Inför Leixões – Benfica
Benfica åker till Matosinhos för andra gången denna säsong för att i åttondelsfinalen av Taça de Portugal möta Leixões, ett lag som efter en mycket stark säsongsinledning börjat vackla en aning. Benfica, som inte har vunnit den portugisiska cupen sedan säsongen 2003/04, åker norrut med starkt självförtroende efter förra helgens 6-0-vinst borta mot Marítimo.
Att Leixões har varit höstens stora utropstecken i portugisisk fotboll har väl knappast undgått någon. På fyra riktigt svåra matcher i ligan har man tagit tio poäng av tolv möjliga. Man har två imponerande vinster på Alvalade och Dragão, man slog Sporting Braga med 2-0 hemma och man fick med sig 1-1 mot Benfica, även den matchen hemma på Estádio do Mar.
Men frågan är om Matosinhoslaget sprattlat färdigt eller om den lilla svackan man befinner sig i endast är tillfällig. I förra ligaomgången blev det en 1-0-förlust mot Vitória Guimarães, ett resultat som innebar att Benfica gick upp i serieledning, och i matchen innan dess blev det bara 1-1 hemma mot Naval.
Oavsett svaret på den frågan är det nog inte många som kunde förutspå vad José Mota skulle lyckas prestera med årets upplaga av Leixões. Mota, som har coachat Paços Ferreira under största delen av sin tränarkarriär, kom till Matosinhos inför säsongen och tog från Paços med sig den brasilianske anfallaren Wesley som har varit en succé i årets Liga Sagres. Med sex mål på tio matcher har Wesley bidragit starkt till Leixões höstframgångar.
Att Leixões ska få behålla sin guldklimp hela säsongen är inte sannolikt då bl.a. storklubben Dortmund visat intresse för honom. Han säger själv att han helt och hållet fokuserar på sin nuvarande klubb men frågan är om Matosinhosklubben har råd att behålla honom då man har en relativt ansträngd ekonomi. Om det skulle bli affär är det inte första gången brassen provar lyckan utomlands. Med relativt misslyckade sejourer i spanska Alaves och schweiziska Grasshoppers skulle en eventuell tysklandsflytt bli tredje gången gillt för 28-åringen.
På vägen till åttondelsfinalen har Leixões slagit ut två Madeiralag. Först ställdes man mot Caniçal som man lyckades besegra med 4-1 efter förlängning, för att sedan lottas mot Santana i den fjärde omgången. Även här krävdes det förlängning och efter 120 minuters spel stod Leixões som segrare med 3-0.
Leixões vann den portugisiska cupen 1961 efter 2-0 i finalen mot FC Porto och säsongen 2001/02 var man återigen i final men den här gången fick man se sig besegrade av Sporting som vann med 1-0.
Benfica slog som bekant ut Penafiel efter straffar i den tredje omgången medan segern mot Aves i den fjärde var odiskutabel. 3-0 till Encarnados efter mål av Yebda, Luisão och Maxi Pereira.
Quique tar med sig nitton spelare till Estádio do Mar. Mest anmärkningsvärt är att Quim återigen står utanför truppen. Carlos Martins, Di María, Jorge Ribeiro och Léo är inte tillgängliga för spel. Däremot återfinns Ariza Makukula i den uttagna truppen.
Uttagen trupp:
Moreira, Moretto, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Miguel Vítor, David Luiz, Yebda, Binya, Katsouranis, Aimar, Ruben Amorim, Reyes, Balboa, Urreta, Nuno Gomes, Cardozo, Suazo, Makukula
Möjlig startelva:
Moreria, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, David Luiz, Katsouranis, Binya, Ruben Amorim, Reyes, Aimar, Suazo
Jag tror på samma startelva som i matchen mot Marítimo. Förvisso är Quique känd för att kunna överraska och skulle han bjuda på någon luring kan vi få se Balboa på högerkanten istället för Ruben Amorim som haft skadekänningar i veckan. Tror även vi kan få se en del av Oscar Cardozo som trots relativt lite spel så här långt leder den interna skytteligan tillsammans med Nuno Gomes och David Suazo på fem mål vardera.
Statistiken talar för Benfica, som vanligt får väl tilläggas när man jämför lag med Portugals mest framgångsrika klubb. Man har möts 29 gånger i Matosinhos och endast tre gånger har Leixões lyckats vinna. En av de tre vinsterna kom i åttondelsfinalen av Taça de Portugal säsongen 1972/73.
Fem senaste mötena på Estádio do Mar:
2008/09 Leixões – Benfica 1-1 (ligan)
2007/08 Leixões – Benfica 1-1 (ligan)
2005/06 Leixões – Benfica 1-2 (cupen)
1988/89 Leixões – Benfica 0-2 (ligan)
1982/83 Leixões – Benfica 1-2 (cupen)
Datum: 13 december 2008
Plats: Estádio do Mar (15 000), Matosinhos
Domare: Olegário Benquerença
Med 6-0 i ryggen kommer Benfica stärkta, men förhoppningsvis inte övermodiga, till Estádio do Mar. Med europaspelet bortblåst är det nog många i klubben som vill satsa på dubbeln istället. I ligaspelet är man obesegrad efter elva omgångar och i cupen är det dags för det första riktigt svåra provet. Leixões borta är en tuff uppgift men Benfica kommer att sätta full fart från början. Mitt tips blir 3-1 till Benfica efter två mål av Suazo och ett av Katsouranis.
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
