Blåbärsnation Estland till Rio? Del 3 – Försvarsanalys
Snart är det dags för de hårdkokta mittbackarna och vindsnabba ytterbackarna att hjälpa sitt land till seger genom att stänga igen. Försvararna är ofta doldisar gentemot deras offensivare kollegor, som med feta löner och självgoda leenden får publiken att jubla medan försvaret får en klapp på axeln. Denna kontrasten, på hur ouppskattat och anonymt, försvararnas roll är nu ännu tydligare när Estlands (var ligger ens landet?!) försvar ska ta sig an de internationella fixstjärnorna i grupp D.
Att vara försvarare i Estlands fotbollslandslag har aldrig varit en ”eftertraktad” uppgift. Vandra in mot planen från omklädningsrummet för att i lite mer än 90 minuters tid hamna i ständiga närkamper och en mot en situationer mot välbetalde europeiska toppforwards. Under kommande höst och vår ska försvararna hålla tätt i minst tio matcher i VM-kvalets tuffaste grupp. Dessa exempel på dueller, som med stor sannolikhet kommer förverkligas, visar vilken utmaning backlinjen ställs inför. Taijo Teniste från JK Nõmme Kalju mot den tröjslimmade Arjen Robben från Bayern München. Enar Jääger från norska Aalesunds FK mot Turkiets och Atlético Madrids Arda Turan. Den rutinerade mittbacken och tillika kaptenen Raio Piiroja får hålla ställningarna mot det rumänska Schalke 04 proffset Ciprian Marica. Enbart på den anonyma namnen och okända klubbarna är de Estniska spelarna helt klart i underläge.
Den som kommer att skydda vår flanker mot yttrar och offensiva backar kommer troligen att heta: Tihhon Sisov, Enar Jääger, Dimitri Kruglov, Taijo Teniste. Den som sticker ut av dessa fyra och håller den högsta nivån inom landslaget är Jääger. Han har hållit till i Tippeligaen, som så många andra estniska landslagsmän har gjort, sedan 2007 (förutom en kort vistelse i Ascoli 2009-2010) tills nu. Har också testat lyckan i Ryssland med godkänt resultat. Den hårdjobbande försvararen sliter både i defensiven och offensiven och har under sina år i klubb och landslag visat sig vara en stabil högerback. Har även varit kapten under en kortare period. Som backup till högerbacken finns Sisov. Med 34 landskamper på sina 29 år är han en av de mest rutinerade försvararna. Men jag vill inte se Sisov som startman utan främst som en inhoppare och avlastning för Jääger. Killen håller helt enkelt inte mot spelarna i gruppens övriga lag. Bara att han spelat hela sin karriär i Estland säger en hel del.
De starkaste kandidaterna till att bemanna vänsterkanten är Kruglov och Teniste. Båda spelarna är mera offensiva inriktade än övriga försvarare och kan bemästra yttermittfältspositionen. Tillskilnad från Jääger och Sisov spelar de inbördes relativt jämnt och konkurrerar på ett helt annat sätt om samma position. Kruglov som är några år äldre har kammat ihop 76 landskamper för Estland och har under perioder varit det självklara valet på vänsterkanten. Idag befinner han sig i den ryska klubben FK Rostov. Sedan han lämnade Estland 2005 har han spelat för totalt sju olika klubbar med mindre lyckade resultat. Var en av de mest pålitliga spelarna i VM-kvalet och tillsammans med Jääger spelande han samtliga tolv matcher. Teniste har inte alls samma landslags rutin eller spelat i lika hög liga men tycker att han borde få chansen. I nuläget spelar han i Sogndal vilken är hans första ickeestniska klubb. Teniste är en snabb vänsterback som kan följa med i anfallen men är mera begränsad i defensiven. Tycker att Tarmo Rüütli ska satsa på Teniste och sätta Kink framför, skulle få en helt annan offensiv.
Att mittlåset ska bestå av Ragnar Klavan och Raio Piiroja är det inget snack om. Den först nämnde har trots sin unga ålder redan representerat sitt land vid över 80 tillfällen. En av de få ester som valt den mera skandinaviska modellen för att nå Europas finrum, via Holland. Anlände till Heracles Almelo blott 20 år gammal. Där spenderade han fyra år innan den inhemska storklubben AZ Alkmaar fick upp ögonen för honom. I år lämnade har Holland för Tyska Bundesliga där ha kommer spela för FC Augsburg. Tycker han gör helt rätt att lämna en toppklubb för en bottenklubb i en bättre liga. Att vara försvarare i Augsburg är en påfrestande uppgift då laget slutade femte sist föregående säsong. Kommer utvecklas mycket i Bundesliga och får hoppas han trivs i Tyskland. Tillsammans med kaptenen Piiroja sliter han mest i lagets defensiv men har även visat offensiva kvalitéer när han stigit ut som vänsterback. Raio Piiroja är likt Klavan en hårdjobbande försvare men är inte lika individuellt duktig. Men jobbar stenhårt för laget och är en riktig ledargestalt. Mellan åren 2002 till 2009 blev han utsedd till Estlands bästa fotbollsspelare fem gånger. Kariären har spenderats mestadels i Fedrikstad FK där han vunnit norska cupen och hjälpt laget till en andraplats i ligan. Åldern har dock börjat sätta sina spår och nu vid 33 års ålder spelar han i estniska Flora. Efter Klavan och Piiroja finns det en rad olika backar som skulle kunna fungera som inhoppare eller göra enstaka matcher då och då. De mer rutinerade spelarna är Alo Bärengrub, Taavi Rähn och Andrei Stepanov. Sedan finns ett gäng yngre oprövade spelare där många redan gett sig ut i Europa. Kaarel Kiidron, Igor Morozov och Mikk Reintam har visat sig i landslaget vid enstaka tillfällen. Av dessa sex tycker jag Brengrub, Rähn och Morozov ska vara med under kvalet. Kanske testa Morozov jämte Klavan i en träningsmatch eller mot Androrra.
Får hoppas att det är såhär backlinjen ser ut om en månad i premiären mot Rumänien och renut ut sagt hela kvalet ut:
Jääger Piiroja Klavan Teniste
Isamaa ilu hoieldes.
Vaenlase vastu võideldes:
pane tähele, pane tähele,
pane tähele, pane tähele!
