Fansens röst: Gustav Kulle om Manchester Uniteds chanser mot PSG
Gustav Kulle besvarar frågor inför kvällens stekheta match på Old Trafford då Manchester United och Paris Saint-Germain möts i den första åttondelsfinalen.
Fotbollsvärlden har den senaste tiden törstat efter den här tillställningen. Formstarka Manchester United tar emot ett decimerat Paris Saint-Germain hemma på Old Trafford i det första mötet av två i Champions League. Ska Ole Gunnar Solskjaer och hans manskaps segertåg tuffa vidare, eller har PSG det som krävs för att få stopp på det?
I kväll vet vi svaret.
Som en uppladdning har vi tagit ett snack med Gustav Kulle, som skriver för Manchester United-redaktionen, om chanserna till vidareavancemang, vad som ligger bakom den magnifika formen och vilka spelare som de senaste månaderna utmärkt sig mest.
Först och främst, vad är det som plötsligt fungerar så bra för laget?
– Jag tror och hoppas att historien kommer se tillbaka på det senaste året mer som ”vad var det som fungerade så dåligt”, snarare än den fantastiska vändningen som har genomförts nu på kort tid. Både som lag och individuellt som spelare presterar man nu på den höga normalnivå de borde kunna prestera på regelbundet. Tillsammans med Mike Phelan – vars erfarenhet och inflytande inte ska förringas – har Solskjaer lyckats skapa harmoni i truppen, optimism om framtiden och en vinnarmentalitet. Med det underlag av talang som truppen besitter är det ett ypperligt recept för att uppnå bra resultat.
Vilka spelare anser du har presterat bäst sedan tränarskiftet?
– Som sig bör efter tio vinster på elva matcher är den listan lång. Om man bortser från några redan givna världsstjärnor som stundtals presterat bra redan innan tycker jag att de tre spelare som tagit de största kliven rent prestationsmässigt är Marcus Rashford, Ander Herrera och Victor Lindelöf. De har alla gjort det mesta av tränarbytet och flyttat fram sina positioner avsevärt till att nu vara nyckelspelare.
En spelare som personligen upplevde en turbulent tid under José Mourinhos ledning var Victor Nilsson Lindelöf. Den svenska mittbacken fick ofta utstå hån och kritik från både supportrar och media, men har på senare tid imponerat stort och bevisat att han håller på den allra högsta nivån.
– Jag är en stor beundrare av hans framsteg under det nya ledarskapet. Man ska inte underskatta vikten av att ha minst en mittback med bra självförtroende, men han har fortfarande en bit kvar innan försvaret står och faller med honom. Han är absolut vår bästa mittback just nu och förhoppningsvis under många år framöver.
Vad är det som ligger bakom hans uppryckning?
– Jag tror inte att det bara har med hans egna framsteg att göra, utan även hela lagets. Oavsett vilket är det väldigt kul att se honom förverkliga sin talang och visa fotbollsvärlden vilken hög kapacitet han är kapabel till. Det är han väl värd.
Vilka blir nycklarna till att lyckas besegra PSG?
– Trots skador i PSG är det här ett väldigt tufft test för laget. Försvaret måste spela på högsta nivå mot Mbappé & Co, samtidigt som man måste ha samma höga fart och intensitet i sina omställningar som man haft de senaste veckorna. Jag tror att försvaret kan göra jobbet, men ska man ta sig vidare behöver firman Pogba, Martial, Rashford och Lingard göra starka insatser som kröns med ett par mål och assist.
Hur goda skulle du säga era chanser till kvartsfinal är sett över de båda mötena?
– Chanserna är bättre nu än de var när lotten föll i december, då kändes det näst intill omöjligt. Med dagens läge i bägge lagen känns det som en potentiellt jämn drabbning, där det är hugget som stucket. Truppen är hel, frisk och glad samtidigt som några av våra bästa spelare spelar på sin allra bästa nivå. Det räcker för att ha möjlighet att vinna ett dubbelmöte mot alla världens lag – PSG inkluderat. Det är nu upp till Solskjaer att visa att hans Champions League-magi presenterar sig även från sidlinjen och tar oss vidare mot en fortsatt vår i Europa.
