EM-kval, grupp H – inför Kroatien – Norge
Det är landslagssamling, och de norska herrarna tar turen till Zagreb och Kroatien för att ta ett steg närmare EM 2016.
Norge ligger på en 3:e plats i grupp H med endast 1 poäng efter Italien och gruppledarna Kroatien.
2014:s sista kvalmatch, slutade med en 1-0-seger över Azerbajdzjan nere i Baku, där Håvard Nordtveit stod för segermålet.
Laget har laddat upp i Marbella och sammansvetsat sig för att kunna ta en poäng nere i Zagreb.
Flyget till Kroatien, anlände i torsdags klockan 20.00 igår, vilket gör att de fick en träning inför den viktiga matchen.
Håvard Nordtveit gjorde segermålet i den senaste kvalmatchen och kommer till kvällens match med en seger över Bayern München med sitt Boroussia Mönchengladbach.
”Vi har lust till att visa vår identitet på planen och vad vi har jobbat med i 1,5 år under Per-Mathias. Det blir väldigt spännande att se det mot ett så bra lag som Kroatien”, säger Nordtveit.
Kroatien blir en svår nöt att knäcka på hemmaplan, där de aldrig har förlorat en enda EM-kvalmatch (!). 21 segrar och 7 oavgjorda lyder facitet.
Journalisten Armin Hasanbegovic, spår en lätt match.
”De flesta här i Kroatien ser Norge som en enkel motståndare. Allt annat än seger vill vara en stor överaskning. Det är sepciellt viktigt med tre poäng för Kroatiens tränare, Niko Kovac, för han har förlorat mycket stöd efter att vi rök ut av gruppspelet i VM. Kroatiska fans känner inte till en enda norks spelare. Det enda de har hört talas om, är Martin Ødegaard. Men det är bara de allra mest fotbollsintresserade som känner till honom. Någon av oss har sett vad Ødegaard går för på Youtube, och han kan bli en världsklasspelare de näst 15 åren. I motsättning till de andra norska spelarna, är han teknisk och kan slå strålande passningar. Vi är överraskade att Norge har skapat en sådan typ av spelare.”
Däremot har Kroatiens förbundskapten, och tillika före detta storspelare, Niko Kovacs, stor respekt för Norge.
”Vi har analyserat Norge och ser att vi är favoriter på hemmaplan. Men det måste vi också visa. Norge är en stor utmaning och en respektabel motståndare. Kroatien kan få mycket ut av denna matchen och jag kräver en seger av spelarna. Vi har visat att vi har mycket kvalité och att vi är i bra form, och det måste vi också forstätta med. Norge är ett tufft, ungt, hungrigt och bra organiserat lag. Deras defensiva löpningar är fantastiska och detsamam gäller deras press. Mot bättre motstånd vet vi hur de drar sig tillbaka med alla elva spelare, och de är svåra att få hål på".
Intervju med Per-Mathias Høgmo inför matchen
Norges startelva (4-4-2)
Nyland
Linnes, Nordtveit, Forren, Høgli
Skjelbred, Tettey, Johansen, Dæhli
Ødegaard, Elyounoussi.
Matchen börjar kl. 18.00
