Fansens röst: ”Går nog att pumpa upp en tro”
Bror Hemming känner sig konfunderad gällande Tottenhams chanser att nå final när det i afton vankas det avgörande returmötet med Ajax borta i Amsterdam.
Tottenham spelar för första gången någonsin i föreningens historia semifinal i Champions League. Det första mötet gick av stapeln på den engelska huvudstadsklubbens sprillans nya arena för en vecka sedan – vilket inte blev någon vidare munter historia. Gästande Ajax stod nämligen för matchens enda mål och placerade därmed sig själva i förarsätet inför den annalkande returen i Amsterdam.
Än är det inte kört för Tottenham, men det kommer krävas att spelarna höjer sig avsevärt och verkligen visar att man vill nå hela vägen till finalen.
Undertecknad har varit i kontakt med Bror Hemming, chefredaktör på Tottenham-redaktionen, för att ta del av hans tankar, känslor och funderingar inför den spännande och helt avgörande semifinalen.
Förlust i det första mötet med Ajax, vad var det som inte fungerade?
– Väldigt mycket fungerade väldigt dåligt. Mauricio Pochettino har erkänt att han ställde upp laget fel. 3–5–2 var ett misstag, speciellt med tanke på vilka spelare han hade att tillgå. Resultatet blev en fembackslinje som inte skyddades av mittfältet, utan Ajax kunde rulla ut Spurs och hade sedan bara en linje att slå igenom, vilket blev väldigt tydligt på målet. Jan Vertonghen tillhör Spurs absolut viktigaste spelare, men när han tvingades byta fick Pochettino chansen att rätta till uppställningen, och det kom att förändra allt. Det säger ganska mycket om hur fel Pochettino tänkte från start när man kan byta ut en nyckelspelare och plötsligt lyfta laget på detta sätt.
– Tottenham behöver två spelare som förstår vad det betyder att skydda backlinjen. Christian Eriksen och Dele Alli behöver mandat att röra sig fritt och offensivt utan att känna att det är att riskera för mycket. Nu täckte de upp efter bästa förmåga, men det var ändå för stora hål för ett passningsskickligt Ajax, så både Spurs offensiv och defensiv blev lidande.
Tottenham följde upp med ett stökigt nederlag mot Bournemouth under den gångna helgen. Hur mår egentligen truppen mentalt?
– Tottenham började väldigt bra mot Bournemouth, men utvisningarna var knappast någon slump. Att Heung-Min Son agerar på det där sättet säger mycket om den mentala statusen på truppen, och att Juan Foyth tror att det är okej för en mittback att ta den där offensiva löpningen när laget har en man mindre och han precis kommit in på planen säger också en hel del om läget. Foyth ska inte vara slutkörd, men att han tycker sig ha det manövreringsutrymmet visar på att ledarna på och utanför planen inte har den närvaron som krävs för att styra upp sådana som behöver förstå sin plats. Som det är nu känns det som att en kille som Danny Rose tror att det är han som ska styra laget, och på mittfältet tror Victor Wanyama att det är han som ska slå avgörande passningar. Då är det inte konstigt att Foyth tror att det är han som ska öppna upp offensiven, eftersom det gick bra i den sista minuten när Spurs låg under mot West Ham.
– Nej, truppen är slutkörd. Framförallt ledarna på och utanför planen verkar ha tappat en hel del, vilket öppnat upp för andra att kliva fram och göra fel. Det är klart att det är en väldigt stor anspänning att kliva in till alla stora matcher, och då blir det mindre utrymme för att gnugga detaljer i veckorna. Men någonstans måste man ändå sätta grunderna och då måste det vara tydligt vem som bestämmer på planen. Christian Eriksen måste begära boll i uppspelsfasen, backlinjen måste rätta sig efter Vertonghen och Alderweireld, och Alli, Lucas och Son måste förstå att det är de som ska hitta den närmaste vägen till mål utan att krångla till det och tro att det är någon lekstuga, utan alla behöver ta ansvar att göra det själv.
Heung-Min Son är tillbaka från sin avstängning, ligger allt hopp på sydkoreanens axlar?
– Nja... Det är klart att Son gör en enorm skillnad i detta läge, han har visat det många gånger förut att han har vad som krävs för att kliva fram när det gäller som mest. Men det betyder också att Lucas Moura får avlastning, plötsligt får motståndarna två spelare att förhålla sig till och det blir mycket mer än dubbelt så jobbigt. Så Tottenhams chanser ökar väldigt mycket tack vare att Son nu är tillbaka. Dessutom ger det allt och alla något att tro på. Efter den förra matchen finns detta behov, och nu har vi dels en vettigare uppställning med Moussa Sissoko från start, men framförallt har vi Son. Sedan finns där även andra, som en formstark Lucas, en Alli som åtminstone brukade vara de stora matchernas man, och Eriksen som allt oftare gör viktiga mål.
Hur går snacket hos fansen inför returen?
– Det svänger. Den senaste tidens ligaresultat har verkligen fått många att förstå att det här laget kan misslyckas med det mesta. Men samtidigt visar avancemanget mot Manchester City att det också finns toppar. Champions League är något annat än Premier League och även om stabiliteten är långtifrån vad den borde vara går det nog att pumpa upp en tro på det här. Sedan är det skört. Tottenham skulle kunna gå fram till 4–0 i den första halvleken, men bara ett insläppt mål skulle kunna få hela klubben att tappa all tro. Så brukade Tottenham vara, men så har inte Spurs varit under Pochettino. Detta skapar enorma problem, eftersom en sådan här match kräver att man kan sortera även när det gäller som mest. Spurs måste kunna hantera en situation där man leder med 2–1, men jag tror inte att det är många som skulle känna sig trygga med tanke på var vi har Spurs just nu. Jag kan helt ärligt inte se Spurs hålla undan om vi får ett sådant läge. Det är så väldigt mycket det gamla Tottenham att jag mår dåligt redan nu av bara tanken på en ledning. Det är sjukt...
Slutligen då, hur lyder dina tankar och känslor inför matchen?
– Jag tror på spelarnas förmåga att ta tag i detta. Så länge inställningen är att hålla uppe spelet kommer jag känna att det kan gå vägen, det är i alla fall så Spurs måste göra och då har man i alla fall försökt. Men jag känner väldigt starkt hur Pochettino kommer att gå vilse om Spurs hittar en väg till ett resultat som skulle ge avancemang. Det oroar mig. Samtidigt, om Spurs har Toby Alderweireld och Jan Vertonghen som mittbackar, och Moussa Sissoko har sällskap av en defensiv mittfältare bredvid sig... Ja då finns där pjäser som ska kunna hantera detta. Men Ajax är ganska klara favoriter, så känner jag just nu – men det kände jag inte dagen efter förra matchen.
