EM-kvallottning: Hett balkanderby att vänta
Under gårdagen hölls den så efterlängtade lottningen till EM 2016 i Frankrike och på ett sedvanligt vis fick vi se en del mycket intressanta grupper. Albanien hamnade i en minst sagt tuff grupp med en del nationer som alltid tycks följa oss i kvalsammanhang. Som en krydda på det hela får vi ett hett balkanderby.
Ja OS i Sochi i alla ära men det var den franska staden Nice som stal alla fotbollsälskares ögon denna söndag.
I Albaniens grupp, grupp I, hittar vi storfavoriten Portugal tätt följt av Danmark och Serbien, sist men också minst hittar vi även Armenien. Nytt inför den nya upplagan är att även värdnationen är med och spelar, dock räknas dessa matcher som enbart träningsmatcher. Frankrikes matcher kommer således att schemaläggas precis som gruppens övriga kvalmatcher.
Det är med ett visst huvudbry som den albanske förbundskaptenen De Biasi kan konstatera vilka lag som hans mannar ställs mot i den långa vägen mot EM 2016 i Frankrike. Danmark, Portugal, Serbien och Armenien är de lag som de albanska örnarna måste plocka poäng ifrån för att nå ett EM-slutspel. Albanien som aldrig tidigare har lyckats kvalificera sig för något slutspel får nu en ny chans när kvalmatcherna drar igång i september detta år. Nytt för denna EM upplaga är att 24 lag får spela EM 2016 i Frankrike. De två lagen som hamnar högst upp i tabellen samt den bästa trean går direkt till ett EM slutspel, de övriga treorna slåss om de sista platserna sinsemellan.
Låt oss ta en titt på våra kommande motståndare.
Portugal
Portugal får väl tillhöra gruppens stora favorit. Ett land som på ett eller annat vis alltid tar sig till slutspel, mycket tack vare en viss Cristiano Ronaldo. Men vi får inte glömma bort att Portugal är ett lag med höga berg men även djupa dalar. Få av oss var det som trodde att Albanien kunde plocka poäng mot just Portugal på bortaplan i en VM kvalmatch för några år sedan. Behåller man skärpan slutar de sämst 2:a i denna grupp men får alltjämt ses som gruppens klara favorit. På bortaplan får Albanien det väldigt svårt att skrälla, på hemmaplan bör vi ta minst en poäng.
Danmark
Danmark med Morten Olsen i spetsen misslyckades med att sig till VM 2014 i Brasilien. Mer tändvätska än så behövs nog inte för Morten och hans mannar. I EM 2012 hamnade Danmark i samma grupp som Portugal i slutspelet men fick se sig besegrade. Intressant att poängtera är att Danmark alltid har hamnat över Portugal i tabellen i kvalsammanhang. Danmark har, sett utifrån förutsättningarna, goda chanser att ta sig vidare till ännu ett slutspel. Lite samma resonemang här som tidigare, på bortaplan mot danskarna har vi historiskt sett alltid haft svårt. På hemmaplan blir jag inte förvånad om Albanien kan ta 3 pinnar.
Serbien
Serbien har i det senaste EM och VM kvalet misslyckats med att ta sig vidare till slutspel. Insatserna i EM kvalet 2012 samt VM kvalet 2014 blev stora besvikelser för Serbien som på pappret har många tongivande spelare ute i Europa men inte riktigt fått det till att stämma i landslagssammanhang. Serbien har i denna kvalgrupp mycket goda möjligheter för avancemang som tillsammans med Danmark lär slåss om andra platsen. Matchen mellan Albanien och Serbien lär tyvärr handla mycket om allt annat än fotboll. Kan vi lägga osämjorna åt sidan och låta fotbollen tala kan vi få ett fantastiskt balkanderby från dess bästa sida. På bortaplan lär det bli väldigt tufft. På hemmaplan är chanserna åt andra hållet.
Armenien
Armenien som så sent som 1992 bildade sitt fotbollsförbund ses redan av många som gruppens slagpåse. Ett på pappret tämligen okänt lag som egentligen bara är att räkna med i Eurovision Song Contest. Men det är dessa matcher man fruktar. Minnena av matcher där man bara ska plocka hem 3 poäng men där allting gått snett är många. Det är inget Albanien kommer att ha råd med under detta EM kval. Men vad vore en grupp utan skrällar. Visst kan Armenien skrälla, förhoppningsvis inte mot Albanien dock. Armenien lär hamna sist i denna grupp.
Albaniens chanser
På förhand en mycket tuff grupp. Portugal och Danmark är länder som vi har fått bekanta oss med i kvalsammanhang de senaste åren. Serbien, ett land med enorm revanschlusta för misslyckandena i de senaste kvalen, samt Armenien som man inte riktigt vet vart man har. Tittar vi enbart på Albanien som lag kan man fråga sig hur väl detta generationsskifte har fungerat. Så som så många gånger förr inledde Albanien VM kvalet 2014 lysande men kroknade mot de på pappret mindre nationerna. Albanien är ett land på uppgång, inget snack om den saken. Frågan är bara hur långt vi har kommit i utvecklingen, hur långt har vi kommit i att bilda ett starkt lag som vinner de ”enkla” matcherna mot de mindre och som kan vara med och utmana mot de större. Detta EM kval kommer att vara ett kvitto på det arbete som förbundskaptenen De Biasi har lagt ner de senare åren för att locka mer namnkunniga spelare och bygga ett stabilare lag. Vi kunde se många positiva tendenser i VM kvalet där Albanien blixtrade till då och då. Men ska vi bli ett land att räkna med räcker det inte med att blixtra till då och då, vi måste bygga in en kontinuitet i truppen och inte minst i spelet. Frågan är om vi är mogna att ta oss vidare till ett slutspel, det återstår att se. Men jag hoppas och tror att det äntligen är vår tur nu.
Spelschemat för Albanien
7 September 2014, kl 20:45 : Portugal – Albanien
11 oktober 2014, kl 20:45 : Albanien – Danmark
14 oktober 2014, kl 20:45 : Serbien – Albanien
29 mars 2015, kl 18:00 : Albanien – Armenien
4 september 2015, kl 20:45 : Danmark – Albanien
7 september 2015, kl 20:45 : Abanien – Portugal
8 oktober 2015, kl 20:45 : Albanien – Serbien
11 oktober 2015, kl 18:00 : Armenien – Albanien
O sa mir me qenë Shqiptar!
