Vägen mot Champions League
Augusti månaden präglas av intensivt spelschema för klubbar som jagar gruppspelsplats i en av UEFA:s attraktiva tävlingar. Dinamo Zagreb ingår i tåget som färdas mot guldregnet som utlovats av organisationen i Nyon. Det är känt sedan tidigare att blått kommer starta Europa säsongen i playoffmatcherna till Champions League i slutet av augusti och det enda man väntade på var lottningen som skedde tidigt under måndagen.
Kroatiska mästarlaget kommer ställas mot vinnaren i duellen mellan Qarabag och Ludogorets. Med andra ord är det något av drömmotstånd man önskade sig inför lottningen.
Ludogorets
Bulgariska Ludogorets är ett välkänt namn i Zagreb och det är faktiskt så att Ludogorets stod för motstånd under Dinamo Zagrebs väg mot CL-gruppspelet säsong 2022/2023.
Dåvarande tränare Ante Cacic ledde blått med två raka segrar mot Ludogorets. Första matchen spelades på bortaplan och redan där reserverade blått positivt resultat inför returmötet på hemmaplan genom att besegra bulgarerna med 2-1. Returen avslutades med hela 4-2 efter att Drmic, Orsic och Petkovic säkrade avancemanget på hemmaplan.
Bulgariska mästarna startade nuvarande Europa säsong redan i början av juli och vägen mot tredje kvalrundan var inte enkel trots stort favoritskap mot Dinamo Batumi (Georgien) och Dinamo Minsk (Vitryssland).
Ludogorets besegrade båda motstånden på hemmaplan men på bortaplan hade man stora problem. Totala resultatet mot Dinamo Batumi blev 3-2 (3-1, 0-1) samt dubbelmötet mot Dinamo Minsk slutade 2-1 (2-0, 0-1).
Första duellen mellan Qarabag och Ludogorets avslutades under eftermiddag och bulgarerna har tagit stort kliv mot playoff rundan efter 2-1 segern på bortaplan. Returmatchen spelas den 13:e augusti.
Ludogorets värde enligt transfermarkt ligger på ungefär 53 miljoner euro med anfallaren Tekpetey som är lagets dyraste spelare på knappa 6 miljoner euro.
Poznata je satnica odigravanja play-offa UEFA Lige prvaka ???????
— GNK Dinamo (@gnkdinamo) August 5, 2024
Dinamo - Qarabag FK / PFC Ludogorets 1945
20.08. u 21:00h
Qarabag FK / PFC Ludogorets 1945 - Dinamo
28.08. u 21:00h pic.twitter.com/QaHW5JvvG2
Qarabag
Klubben från Azerbajdzjan är alltmer ett vanligt namn som omnämns i UEFA tävlingar som Europa League och Conference League. Qarabag är första klubben i landet som vunnit ligan men som inte kommer från huvudstaden Baku.
Klubbens färska meriter är ute i europacuperna där man kvalificerat sig för Europa League gruppspelen i tre år i rad. Fjolårets resa i Europa League är det bästa resultatet vilket tog slut i åttondelsfinalen mot Bayer Leverkusen efter två dramatiska matcher.
Enligt transfermarkt är klubbens trupp värda 16,5 miljoner euro och dyraste spelaren är anfallaren från Brasilien Juninho (27 år).
Inför playoff matcherna
Första playoffmatchen kommer spelas den 20:e eller 21:a augusti på stadion Maksimir i Zagreb. Fram till dess kommer Dinamo att spela ytterligare två ligamatcher mot Osijek (bortaplan) och mot nykomlingarna Sibenik på hemmaplan.
Sättet hur blått öppnade ligasäsongen mot NK Istra (5-0) på hemmaplan talar för en sagolik höst. Stora insatser har framförts under försäsongen av tränarstaben som planerade väl i en hel månad.
Styrelsen tillsammans med sportchefen arbetade hårt för att plocka in Pjaca, Mmae, Raul Torres och Kacavenda men fortfarande saknas det ett eller två namn för att täppa till primära anfallspositionen på högersidan.
Utan överdriven underskattning kan vi fritt säga att ett väl förberett Dinamo Zagreb som det ser ut idag, är för mycket för motståndarna att bita i.
