Edsbyn - Vetlanda
Benfica jagar serieledningen i Basel
Den tredje omgången av UEFA Champions League står för dörren. För Benficas del har man rest till Schweiz för att ta sig an överraskningslaget Basel, i en match där ett av lagen kan kliva upp som isolerad gruppetta i Grupp C.
Benfica inleder ikväll den första av två raka Champions Leaguematcher mot schweiziska FC Basel. Gästerna från Portugal har målet klart för sig, vinst ikväll och laget är ensam gruppledare efter hälften av gruppspelet. Det blir dock inte en enkel uppgift då Basel stod för en jätteskräll i förra omgången. Man gjorde både tre mål, och fick med sig en poäng från det närmast ointagliga fortet Old Trafford, och det mot fjolårsfinalisterna i turneringen –Manchester United.
Benfica
Benfica anlände på plats i Basel vid lunchtid igår. Laget kliver in till matchen med tre raka vinster i bagaget. Det senaste poängtappet kom på bortaplan mot FC Porto den 23:e september, då de rödklädda från Lissabon fick nöja sig med en poäng. Senaste matchen laget spelade var mot Portimonense, i cupen under fredagskvällen, där laget vann med 2-0 på plats i Portimão, efter mål av Bruno César och Rodrigo. Många ordinarie spelare saknades dock från Benficahåll i den matchen.
På skadefronten har småskavanker funnits lite här och var efter landslagsuppehållet. Rúben Amorim, Javi García och Pablo Aimar är de som haft problem, och samtliga stod över matchen mot Portimonense i fredags. De två sistnämnda finns dock med i truppen som rest till Schweiz. Javi García är fortfarande osäker till spel, men Pablo Aimar sägs vara fullt återställd och tros därför spela från start ikväll. Jorge Jesus har tagit med sig följande 21 spelare till Schweiz och Basel:
Målvakter: Artur Moraes, Eduardo och Mika
Försvarare: Maxi Pereira, Luisão, Garay, Miguel Vítor, Jardel, Emerson och Luís Martins
Mittfältare: Javi García, Nemanja Matic, Axel Witsel, Bruno César, Nolito, Pablo Aimar och Nicolás Gaitán
Anfallare: Óscar Cardozo, Javier Saviola, Rodrigo och Nélson Oliveira
Lite röster inför matchen
Nolito: “I Basel kommer vi spela för att ta tre poäng, eftersom vinnaren har stor chans att gå vidare som gruppetta. Kryss är inget dåligt resultat, men vi måste alltid ha siktet inställt på vinst och förstaplatsen, göra mål och vinna.”
Ezequiel Garay: ”Vi kommer försöka att få till ett så bra resultat som möjligt, så vi kan ta oss vidare till nästa fas i turneringen.”
João Alves, för tillfället tränare schweiziska Servette, tidigare i Benficas juniorverksamhet: ”Det kan komma att bli en komplicerad och farlig match för Benfica. Det finns inga tvivel om att FC Basel är Schweiz bästa lag just nu. De skapar starkt hårt tryck på hemmaplan, och spelar väldigt offensivt, men därför blottar de sig även en del luckor bakåt uppstår. Allt beror på hur Benfica väljer att genomföra matchen. Det kommer bli en match där allt kan hända.”
Nico Gaitán: ”Det kommer bli en svår match, men jag har tilltro till laget och tror att vi kan uppnå ett bra resultat här. Den här matchen är extra viktig eftersom vi tar ett viktigt steg om vi vinner. Vi har då ett väldigt bra utgångsläge att kunna ta oss vidare, speciellt eftersom vi har två av tre matcher kvar på hemmaplan . ”
Jorge Jesus: ”Det går inte att jämför Basel med andra lag i Schweiz, eftersom de är så mycket starkare. Vi möter ett väldigt bra motstånd, som vanligtvis även är väldigt starka hemma. Resultatet är därför omöjligt att förutsäga. Resultatet de fick med sig från Manchester visar på den strykan, och kan vara ett uppvaknande för de som inte varit så alerta tidigare. Jag har dock redan övertygelsen om att Basel är ett lag med väldigt mycket kvalité.”
FC Basel
Till skillnad från Benfica, har Basel hunnit förlora i tävlingssammanhang denna säsong, och det vid två tillfällen. Senaste förlusten kom dock för knappa två månader sedan, och de schweiziska mästrarna kommer till mötet med Benfica med två raka segrar. I deras senaste Champions Leaguematch fick laget, som tidigare nämnt, med sig 3-3 och en poäng mot Manchester United på Old Trafford, vilket även var lagets senaste poängtapp. Lagets onekligen mest namnkunniga spelare bör väl vara den förre detta Dortmund- och Rennesanfallaren, Alexander Frei, som har 84 A-landskamper med Schweiz med sig i bagaget till kvällens match.
Trots lagets skrällinsats på Old Trafford vill lagets andra stjärna, Marco Streller, ge favoritskapet till Benfica: ”Vi är inte sämre på pappret, men är definitivt outsiders inför matchen mot Benfica. Det är ett toppklasslag, med mycket individuell skicklighet. Om vi inte kommer upp i standarden vi hade mot Manchester, kommer vi inte ha en chans där ute. Vi har dock redan visat att vi kan mäta oss med de bästa, och det ska vi försöka igen.”
Champions Leaguefebern ska enligt uppgifter redan spridit sig på plats i Basel. Det väntas även dyka upp ett stort Benficafölje under kvällens match, då ca 4000 Benfiquistas tros infinna sig på St. Jakob-Park ikväll. Avsparken är som vanligt satt till 20:45, och matchen går att se i RTP 1 och i Viasat Xtras kanaler.
Matchfakta
FC Basel – Benfica
UEFA Champions League, Omgång 3
Arena: St. Jakob-Park, Basel
Avspark: 20:45
Domare: Viktor Kassai, Ungern
TV: RTP 1, Viasat Xtra
