Fansens röst: ”En väldigt bra känsla runt laget just nu”
Liverpool-redaktionens Carl-Martin Landquist är försiktigt hoppfull om att det ska sluta lyckligt för Liverpool i den första kvartsfinalen hemma mot Porto.
Liverpool har så här långt stått för en imponerande säsong där man med ett fåtal omgångar kvar att spela har chansen att vinna Premier League för första gången i klubbens historia. Dessutom har man tagit sig till kvartsfinal i Champions League och hoppas kunna återupprepa fjolårets stora bedrift då man lyckades nå hela vägen fram till finalen – där man föll blytungt mot Real Madrid.
I dagsläget är det många som är säkra på att Liverpool kommer ta sig vidare till åtminstone semifinal då man i kvartsfinalen ställs mot Porto. Visserligen är det ett topplag i Portugal med en anrik historia, men på pappret är engelsmännen snäppet vassare och är favoriter till att gå segrande ur dubbelmötet.
Carl-Martin Landquist på Liverpool-redaktionen är dock inte en av dem, utan tror det kommer bli en jämn historia där det kommer krävas det yttersta från de rödklädda spelarna för att det hela ska få ett lyckligt slut.
Vad var din första reaktion när det stod klart att lotten föll på Porto?
– Det är åtta riktigt kompetenta lag kvar, i vanlig ordning så här dags, i Champions League när det drar ihop sig till kvartsfinalerna och går vi in lite mer specifikt så går det inte att undgå att Porto åtminstone på förhand ser ut som ett av de svagare lagen i sällskapet. Lätt blir det givetvis inte och har Porto tagit sig hit kan de ta sig längre, men hellre portugiserna än säg ett dubbelmöte med Juventus eller Barcelona. Så första reaktionen är att det här är bra, väldigt bra.
Precis som Porto kämpar Liverpool med näbbar och klor om att lägga beslag på den inhemska ligatiteln. Carl-Martin menar på att spelarna bör ha energi och ork nog för att fokusera både på Premier League och Champions League samtidigt.
– Så länge resultaten pekar uppåt finns förmodligen energin, det brukar vara lättare att orka då. Sedan är där några spelare som inte bör bli skadade, då ökar belastningen på de andra och det är risk att det startar en negativ spiral.Ponera att det blir en komfortabel vinst mot Porto på tisdag och det blir vinst mot Chelsea på Anfield den kommande söndagen. Då borde det inte vara orken som tryter under de sista veckorna i alla fall utan då är det snarare andra saker som sätts i spel.
Hur har formen sett ut sedan det senast begav sig i Champions League?
– Formen har varit väldigt god hela säsongen. Det brände till lite i sista gruppspelsmatchen mot Napoli, men förutom det har det varit ramstarkt säsongen igenom. En enda förlust på 33 spelade matcher i ligan säger det mesta och när Bayern München skruvade åt alla tumskruvar som de hade stod Liverpool hur stadigt som helst. Som bonus på det har de sena målen ramlat in de senaste matcherna. Det är en väldigt bra känsla runt hela laget just nu.
Hur skulle du säga att statusen på spelartruppen är?
– Där är några spelare som har varit skadade ett tag och som inte är tillbaka i spel, som till exempel Oxlade-Chamberlain och Joe Gomez – men där har inte tillkommit några nya på skadelistan. Vad det gäller formen är Mané den klarast lysande stjärnan just nu, han formligen öser in mål och det ser ut som om senegalesen måste sträcka ner benen mot gräset ibland för att få markkontakt i de där vansinniga räderna på offensiv planhalva. Mohammad Salah hittade målet igen senast och kan han bidra med nätrassel de närmaste veckorna så går inget lag säkert. På mittfältet finns där gott om alternativ att dribbla med och där är många som hoppas att Keita följer upp sitt första mål för Liverpool senast med några fler fina insatser. I försvaret och på målvaktssidan är glappet numera mellan högsta och lägsta nivå försvinnande litet.
Vilka spelare tror du kommer få avgörande roller mot Porto?
– Där är några som har varit väldigt bra säsongen igenom såsom Allison, van Dijk, Salah, Mané för att nämna några, och de här spelarna behöver ju fortfarande vara som bäst när det gäller.
Vad talar för respektive emot att Liverpool ska nå semifinal?
– Nivån som laget befinner sig på just nu och den högstanivå som man besitter. Liverpool gör så gott som alltid mål och laget som skall slå ut Liverpool klarar sig inte med ett kassaskåp till försvar, utan det måste till en ordentlig offensiv också med internationella mått mätt. Any given Sunday får Porto inte loss den kraften framåt, men matcherna skall spelas också. Allt kan hända och Liverpool är inte på något sätt solklara favoriter. Marginalerna är små och ramlar de över till den portugisiska sidan kan vi mycket väl hitta Porto i semifinalen.
Hur stora skulle du säga chanserna är på förhand?
– Med den trend och det spel som Liverpool visar just nu skulle de flesta supportrar bli väldigt besvikna om det här europaäventyret tar slut här. Samtidigt är Porto ett kompetent lag som är väldigt vana vid europaspel och kan de komma ifrån Anfield med bara ett insläppt mål eller kanske till och med en nolla vad det gäller insläppta mål så är det vidöppet. Vid det scenariot skulle jag säga att det är 50/50. Lyckas Liverpool göra två mål eller fler, jag tror inte att Porto gör mer än ett mål i England, skulle jag säga att det är 65/35 med fördel Liverpool.
