Elva tappra lejon räckte inte enda fram
Sporting gör sin bästa match denna säsong, kanske mot det svåraste laget för stunden i Portugal och det på bortaplan. Men man räckte inte till och för andra matchen i rad så faller man på tilläggstiden.
Det var med en viss spänning som man väntade på Couceiros första startelva, kanske inte så mycket namnen som själva formationen och taktik som han vill att laget skall spela. När startelvan presenterades så var det mycket riktigt att inte tro att Couceiro skulle göra allt för stora ändringar. Han valde att ställa upp med samma startelva som förlorade i söndags mot Nacional. Rui Patricio i målet, Pereira, Carriço, Torsiglieri och Evaldo bildade försvaret. På mittfältet hittade vi Zapater och Santos som defensiva mittfältare. Framför sig hade dom Matías i spelfördelarrollen. På flankerna hittade vi Yannick och Simon, ensam uppe på topp Postiga.
Jorge Jesus valde att ställa upp med starkaste laget, eventuellt att man kan säga att endast Aimar inte fick starta matchen. Roberto i målet, Maxi, Luisão, Sidnei och Coentrão bildade försvaret. På mittfältet hittade vi Garcia som defensivmittfältare. Carlos Martins ersatte Aimar på mittfältet. Salvio och Gaitan gjorde spanjoren och portugisen på mittfältet. Uppe på topp Saviola och Cardozo.
Känslan av att risken över en rejäl överkörning inte minskades när startelvan var presenterade, med vetskapen om hur virrig Sporting försvaret var sist mot Nacional och med vetskapen om hur bra ärkerivalernas offensiva spelare varit på sistone gjorde att känslan var mer än befogad. Dock började Sporting överraskande bra skall det sägas. Man pressade högt upp på plan med Postiga, Matías och antingen Yannick eller Simon, beroende på vart bollen var. Vilket gjorde att Benfica inte fick igång sitt spel som man brukar göra.
Sporting fick igång ett hyfsat passningsspel och lyckades under korta perioder hålla bollen inom laget och tålmodigt försöka hitta luckor i hemmaförsvaret. Benfica däremot använde sig av en rakare fotboll, en snabbfylld sådan där man spelade oftast med ett enda bolltillslag. Sporting tvingades till ett tidigt byte när Carriço fick utgå efter vad det såg ut ha varit en sträckning i ryggen. In kom Polga istället. Anfallet efter fick hemmalaget första målchansen i matchen, Gaitan kom loss på sin vänsterflank och försökte lobba bollen över Rui Patricio längs mållinjen, men bollen gick även förbi Cardozo och Salvio. Strax därefter så bröt domaren en anfall som hade potential att bli farlig när Matías drogs ner men bollen fortsatte i Sporting ägo, när Simon fick en bra lucka så blåste han av.
Även om Sporting överraskat positivt så här långt så kom ledningsmålet något överraskande i den 21:a minuten. Matías slog en frispark som nåde Postiga, denna hann före Roberto och med bakhuvudet nickade han in 0-1 till Sporting. Från och med denna minut började planet att luta något, massor av frisparkar till hemmalaget runt Sportings straffområde. Sportingspelarna visade tyvärr ingen större kyla och i ett hafs så var ¾ av försvaret varnade. Det skall sägas att alla dessa varningar var korrekta, även om Polgas kan diskuteras.
Benfica skulle få en ypperlig tillfälle att kvittera i den 32:a minuten när domaren blåste straff för hemmalaget. På en fast situation så såg man hur Polga och Garcia höll om varandra, vem som var första att omfamna den andra kunde jag inte urskilja, dock så fick jag känslan av att domaren lätt spelet fortlöpa och att det var den assisterande domaren som tog beslutet, men då jag ej kan garantera detta så skall jag inte säga att det var så. Cardozo stegade fram och Rui Patricio visade varför han är erkänd duktig på straffar, han tog Cardozos straff. Cardozo skulle dock få sin revansch relativt direkt då det vart hörna några sekunder senare. Cardozo hoppade upp, Evaldo stod stilla och 1-1 var ett faktum. Sista minuterna så var det ett klart bättre Benfica på plan, men utan att lyckas få in någon mer boll. Sportingspelarna började visa trötthetstecken och det hjälpte också hemmalaget att ta kontroll över matchen.
