dock pall mellan stolparna och räddade sin nation från ett snöpligt nederlag.
Gruppspelet är nu ett minne blott och det är istället dags att blicka mot slutspelet, som tog sin början under gårdagen. I kväll är det Belgiens tur att kliva in och i åttondelsfinalen väntar Ungern, som mycket överraskande vann sin grupp.
Inför mästerskapet pekades Belgien ut som ett av de länderna med störst potential att nå finalen, men hitintills har det inte sett helt stabilt ut. Förbundskapten Marc Wilmots har fått utstå en hel del kritik från de egna supportrarna, som anser att 43-åringen inte är rätt man att leda laget. Trots ett spelarmaterial som på pappret får det att vattnas i munnen på varje fotbollsälskare runt om i världen har det i praktiken inte fungerat fullt ut och förutom den medelmåttiga insatsen mot Sverige har det varit en mix av högt och lågt. I premiären fick man se sig besegrade av ett effektivt och disciplinerat Italien för att i matchen därefter pulverisera Irland. En bra, en halvdann och en svag insats är alltså Belgiens facit så här långt och det är högst osäkert hur matchbilden kommer se ut mot ett Ungern med självförtroendet i topp.
Ungern ställdes mot Österrike, Portugal och Island i sin grupp och var förhandstippade att bli jumbo. I öppningsmatchen mot Österrike stod man för en lysande prestation och knep rättvist tre poäng. Därefter kryssade man mot både Island och Portugal, som för övrigt var en fullkomligt galen tillställning, vilket innebär att man fortfarande är obesegrade. Inte ens spelarna hade nog förväntat sig det inför mästerskapets start.
Det väntas inte bli någon dans på rosor för Belgien, som trots en betydligt starkare och namnkunnigare spelartrupp får se upp. I vanlig ordning väntas fokus ligga på offensiven med trion Eden Hazard, Kevin De Bruyne och Romelu Lukaku i spetsen. Har de tre en bra dag kan precis vad som helst hända, men lyckas de inte komma upp i sin normala kapacitet kan det bli tungt för belgarna – som vid seger har ett gyllene läge på en finalplats.
Egentligen allting talar för att Wilmots kommer ställa upp med samma startelva som mot Sverige. Eventuellt väljer han att sätta in Dries Mertens på högerkanten istället för Yannick Carrassco, som såg blek ut i torsdags.
Matchen spelas på Stade de Toulouse och går att se på SVT1 med start klockan 21.00.
Preliminära laguppställningar:
Ungern: Kiraly – Lang, Juhász, Guzmics, Kadar – Kleinheisler, Gera, Nagy – Dzsudzsak, Priskin, Stieber
Belgien: Courtois – Meunier, Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen – Nainggolan, Witsel – Mertens, De Bruyne, Hazard – Lukaku
