Benfica vidare i Champions League-kvalet
Efter en 2-0-seger i första mötet i Lissabon, var det dags för Benfica att resa till Istanbul för återigen ta sig an turkiska Trabzonspor. Benfica fick med sig 1-1, trots mängder av chanser att avgöra matchen och ta sin första seger på turkisk mark.
Benfica klev in i returmötet av den tredje kvalrundan med ett systemskifte, då Jorge Jesus valde att ställa upp med 4-2-3-1. Från föregående match fick spelarna Enzo Pérez och Óscar Cardozo ge plats för Axel Witsel och Nolito, som både imponerade som inhoppare under förra veckan.
Det ringde till i Trabzonspors mål tidigt i matchen, då Benfica lyckades ta ledningen redan i den 19:e minuten. Ett inkast från vänsterkanten av Emerson, och en fin framspelning av Javier Saviola gav Nolito ett utmärkt läge mitt inne i straffområde som han förvaltade väl. Glädjen blev dock kortvarig, då Trabzonspor dryg 10 minuter senare, närmare bestämt i den 32:a minuten kunde kvittera. Ett lågt inlägg från vänster passerade nästan samtliga i straffområdet, innan det nådde fram till brassen Paulo Henrique, som ensam fick mycket tid på sig att överlista sin landsman i motståndarlaget, Artur Moraes. Den första halvleken slutade 1-1, och Benfica som bjöd på ett ganska offensivt bortaspel, med hög press och mycket bollinehav hade alltjämt sakerna i egna händer.
Benfica tog över mycket i andra halvleken då Trabzonspor tidigt ådrog sig ett rött kort. Adrian blev syndabock då han i en höjdduell med Maxi Pereira, armbågade Benficaförsvararen i ansiktet, varpå polacken fick se det röda kortet efter 58 minuters spel. Pereira fick blodig föras av planen, men kunde efter mycket omplåstring och tejpande fortsätta matchen. Tempot sjönk av förklarliga skäl efter utvisningen, men armar och armbåga i ansiktshöjd kom att bli lite utav ett tema i den andra halvleken.
Benfica kontrollerade den andra halvleken rent spelmässigt och hade närmast oändligt många chanser att punktera matchen. Nicolas Gaitán var arbetsam och skapade på egen hand flertalet lägen, även Nolito hade chansen att bli tvåmålsskytt efter lågt inlägg från Pablo Aimar. Bästa läget hade dock Axel Witsel, som helt frispelad med målvakten i straffområdet, efter osjälviskt agerande från nyinbytte Nemanja Matic, lyfte bollen i ribban.
Matchen slutade dock 1-1, och Benfica går vidare till Play Off-rundan med total 3-1.
Benfica hamnar nu i den seedade gruppen i Play Off-rundan ihop med Arsenal, Bayern München, Lyon och Villareal. Tänkbara motståndare inför lottningen på fredag blir således Twente, Rubin Kazan, Udinese, Zürich och Odense.
För Benfica väntar närmast Arsenal, i Éusebio Cup, på Estadio da Luz, under lördagskvällen med avspark 20:45.
