CL: Trnava föll i förlängningsdrama - men Europadrömmen lever vidare
Spartak Trnavas resa mot Champions League fick ett tungt slut på tisdagskvällen. Inför fullsatta läktare och en elektrisk stämning på Anton Malatinského-stadion föll slovakerna mot serbiska Röda Stjärnan efter förlängningsspel. Trnava föll med uddamålet, i en match där det var marginalerna som avgjorde.
Biljetterna tog slut tämligen omgående och uppladdningen var fantastisk. Staden Trnava fullständigt kokade under tisdagskvällen när hemmalaget Spartak tog emot serbiska Röda Stjärnan i returmötet i den tredje kvalomgången till Champions League. Men folkfesten skulle få ett desto tristare slut - och det efter ett förlängningsdrama.
Det första mötet mellan de båda supporterstarka lagen slutade 1-1. Inför returen var det därför en liten fördel för hemmalaget Trnava - som hade med sig ett bortamål från Belgrad - samtidigt som favoriten Röda Stjärnan inte hade någonting att förlora i sin jakt på att spräcka nollan på Anton Malatinský-stadion.
Mötet började i en rasande fart och skulle målmässigt bli identisk till den första. Denna gång var det dock Trnava som tog ledningen. Marek Bakoš klev fram i den sjunde minuten och nickade in sitt första mål i den svartröda dressen efter ett inlägg från vänster av Andrej Kadlec. Men det hann inte ens gå en minut innan kvitteringen kom - precis som i den serbiska huvudstaden förra veckan. I ett anfall som på förhand inte alls såg farligt ut, måttade Nikola Stojilkovic ett inlägg till El Fardou Ben som med en hård nick satte kvitteringen bakom en chanslös Martin Chudy.
Gästerna var det mer spelförande laget i den första halvleken. Chanserna haglade dock inte åt något håll, men det var serberna som hade kommandot och var, rent spelmässigt, närmast att åter får måljubla. Något ytterligare mål kom inte och likaläget stod sig halvleken ut.
Röda Stjärnan hade första - Trnava andra
Till den andra var det ombytta roller. Trnava matade på, var piggare och hade ett bättre spel. Trots det fortsatte de stora chanserna att lysa med sin frånvaro, men de bägge lagen fick varsitt drömläge mot slutet av den ordinarie matchtiden. Först hade bortalaget ett jättechans i ett rörig situation från nära håll - och sedan kom Marek Bakoš i ännu en fin möjlighet när han lurade sin back och fick komma långt in mot målet och burväktaren Milan Borjan.Men mötet i Trnava skulle bjuda på förlängsningsdramatik. Trnava hade momentum och var det något hetare laget, men ett misstag i defensiven skulle straffa Bili Andele och således släcka hoppet om en garanterad plats i ett Europa-gruppspel. Stekhete Ben skickade en höjdboll som studsade över Trnava-försvaret och väl där slank Nemanja Radonjic igenom. Bollen satt bergsäkert i Chudys vänstra kryss - och serberna var med ena benet i playoff till Champions League.
Trots att målet bara kom åtta minuter in i förlängningen, blev det därefter inte särskilt dramatiskt. I slutminuterna tilldömdes hemmalagets en straff och chans till kvittering - men från elvameterspunkten satte lagkaptenen Boris Godal bollen i ribban.
Det var marginaler som avgjorde dubbelmötet mellan Spartak Trnava och Röda Stjärnan, där de sistnämnda nu kliver in i ett Champions League-playoff mot österrikiska Red Bull Salzburg. Som plåster på såren är Trnavas Europaäventyret dock inte över. Förlusten i den tredje omgången innebär att laget istället skickas till playoff till Europa League - där segraren mellan slovenska Olimpija Ljubljana och finska HJK står för dörren. Trnava inleder på bortaplan och kommer med största sannolikhet att ställas mot de förstnämnda, som vann med 3-0 i det första ronden.
Vinnaren av det dubbelmötet avancerar till gruppspelet i Europa League, dit också Slovan Bratislava och AS Trencín fortsatt siktar efter sina respektive segrar (2-1 och 4-0) i det första mötet förra veckan.
