Fansens röst: ”Kunde likväl spelat mot varandra i finalen”
Alexander Ivanovski delar med sig av sina tankar inför den stundande åttondelsfinalen i Champions League mellan Atlético Madrid och Juventus.
Efter en mindre framgångsrik period har Atlético Madrid de senaste tio åren tagit enorma kliv och tillhör nu en av de största och mest fruktade klubbarna i världen. Varje år är den spanska huvudstadsklubben med i racet om ligatiteln och även i Champions League har man visat framfötterna – även om det hittills inte blivit någon titel trots medverkan i två finaler under de senaste fem åren.
Gruppspelet är avklarat och härnäst väntar en rafflande åttondelsfinal mot den italienska giganten Juventus. Vi har därför pratat med Atlético Madrid-redaktören Alexander Ivanovski om klubbens chanser mot Juventus, hur stor längtan efter en Champions League-titel är och drömmarna om att spela årets final på arenan hemma i Madrid.
Atlético Madrid har gått något knackigt den senaste tiden, är du bekymrad över att ni hamnat i en formsvacka?
– Atlético har egentligen aldrig riktigt kommit igång den här säsongen. Man har spelat ganska långt under förväntningarna och totalt har man hittills haft drygt 35 skador under säsongen. Att spela borta mot Real Betis är aldrig lätt samtidigt som mycket inte gick lagets väg. Ett derby mot ett pånyttfött Real Madrid är inte heller lätt och till slut blev det förlust i båda. Man övertygade inte heller i den senaste ligamatchen mot Rayo Vallecano, men man fick ändå med sig tre poäng. Det ska dock tilläggas att Diego Costa nu är tillbaka efter två månaders skadefrånvaro och det blev en stor ändring på laget efter att han kom in under den gångna lördagen.
I skrivande stund parkerar Atlético Madrid bakom serieledande Barcelona i tabellen, med sju poäng mindre. Hoppet om att kamma hem La Liga lever således fortfarande – men om Alexander får välja på att vinna ligan eller Champions League är valet enkelt.
– Utan tvekan Champions League. Atlético har varit i final två gånger de senaste fyra åren och nu när man har finalen på sin hemmaplan är det extra lockande. Laget och klubbledningen har lagt in en extra växel denna säsong för att behålla och förstärka med spelare för att försöka ta sig till finalen på Metropolitano.
Tror du det fungerar som en motivator för spelarna att finalen spelas på hemmaarenan?
– Det är något som ofta nämns när det pratas om Atlético och matcherna i Champions League den här säsongen. Som jag nämnde har hela klubben gjort en extra ansträngning för att försöka ta laget till final. Skador har dock satt käppar i hjulen, men nu ser man ut att vara på rätt väg igen. Det är klart det ger spelarna extra motivation men det är inget som är en avgörande faktor. Självklart vill man alltid vinna alla matcher oavsett om finalen spelas på sin hemmaarena eller inte.
Vilka spelare i Atlético väntas stå i centrum i mötet med Juventus?
– Diego Costa. Anfallaren är tillbaka efter att ha tvingats till operation i december och han ser hetare ut än på länge. Höstsäsongen har varit frustrerande för Costa som spelat halvskadad under stora delar. Nu är han dock frisk och i inhoppet mot Rayo Vallecano den gångna lördagen fick vi se den Diego Costa som många hoppats på under hela säsongen. Han spelade även bra tillsammans med Griezmann och Morata som bildade anfallslinje.
– Sedan är Koke till slut tillbaka efter en längre tids frånvaro. Mycket av de negativa resultaten under senare tiden har varit på grund av att mittfältaren varit borta på grund av skada. Nu är han tillbaka och kommer spela en viktig roll och ge en bra balans till Atléticos mittfält. Koke är även den spelare som brukar stå för assist till anfallarna i djupled, något som kommer vara en viktig del av spelet på onsdagskvällen.
– Jan Oblak är också en spelare som måste nämnas. Slovenen har växt ut till en av världens bästa, om inte den bästa, målvakten i världen och är tillsammans med Griezmann lagets bästa spelare. Oblak har under stora delar av säsongen varit lagets bästa spelare och räddat de rödvita i flera matcher. Burväktaren är den viktigaste punkten för Atlético i matchen mot Juventus. Det händer dock inte ofta att Oblak har en dålig dag.
Vilka blir nycklarna till att lyckas besegra Juventus?
– Juventus är ett väldigt bra lag med en stark defensiv och en offensiv som bara blivit bättre inför den här säsongen, med tanke på värvningen av Cristiano Ronaldo. Det är självklart en nyckel att stoppa portugisen. Atlético behöver även försöka hitta ytor för Costa, Griezmann och Morata. Snabba löpningar mot Juventus försvarare är något Atlético bör satsa på. Ingen av Atléticos anfallare är speciellt bra på huvudet och med mittbackarna som Allegri förfogar över är det ingen vidare bra idé att försöka få till inlägg.
Hur goda skulle du säga era chanser till kvartsfinal är sett över de båda mötena?
– Vi kommer få se två av Europas bästa lag göra upp. Detta är två klubbar som likväl kunde spelat mot varandra i finalen och båda har självklart sina styrkor och svagheter. Jag skulle säga att det är Juventus som är favoriter att gå vidare till kvartsfinal med tanke på vilka namn man har. Vi har dock sett flertalet gånger denna säsong att det går att rubba Juventus. Lyckas man stoppa Cristiano Ronaldo har man mycket vunnet. Portugisen är en spelare som gett Simeone mycket huvudvärk under sina år i Real Madrid, något argentinaren är medveten om.
– Jag skulle säga att det är 60/40 till Juventus fördel inför detta möte. Atlético är dock ett lag som gör det bäst och älskar att gå in i ett dubbelmöte som underdog. Det ska dock tilläggas att Atlético är ett helt annat lag när det kommer till Champions League och speciellt när det kommer till dubbelmöten. Atlético med Simeone som tränare har endast förlorat tre av totalt 20 dubbelmöte i Champions League och Europa League, statistik som bär respekt med sig.
