Fansens röst: ”Haft lätt för Tottenham de senaste åren”
Manchester City-redaktionens Richard Lantto är förhoppningsfull om att det ljusblå laget ska dra det längsta strået i kvartsfinalen borta mot Tottenham.
En av storfavoriterna till att vinna Champions League är i mångas ögon Manchester City. Deras tränare beskrivs ideligen som ett geni och spelartruppen är både bred och spetsig. Under den här säsongen är det inte mycket som lyckats stoppa deras framfart och med redan en titel bärgad har man siktet inställt på fler.
Härnäst väntar kvartsfinal i den finaste klubblagsturneringen av dem alla och det är en inhemsk motståndare som man ska drabba samman med i form av Tottenham.
Undertecknad har hört av sig till Manchester City-redaktionens Richard Lantto för att se om de ljusblås favoritskap är befogat, om orken hos spelarna finns där och vad som krävs för att man ska lyckas ta sig vidare till semifinal.
Vad var din första reaktion när det stod klart att lotten föll på Tottenham?
– Jag fick reda på det minuten efter och då visste jag inte hur lotten föll för de andra. Det är klart man hade hoppats på en lättare lottning, men det är ändå en kvartsfinal så det mesta är svårt och det kunde ha varit betydligt värre. I takt med att reaktionerna kommit in från motståndarhåll, där vi är mardrömmen, har jag lugnat ner mig och insett att vi är klara favoriter.
Bortsett från den annalkande kvartsfinalen slåss Manchester City om ligatiteln samt har en final i FA-cupen att tänka på. Ändå menar Richard på att spelarna har det som krävs för att fokusera på mötena med Tottenham.
– Koncentrationen är inget problem, men helt klart sliter det fysiskt. Det är extremt många matcher nu om man som vi går långt i allt. Å andra sidan har vi laget och truppen för det, och Peps inställning är att vi ska försöka vinna allt och då i förlängningen ge laget det sista självförtroendet och vinnarmentaliteten som saknats.
Hur har formen sett ut sedan det senast begav sig i Champions League?
– Uppåtgående då vi har vunnit alla matcher även om det i några har sett lite stapplande ut. Vi hade en skadekris innan landslagsuppehållet, men nu är alla tillbaka även om nya småskador dyker upp. Förblir vi skadefria och får spela på bra planer kommer vi bli svårslagna. Nu vet jag inte statusen på Tottenhams nya matta, men det kan inte vara värre än när vi mötte dem på Wembley i höstas och det var en åker. Jag har den senaste tiden haft känslan att vi bara gör det som är tillräckligt i matcherna för att spara på krutet. Lördagens match var ingen höjdare att bevittna på plats, men i cupmatcher är vinst allt som räknas och jag var aldrig orolig.
Hur skulle du säga att statusen på spelartruppen är?
– Våra viktigaste spelare är förhoppningsvis fräscha efter diverse skador. Kevin De Bruyne, Fernandinho, Vincent Kompany och Benjamin Mendy har varit borta en längre period och John Stones, Sergio Agüero med flera har haft småskador. Just nu verkar Oleksandr Zinchenko vara den som definitivt är borta och statusen på Kyle Walker är oklar efter att han gick ut i halvtid i lördags. Sedan har vi ett par spelare som Raheem Sterling och Bernardo Silva som varit i sitt livs form, och sparkapital i Leroy Sané och Gabriel Jesus som borde vara i perfekt fysiskt skick.
Vilka spelare tror du kommer få avgörande roller mot Tottenham?
– Det finns en del att ta av, men det är otroligt viktigt att De Bruyne och Fernandinho är i form, samt att Kun Agüero får vara skadefri.
Vad talar för respektive emot att Manchester City ska nå semifinal?
– Vi är ett bättre lag och har dessutom haft lätt för Tottenham de senaste åren. Vi avslutar på hemmaplan, vilket bör vara en fördel. Tyvärr får de en dags längre vila inför returen, vilket kan vara nog så viktigt. Sedan tror jag ingen vet hur båda lagen kommer att reagera på att spela på deras nya arena. City är i alla fall kvar i London sedan vinsten på Wembley i lördags och även om London inte är paradiset är det betydligt roligare, för att inte tala om säkrare, än att stanna i Liverpool.
Hur stora skulle du säga chanserna är på förhand?
– Jag tror Erik Niva sa 80/20, men säg 70/30 och ett klart övertag inför dubbelmötet.
