FC Groningen - De Graafschap1 - 0
Benfica utslaget efter förlust mot Chelsea
Benfica är utslaget ur Champions League efter en ny uddamålsförlust mot Chelsea. Det var en match där Benfica hade allting emot sig, och fick både en oerhört tveksam straff emot sig och en utvisning redan i första halvleken. Trots det var man det bättre laget på planen under stora delar av matchen.
Benfica kom till spel i returmatchen mot Chelsea med alla sina ordinarie fyra mittbackar skadade. Därmed fick den defensiva mittfältaren Javi García bilda mittbackpar ihop med vänsterbacken Emerson. De båda skötte sig trots de svåra förutsättningarna, väldigt bra.
Benfica inleder klart bäst och försökte direkt jaga ikapp det 0-1-underläge man hade med sig från den första matchen. Men efter 21 minuter kliver domaren in och avgör dubbelmötet genom att skänka hemmalaget ett ytterst tveksamt dömd straff, i en situation där Ashley Cole faller efter en närkamp axel mot axel med gästernas Javi García. Noterbart var att även att Cole efter en misslyckad nedtagning inte hade kontroll på bollen, och hade knappast hunnit först till den, även om inte García befunnit sig i närheten.
Straffen skjuts i mål av Frank Lampard tätt intill Arturs högra stolpe, där Benficamålvakten var nära att kunna styra undan skottet, som dock alltjämt smet in. I samband med straffen fick även Maxi Pereira ett gult kort, vilket bäddade för hans utvisning 20 minuter senare, fortfarande i den första halvleken. Där han klev in sent med dobbarna mot en Chelseaspelare.
I och med det var Benficas drömmar om avancemang döda, och får man ett tveksamt straffmål och en utvisning emot sig i en match man måste vinna, sitter man i en nästintill omöjlig sits. Oavsett om domsluten skulle vart korrekta eller ej. Lägg därtill John Terrys solklara hands i den första kvartsfinalen, som inte resulterade i en straff, och man känner lätt att Benfica inte fick är ärlig chans att visa vad man gick för i det här kvartsfinalmötet.
Laget klivet trots alla dessa motgångar ut till den andra halvleken och står för en fin insats, där man fortsätter sin anfallsglada fotboll och aldrig parkerar någon buss med spelare framför det egna målet, för att kunna hålla siffrorna nere. Samtidigt stod Benficafansen på plats för en stark läktarinsats, där man fullständigt sjöng ut hemmasupportrarna under den andra halvleken.
Den fartfyllda fotbollen under de sista 45 minuterna ger Chelsea oändligt många möjligheter att punktera matchen, med en man mer på planen. Trots det lyckas man inte, och Benfica kan försätta föra spelet. Man skapar även ordentlig nerv i matchen när Javi García på hörna, nickar in kvitteringen för gästerna i den 85:e minuten. I och med målet var avancemanget som kändes så långt borta, endast just ett enda mål bort.
Londonlaget tvingas trots en man mer, till flertalet panikresningar och uppträder än mer oorganiserat under slutminuterna. Gästerna fortsatte att skapa chanser, och de blåklädda hade framför allt svårt att få stopp på Pablo Aimar centralt på det offensiva mittfältet. Just Aimar hittade fram till Nélson Oliveira, som i en kontring fick en jättechans att skicka Benfica till semifinalerna. Den skyttekungen under förra sommarens U20-VM försökte skruva in bollen vid det bortre krysset med en utsida, men avslutet hamnade dessvärre strax utanför.
I den andra tilläggsminuten lyckas istället Chelsea till slut punktera matchen. Raul Meireles satte spiken i den kista som redan borde vart stängd långt tidigare, med tanke på förutsättningarna, i en snabb kontring med ett skott som gick in högt. Efter målet passade spelaren på att visa varför han är så illa omtyckt, genom att håna motståndarfansen.
Trots domslut och alla omständigheter emot sig ska laget och fansen på plats, ha en stor eloge efter två väl genomförda matcher, där man klart och tydligt visade att man var det bättre fotbollslaget.