Frågan som grönvitrandig supporter inför andra halvleken var om Sporting skulle orka genomföra en liknande halvlek som man gjorde under första, eller om tröttheten skulle sitta i från slutet av första halvleken. Precis som vid första halvleken så skapade man första skott på mål, Matías fick på en rätt bra skott, och även om Roberto hade situationen under kontroll så var det ett bra initiativ. Tre minuter senare i den 50:e minuten kom Coentrão fri på sin flank, han slog ett låg inlägg snett uppåt i straffområde, Cardozo gick på direkt avslut och bollen gick högt över.
Postiga och Simon hade ett fint samarbete i den 53:e minuten, där montenegrinen lämnade bollen över till Postiga, denna lyckades dribbla bort hemmaförsvararna och strax utanför straffområdet gick på ett bra avslut, men bollen gick över ribban. Postiga försökte igen två minuter senare, men denna gång fick han inte till någon bra träff och Roberto kunde enkelt plocka in bollen i sin famn.
Couceiro valde att göra ett byte i den 63:e minuten, Simon gick ut och in kom Valdés. Från och med den 60:e minuten började Benfica trycka ner Sporting mot eget mål allt mer, och på det sättet få till en drös med hörnor. Med tur men även en del skicklighet, hör och häpna, så lyckades Sporting försvara sig. I den 64:e minuten höll Cardozo på att göra ett mål som hade gått världen runt. Sporting hade inkast, Pereira kastade den oförståligt till Rui Patricio, denne får inte kontroll på bollen direkt, och när han väl fick kontroll så hade Cardozo hunnit komma fram och kunde blockera Rui Patricios rensning, bollen gick i en båge över målet, men hade kunnat gå in som ni förstår.
Jorge Jesus ville få nytt liv i sitt lag och gjorde två byten, Martins och Gaitan gick ut, in kom Aimar och Jara. Aimar var knappt på plan för kort därefter vart han utbytt på grund av skada. Trots att Benfica hade kontroll över matchen nu så lyckades Sporting sticka upp då och då och oroa hemmaförsvaret. Det var vad som hände i den 69:e minuten när Postiga inte lyckades få till den sista passningen. Bollen hamnade dock till slut hos André Santos som försökte placera in ett långskott, men Roberto kunde rädda till hörna. Sporting hade nu en kort men bra period, två minuter senare så fick Yannick en rätt bra chans när han kom i princip fri med Roberto, men misslyckades helt med avslutet.
Efter en kort period av bra Sporting spel återtog hemmalaget kontrollen, men man fortsatte att inte ta tillvara på sina hörnor. Sporting fortsatte att ställa om snabbt och skapade på det sättet oro hos hemmalaget hela tiden. Matchens sista tio minuterna var av hög klass! Bägge lagen visade tecken på att man ville vinna matchen och försöka undvika en straffdrama. Man byte målchanser med varandra, det skall sägas att Benfica skapade flest, men Sporting visade även att man kunde. På sin enbart andra hörna så nickade Torsiglieri i bra läge rakt på Roberto. I den 82:a minuten prickade Cardozo stolpen med en nick efter en hörna. Med fem minuter kvar så tvingades Couceiro till sista bytet då Pereira fick utgå på grund av skada, in kom Abel.
I den 87:e minuten kom Coentrão in i straffområdet och avslutade mer eller mindre rakt på Rui Patricio. Minuten senare efter ännu en ny hörna så nickade Jara längs målet utan att någon kunde stötta in bollen. Sporting ställde om snabbt och i den 89:e minuten fick Matías chansen att bli matchhjälte när han kommer fri mot Roberto, men han hade inte kylan nog att överlista Roberto. På den andra tilläggsminuten av tre kom Benficas segermål, ett inlägg från vänster hittar Cardozo, som i sin tur hittade Garcia och denna helt ensam med Rui Patricio kunde retfullt rulla in bollen i mål. Dom tappra lejonen gjorde säsongens bästa match hittills och med färgade ögon förtjänade man inte detta avslut.
Arena: Luz, i Lissabon
Publik: 49 659
Domare: Jorge Souza (Porto)
Benfica: Roberto, Sidnei, Maxi Pereira, Fábio Coentrão, Luisão, Salvio, Gaitán, Javi García, Carlos Martins, Saviola e Cardozo.
Tränare: Jorge Jesus
Sporting: Rui Patrício, Torsiglieri, Daniel Carriço, Evaldo, João Pereira, Zapater, Matías Fernández, André Santos, Vukcevic, Yannick e Hélder Postiga.
Tränare: José Couceiro
0-1 Postiga (21m)
1-1 Cardozo (34m)
2-1 Garcia (90+2m)
