Fansens röst: ”Messi innebär alltid ett övertag”
Barcelona-redaktionens Ruben Baron håller likt många andra katalanerna som favoriter i den kommande åttondelsfinalen mot Napoli i Champions League.
Barcelona är som alltid en av de stora favoriterna till att vinna Champions League. Härnäst ställs den katalanska föreningen mot italienskt motstånd då Napoli väntar i åttondelsfinalen och på förhand är det Barça som förväntas gå vinnande ur striden.
Ruben Baron, redaktör på Barcelona-redaktionen, är enig om det och menar på att Napoli är en perfekt motståndare för hans favoritlag.
Över två månader har passerat sedan det senast begav sig, hur har Barcelona presterat sedan dess?
- Sådär, ärligt talat. Champions League-gruppspelet följdes upp av en rad tunga poängtapp, och när katalanerna i mitten av januari fick respass mot Atlético de Madrid i den spanska supercupen, rann bägaren över för den blåröda ledningen. Tre dygn senare fick Ernesto Valverde nämligen sparken, till förmån för Quique Setién.
- Ett rätt beslut, med facit i hand. Sakta men säkert har spelet nämligen förbättrats, och i skrivande stund ser Barcelona – för första gången väldigt länge – ut som Barcelona igen. Det är långt ifrån perfekt, och skadorna på Luis Suárez och Ousmane Dembélé har försämrat titelchanserna rejält, men det är Barcelona. Och efter tre säsonger med Ernesto Valverde är det allt som betyder något.
Vad var din första tanke när ni lottades mot Napoli, och hur ser du på era motståndare?
- Att det kommer att bli en häftig drabbning! Inte minst eftersom Barça aldrig tidigare har spelat på San Paolo, som får betraktas som en av Europas mest mytomspunna arenor. Dessutom framstår Napoli i mina ögon som de perfekta motståndarna: bra, men inte skräckinjagande bra. Traditionstyngda, men samtidigt kaotiska. Spetsiga, men förhållandevis naiva. Det bästa av två världar, helt enkelt.
Vad talar för avancemang till kvartsfinalen?
- Det mesta, faktiskt. Det må så vara att Barça befinner sig i en utvecklingsfas – men formen är på uppåtgående, och spelare för spelare är katalanerna det betydligt bättre laget. Dessutom har katalanerna Leo Messi, vilket alltid innebär ett övertag.
Om vi vänder på det, vad talar emot?
- Att varken Luis Suárez eller Ousmane finns att tillgå. Det innebär nämligen att ett stort ansvar ligger på Antoine Griezmanns axlar, vilket känns sådär med tanke på fransmannens ojämna formkurva. Och som sagt: den katalanska formen må vara på uppåtgående, men samtidigt är laget under utveckling och således väldigt sårbart.
