Inför Benfica – V. Setúbal
Efter att överraskningslaget Leixões tappade poäng i fredagsmatchen mot Naval har Benfica möjlighet att gå upp i ligaledning när man imorgon tar emot Vitória Setúbal hemma på Estádio da Luz. Men då krävs en rejäl uppryckning efter debaclet i Aten i veckan där det blev brakförlust mot Olympiakos.
Både spelare och ledning gick efter UEFA-cupförlusten i torsdags ut och bad om ursäkt till sina fans. Inte sedan säsongen 1999/2000 har man åkt på en liknande stjärnsmäll då det blev 0-7 mot spanska Celta Vigo.
Europaäventyret må vara över för den här gången men jakten på klubbens 32:a ligaguld går vidare och efter att Matosinhoslaget Leixões släppte till en kvittering på övertid i fredagens ligamatch mot Naval har nu Encarnados möjlighet att återställa ordningen i portugisisk klubbfotboll. En vinst mot Os Sadinos imorgon innebär 24 röda poäng och att man har de andra femton lagen bakom sig i tabellen.
Om man ska hitta något positivt efter 5-1-förlusten kan det vara att laget nu helt och hållet kan koncentrera sig på ligan och den portugisiska cupen. Självklart är europaspelet viktigt för en fotbollsklubb av Benficas kaliber men det är inte många lag, och då räknar vi även toppklubbarna i Europas bästa ligor, som håller hela distansen ut i både det inhemska ligaspelet och i europaspelet under en och samma säsong. Förhoppningsvis har Benficas sorti ur UEFA-cupen en positiv effekt på spelet i Portugal.
Morgondagens motståndare, Vitória Setúbal, som i år tränas av 42-årige Daúto Faquirá, har börjat säsongen lite sisådär och man har på de nio första omgångarna lyckats skrapa ihop tio poäng. Man har haft uppenbara problem med målskyttet och har bara lyckats näta fem gånger. Brassen Elias, som gör sin andra säsong för de grönvita, är bäste målskytt med sina två mål. Klubben är klar för åttondelsfinal i Taça de Portugal efter att ha slagit ut Ribeirão och Moncorvo. I åttondelsfinalen väntar Vitória Guimarães.
Lagets största ligaframgång är en andraplats från säsongen 1971/72. Man har varit i final i den portugisiska cupen elva gånger och tre gånger har man fått lyfta bucklan. I fjol vann man den nystartade ligacupen, även känd som Carlsberg Cup, efter att ha finalbesegrat Sporting på straffar.
Claudio Pitbull, som gjorde flest mål för klubben i fjol, har försvunnit till Rumänien men det är många som hoppas på att Portolånet Bruno Gama, som spås en lysande framtid, ska kunna fylla tomrummet efter brassen.
Lagen har mötts på Luz 60 gånger i ligasammanhang och endast två gånger har Vitória Setúbal tagit med sig tre poäng hem. Senaste gången man lyckades var 1987. Förra årets möte slutade med en enkel 3-0-seger för Benfica efter att Katsouranis, Cardozo och Nuno Gomes gjort målen. Men vinsten kom i skymundan då en av Benficas störste spelare genom tiderna, Rui Manuel César Costa, avslutade sin makalösa fotbollskarriär och avtackades inför tårfyllda hemmaögon.
Léo, Ángel Di María, Pablo Aimar och Luisão, som alla missade matchen i torsdags, är fortfarande inte tillgängliga för spel. Dessutom är Nuno Gomes och Binya heller inte tillräckligt friska för Quiques trupp. Däremot är angolanen och Benficaikonen Pedro Mantorras uttagen för första gången i år. Även Makukula, som hittills bara spelat cupmatchen mot Penafiel, åker med till Luz.
De 19 uttagna:
Quim, Moreira, Maxi Pereira, Sidnei, David Luiz, Miguel Vítor, Jorge Ribeiro, Yebda, Katsouranis, Ruben Amorim, Reyes, Balboa, Carlos Martins, Urreta, Fellipe Bastos, Makukula, Mantorras, Cardozo, Suazo
Då Quique är lika svårläst som en roman av António Lobo Antunes blir det till att gissa vilken startelva spanjoren tänker ställa upp med.
Möjlig startelva:
Quim, Maxi Pereira, Sidnei, David Luiz, Jorge Ribeiro, Yebda, Katsouranis, Reyes, Ruben Amorim, Cardozo, Suazo
Att Cardozo och Suazo bildar anfallspar kanske inte är idealiskt men Quique verkar i alla fall inte vara den som är rädd för att prova nya formationer. Har svårt att se att Mantorras eller Makukula ska få en startplats. Alternativet till Cardozo/Suazo är att spela med fem man på mitten och en ensam spjutspets. I så fall tilldelas den femte mittfältsplatsen Carlos Martins.
Fem senaste ligamötena på Estádio da Luz:
2007/08 Benfica – V. Setúbal 3-0
2006/07 Benfica – V. Setúbal 3-0
2005/06 Benfica – V. Setúbal 1-0
2004/05 Benfica – V. Setúbal 4-0
2002/03 Benfica – V. Setúbal 1-1
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Datum: 1 december 2008
Domare: Vasco Santos
Låt oss hoppas att laget har skakat av sig förlusten mot Olympiakos och att Leixões poängtapp mot Naval ger extra tändvätska. Jag tror man vill visa sin hemmapublik att insatsen mot grekerna var en ovanlig tillfällighet varför man sätter högsta fart från början. Resultatet från i fjol upprepas och Katsouranis, Suazo och Reyes gör målen.
Källor: abola.pt, zerozero.pt
