Fansens röst: ”Gjort det mesta för att jävlas med oss”
Manchester City-redaktören Richard Lantto är säker på sin sak när Pep Guardiolas manskap tar emot ett minst sagt formsvagt Schalke 04 i returmötet.
Manchester City var länge illa på det i det första åttondelsfinalsmötet borta mot Schalke 04, men tog sig mot slutet samman och vände underläge till seger. Således är det den ljusblå klubben som sitter i förarsätet inför returmötet hemma på Etihad Stadium och något annat än en kvartsfinalsbiljett är inte att tänka på.
Inför tisdagens match har vi tagit tempen på Manchester City-redaktören Richard Lantto, som är säker på sin sak mot Schalke 04 samtidigt som han är övertygad om att Citys äventyr i Europa är långtifrån över då han räknar med att få se ”The Citizens” i finalen.
Segern satt långt inne i det första mötet med Schalke 04, kom det som en överraskning för dig?
– Om man har följt Manchester City ett tag så kommer ingenting som en överraskning, inte heller att vi lyckas vända matcher på slutet. Jag tycker heller inte att någon tog någonting för givet då det ändå var en slutspelsmatch i Champions League, och vi har ett tungt program med ett slitet manskap. Att vi ska vinna ett dubbelmöte med Schalke 04, ja. Men att komma hem från Tyskland med en seger var inte självklart och ett oavgjort resultat hade varit helt okej.
Hur ser du överlag på lagets insats i matchen?
– Sett över 90 minuter plus VAR gör vi det bra och statistiken backar det. Vi hade 67 procent bollinnehav samt flest hörnor, skott på mål och övriga skott. Två märkliga straffsituationer och ett billigt rött kort var nära att sänka oss, men kvaliteten överlag och ”never say die”-attityden vände matchen. Vi är vana att dominera spelet, men det är inte alltid det innebär att vi lyckas vända matcher. Fram till nyligen var vi ett slaget lag om vi låg under i halvtid, men Pep Guardiola har gett spelarna det självförtroende som behövs för att bara blicka framåt. Sedan är det klart att det hjälper att Leroy Sané kommer in på sin gamla hemmaplan och gör ett drömmål.
Finns det några rädslor och farhågor inför returmötet?
– Vi har en hel del skador och avstängningar, varav Fernandinho passande nog är både och. Vi har också som sagt haft ett tungt spelschema, men nej, rädslor finns inte. Som Englands överlägset bästa lag förra säsongen och en av favoriterna till att vinna Champions League ska vi inte vara rädda för många lag i Europa.
Hur är statusen på truppen både fysiskt och psykiskt?
– Fysiskt hade det kunnat vara bättre, men psykiskt är läget på topp. Efter en lite tyngre period runt jul har vi gått som tåget, inklusive tagit en cuptitel. Vi har också återtagit förstaplatsen i ligan vilket naturligtvis är viktigt psykologiskt. Lägg till den moralhöjande segern i förra mötet vilket ger oss ett väldigt bra utgångsläge, och då inte bara på pappret.
Hur går tankarna och känslorna hos dig personligen?
– Jag och många City-supportrar med mig har svårare att tagga till för Champions League-matcher än för ligamatcher, och det finns många anledningar och en lång bakgrund till det som skulle ta alldeles för lång tid att gå igenom. Med det sagt är något av det roligaste jag vet att åka på bortamatcher i Europa, som till exempel Hoffenheim i höstas eller Schalke 04 för tio år sedan – och jag är redan peppad på Madrid den första juni. Jag vet också hur mycket det betyder för ledningen, Pep och spelarna, så naturligtvis är det viktigt med framgång i Champions League även om UEFA har gjort det mesta genom åren för att jävlas med oss.
– Summa summarum innebär detta en tisdagskväll utan någon nervositet, där vi förväntar oss en trevlig match och en enkel passage till nästa omgång. Sedan om det innebär 6–0 eller 1–1 spelar mindre roll, det viktigaste blir att slippa nya skador.
