Fansens röst: ”Fortfarande i en tidig utvecklingsfas”
Atlético Madrid-redaktionens Zoran Zoric delar med sig av sina tankar och funderingar inför kvällens öppningsmatch i Champions League mot Juventus.
Sedan i somras besitter Atlético Madrid ett av världens största framtidslöften i supertalangen João Félix – som nu ska ställas mot sin landsman och tillika idol Cristiano Ronaldo då den spanska huvudstadsklubben och Juventus drabbar samman med varandra i öppningsmatchen av Champions League.
Sammankopplingen av de två portugiserna är något media i allmänhet har kört både ett och två varv runt inför den kommande bataljen, vilket Atlético Madrid-redaktionens Zoran Zoric anser vara tröttsamt. I stället har han andra tankar och funderingar gällande mötet, som han nu delar med sig av här nedanför.
Det vankas stormatch i den första omgången, hur mycket betyder en seger?
- Eftersom planen är att gå vidare från gruppen skulle det betyda mycket för hur man positionerar sig när allting skall avgöras i höst. Juventus form har varit under deras normala nivå under säsongsinledningen och de dras med skador på betydande spelare. Två segrar på de två inledande matcherna innebär också att man sätter press på sina motståndare i mellanomgångarna av Champions League som båda är bortamatcher mot Leverkusen och Juventus i en annars väldigt hektisk period av säsongen.
Vad talar för respektive emot en drömstart på gruppspelet?
- Inget av topplagen i Europa har egentligen startar särskilt övertygande sett till resultat och spel, men det brukar inte bekymra Atlético eller Juventus under hösten. Det som talar för är att Atlético har fler spelare i en ålder där de är i fysiskt bra slag (medveten övergångsstrategi i somras), men också det faktum att man numera har ytterbackar som faktiskt anfaller och de är väldigt viktiga för att spelsystemet skall fungera. Det har inte varit fallet sedan man vann Europa League. Man har också en bra försäsong bakom sig. Det är väldigt svårt att spela mot Atlético på Metropolitano och Juventus har några viktiga spelare borta i samband med Champions League-hösten. Det som talar emot är att Atlético har en nykomponerad backlinje där tre av fyra beståndsdelar bytts ut och att man saknar en hel del ledarskap jämfört med framgångsåren 2012–2018. Juventus är också i en förändringsprocess för att försöka nå det slutgiltiga steget och kanske inte är lika bra på att kamouflera sig som under Allergris ledning, men likförbannat ett riktigt topplag.
Vilka spelare väntas stå i fokus?
- Internationella medier drar redan de uttjatade parallellerna mellan João Félix och Cristiano Ronaldo som någon sorts build-up till matchen. Det är inte bara en trött parallell utan något som faller in i mallen för lat journalistik. João Félix är fortfarande inne i en tidig utvecklingsfas i sin karriär medan hans landsman fortsatt är den näst bästa fotbollsspelaren. Det är därför João Félix alltjämt blixtrar till och Ronaldo gör 30–40 mål per säsong – prislapparna till trots.
Hur goda chanser anser du er ha på avancemang från gruppspelet?
- Målet är att gå vidare och helst som gruppsegrare. Juventus närvaro gör det hela mycket svårare. Det är ett lag som passat Atlético bättre i samband med tidigare säsonger, men som nu försöker gå mot en annan typ av anfallsspel. Vi fick en försmak på hur det kan se ut redan för en månad sedan när de möttes på Friends. Kombinationen mellan Atléticos rekonstruktion och Maurizio Sarris intåg gjorde att i alla fall undertecknad tyckte att båda lagen hade vissa brister som det gäller att maskera. Sedan dess har de båda lagen inte spelat särskilt bra fotboll och haft sina problem, men det är att förvänta sig när man genomgår förändringar.
- Bayer Leverkusen har fått ett väldigt bollinnehavsinriktat fokus under Peter Bosz ledning, men det är ett framtungt lag som har sina främsta kvalitéer i anfallsspelet och klara brister i försvarsspelet en-mot-en i samband med att stora ytor uppstår vid kontringssituationer. Den här typen av fotboll har fungerat ganska bra mot Atlético de senaste två säsongerna. En stor anledning till detta har varit det faktum att man inte haft spelare som varit på topp fysiskt och därmed fått falla lägre ned i banan som en konsekvens av det hela. Nu har man åtgärdat det problemet, men ett annat har dykt upp i form av att de nya spelarna inte alltid förstår alla taktiska mekanismer som gäller. Det är dock ingen överraskning.
- Lokomotiv Moskva är ett fysiskt lag som helst inte vill föra spelet och hellre väntar på omställningslägen längre ned i banan. Dels för att skydda sitt mittbackspar Benedikt Höwedes och Vedran Corluka, men framförallt eftersom det finns en del kvalitet längre fram i banan. Senast Atlético mötte Lokomotiv vann man med 5–1 i Moskva och då var nivåskillnaden väldigt stor lagen emellan. Man vill helst av allt inte föra spelet och man har värvat en del intressanta spelare under sommaren där framförallt João Mário gått in och gjort skillnad så här i inledningen. Utöver det finns en mer frigjord Grzegorz Krychowiak i laget med stor erfarenhet av spel på högsta nivå.
Om du ska ta en titt i kristallkulan och förutspå framtiden, hur långt tror du ni tar er i årets turnering?
- Atlético har genomfört en renovering av spelartruppen under de två senaste somrarna och balanserar resultat med infasning av nya spelare som inte bara har fullt upp med taktiska mekanismer utan också skall försöka ta över stafettpinnen från en generation som varit den mest framgångsrika sedan 1970-talet. Man ersätter inte Tiagos intelligens, Gabis och Fernando Torres ledarskap, Godíns försvarsförmåga och de båda ytterbackarnas (Juanfran och Filipe Luís) spelmässiga kvaliteter inom loppet av två somrar. Det kommer självfallet krävas mer än en hel säsong för att kunna slåss om Champions League. Målet är dock att ta sig till kvartsfinal till en början och sakta göra förbättringar. Ibland lyckas man, ibland gör man det inte. Vägen dit går dock via en gruppseger och det första steget kan man bara ta genom att slå sina primära motståndare. Med det sagt kan det primära motståndet snabbt bytas ut mot något helt annat.
