Portland Timbers - Minnesota United FC3 - 2
Benfica sjabblade sig ur cupen…igen
Jorge Jesus cupförbannelse håller i sig, efter att Benfica traditionsenligt skjutit sig själva i foten och skickat ut sig ur Taça de Portugal. Marítimo kunde via ett drömmål och ett försvarsmisstag, bryta Benficas 23 matcher långa förlustfria svit och avancera till kvartsfinal.
De etablerade toppklubbarna fortsätter åka ur årets Taça de Portugal på löpande band, och näst på tur blev Benfica när man under fredagskvällen fick se sig besegrade av Marítimo, efter en total kollaps i den andra halvleken. Benfica som klev in till matchen som det enda laget i Europa som inte förlorat hittills denna säsong, fick därmed se sin 23 matcher långa svit utan förluster försvinna. Samtidigt hade man effektivt satt käppar i hjulet för sig själva i strävan efter att få lyfta den där trofén man inte vunnit sedan 2004, och den där titeln som Jorge Jesus aldrig lyckats vinna under sin långa tränarkarriär.
Just Jorge Jesus har under den tid han varit i kommandot för landets största klubb, lyckats göra det till en tradition spela sig ur cupspelet. Ibland på mer spektakulära sätt än andra. Säsongen 2009-2010 lyckades man inte ens ta sig förbi den fjärde omgången, då ett nickmål från Guimarães tidigt i matchen, bokstavligt talat gick genom händerna på Moreira i målet. Ett underläge man inte lyckades vänta, eller ens utjämna med större delen av matchen kvar.
Förra säsongens uttåg blev extra talande för Jorge Jesus framgångar i turneringen. Man hade för en gångs skull lyckats ta sig ända till semifinal, och allt såg bra ut med en 2-0-ledning från det första mötet på Dragão, mot självaste FC Porto. Men även det underläget lyckades man sjabbla bort på hemmaplan. Hulk sade i en intervju inför returmötet att hans lag kommer vända underläget och gå till finalen på Estádio Nacional någon månad senare. Undertecknad skrattade lite för sig själv när han läste artikeln, och tänkte för sig själv: ”Det underläget vänder ni inte ens om er president köper en Ferrari till domaren.” Men klubbens profilstarke muskelknutte fick rätt, och hans klubb i det blåvita matchstället kunde vinna trippeln och fortsätta rida på den långa framgångsvåg man haft sedan Senhor da Costa tog över som president i klubben i början av -80-talet. Benfica fick stå där efter säsongen med en sketen ligacuptitel, sedan vi inte ens klarat av att ta oss till final i Europa League, Braga satte stopp den gången. Det här med Jorge Jesus och turneringar… börjar man se ett mönster?
Första halvlek
Nu till matchen. Ett reservbetonat Benfica som spelade ganska bra i den första halvleken, skapade en del chanser, bland annat genom Rodrigo som var tillbaka i startelvan. Straff fick man redan i den 26:e minuten, sedan Nolito fallit i straffområdet efter en dribblingsräd. Saviola blev den som fick ta hand om straffen, och visst anade man att den iskalle argentinaren skulle kunna bränna läget. Han gick på kraft mot den vänstra stolpen och Ricardo i Marítimomålet chansade helt rätt. Olyckligt för honom var skottet alldeles för hårt för att han skulle kunna styra undan bollen någon annanstans än upp i sitt egna kryss.
Eduardo, som återigen fick förtroendet i Benficamålet, stod för en spektakulär luftfärd i slutet på den första halvleken när han skulle boxa undan en frispark, som slogs nära straffområdet. 29-åringen missade dock bollen, och det höll på att bli farligt innan bollen passerade kortlinjen. I övrigt finns inte så mycket att berätta om från en första halvlek som Benfica kontrollerade, och man kunde således gå till pausvila med en rättvis 0-1-ledning i ryggen.
Andra halvlek
Benfica startade den andra halvleken med en jättechans till 0-2. Javier Saviola fick mer eller mindre ett friläge, dock med en Marítimoförsvarare i ryggen. Man han stördes uppenbarligen så mycket att han inte ens klarade av att få avslutet på mål med vänsterfoten.
Efter detta började Marítimo växa in i matchen samtidigt som Benficas kollektiva kollaps började komma smygande. Eduardo fick stå för en kanonräddning, när han tog ett skott från någonstans i höjd med straffpunkten, efter ett inspel från vänster. Sedan följde kvitteringen. Roberto Sousa, en ganska grisig och ful spelare centralt på Madeiralagets mittfält, fick bollen centralt i planen med ungefär halva distansen in på offensiv planhalva. Brassen sköt nog sitt bästa skott i karriären, och den vobblande bollen från jag vet inte hur många meter, gick till slut mot Eduardos vänstra kryss. Benficamålvakten, som stod ett par meter ut kunde inte göra annat än att konstatera att matchen nu var helt öppen, och hemmalaget det hetare laget på planen.
Edurado fick sedan göra ytterligare en viktig räddning, efter det att Rúben Amorim sträckt sig eller skadat sig på något sätt, i samband med ett inlägg där hemmalagets Héldon höll på att bli helt fri. Men där Jardel och Eduardo till slut kunde avvärja situationen. 2-1-målet för hemmalaget kom dock, efter att man sökt den långa bollen i djupled under i stort sett hela matchen. Tre Benficaförsvarare, som förövrigt såg ut som ett pojklagsförsvar, klarade inte av att stoppa två framstormande Marítimospelare, och hemmalagets Sami, som vart bra matchen igenom, kunde lyfta den studsande djupledsbollen över Eduardo fram till 2-1.
Efter målet försökte Jorge Jesus ordna fram lite förändringar i laget via tre byten. In kom Aimar, Maxi Pereira och Nélson Oliveira för att ge ytterligare styrka åt anfallsspelet i jakt på en kvittering. Bytena kom dock alldeles för sent, och även om man lyckades skapa fram ett par riktigt farliga chanser, bland annat genom Rodrigo, Aimar och Nolito, så lyckades man inte få bollen i nät en enda gång under de avslutande 20 minuterna. Det blev traditionsenligt respass för Benfica i turneringen som laget verkar ha en riktig förbannelse i.
MARÍTIMO: Ricardo; Briguel (c) - João Guilherme - Roberge - Luís Olim; Roberto Sousa - Rafael Miranda - Olberdam (Benachour 83'); Danilo Dias (Héldon 61') - Sami (Igor 87') – Baba
BENFICA: Eduardo; Ruben Amorim (c) (Maxi Pereira 84') - Garay - Jardel - Emerson; Matic (Nélson Oliveira 75') - Witsel, Gaitán - Saviola (Aimar 69') - Nolito; Rodrigo
Matchfakta
Marítimo – Benfica 2-1
Åttondelsfinal, Taça de Portugal
Arena: Estádio dos Barreiros, Funchal
Avspark: 21:15
Domare: Paulo Baptista, Portalegre
Publik: 5000
