Fansens röst: ”Möter ett av världens bästa lag”
Porto-redaktionens Eric Hellqvist håller hoppet uppe gällande sitt favoritlags chanser till avancemang inför den första sammandrabbningen med Liverpool.
Tillsammans med Ajax är Porto det lag som hittills stått för den största överraskningen i Champions League då man lyckats kvalificera sig för kvartsfinal. Hur pass svår vägen dit varit kan diskuteras, men en sak som i alla fall är säker är att det från och med nu kommer bli oerhört tufft och kämpigt för portugiserna.
Liverpool är det som väntar härnäst och som bekant anses den engelska storklubben just nu vara ett av världens bästa lag då man i skrivande stund toppar tabellen i Premier League samtidigt som man i fjol spelade final i Champions League. På förhand är det inte många som tror på att Porto ska lyckas rå på Liverpool sett över två möten, och även Porto-redaktionens Eric Hellqvist håller engelsmännen som favoriter – men anser inte sitt Porto vara fullkomligt chanslöst så som många vill hävda.
Vad var din första reaktion när det stod klart att lotten föll på Liverpool?
– Jag blev faktiskt ganska förväntansfull. Det var väl egentligen bara Ajax som Porto skulle kunna vara favorit mot, och det mötet skulle kännas ganska tråkigt. Liverpool har en stor fanbase som skulle vara kul att överraska.
Porto befinner sig mitt i en titelstrid i den inhemska ligan – tror du laget har det som krävs för att även fokusera på Champions League?
– Ja, det tror jag. Schemat i ligan är ganska enkelt fram till sista omgången och oavsett är en kvartsfinal i Champions League riktigt spännande även för spelarna.
Hur har formen sett ut sedan det senast begav sig i Champions League?
– Formen har varit bra, ingen förlust trots ett nyligen ganska tufft dubbelbortamöte med Braga. Man har fyra segrar och en oavgjort på fem matcher vilket känns klart godkänt.
Spelartruppen, hur är statusen på den?
– Där ser det lite värre ut med Pepe och Herrera som är avstängda och missar den första matchen. Flera försvarare är inte registrerade för spel i Champions League och framför allt är vänsterbacken Telles skadad. Om inte han spelar kan någon mittfältare tvingas gå ner för att täcka upp. Spelare som är i bra form är defensive mittfältaren Danilo Pereira och anfallaren Tiquinho Soares. Båda har gjort tre mål vardera sedan mötena med Roma, så det känns bra att Marega har gjort målen i Champions League och Soares har gjort dem i ligan.
Vilka spelare tror du kommer få avgörande roller mot Liverpool?
– Det är nästan lite svårt att välja, men bakifrån säger jag Felipe, Militão, Danilo Pereira, Corona och Marega. Men hela elvan kommer förstås behöva vara på topp.
Vad talar för respektive emot att Porto ska nå semifinal?
– Det som talar för är att ingen tror på Porto och att returen spelas hemma, vilket åtminstone Roma tyckte var väldigt jobbigt även om de är i fritt fall. Emot är att man möter ett av världens bästa lag, och som sagt ser försvarssituationen jobbig ut. Om jag räknar rätt finns det bara fyra backar tillgängliga till första matchen om nu Telles är borta. Så hans vara eller icke vara är väldigt viktig, det finns ingen annan vänsterback.
Hur stora skulle du säga att chanserna är på förhand?
– 70/30 i fördel för Liverpool skulle jag säga, jag håller inte med dem som säger 90/10. Problemet är väl att ”alla” kommer få rätt även om Liverpool bara går vidare med en hårsmån, det kommer liksom inte spela någon roll. Men hur som helst hoppas jag att Porto kan göra vad Roma gjorde mot Barcelona förra året.
