Fansens röst: William Edström om Ajax chanser mot Real Madrid
Ajax-redaktionens William Edström har inte allt för stor tro på sitt lag inför åttondelsfinalen mot de regerade mästarna Real Madrid i Champions League.
Även Amsterdam bjuder under onsdagen på högkvalitativ fotboll när Ajax och Real Madrid ställs mot varandra i den första åttondelsfinalen av två i Champions League. Ett klassikermöte mellan två föreningar som genom årens gång skördat stora framgångar i den finaste klubblagsturneringen av dem alla.
William Edström är en stor anhängare till Ajax och skriver om den holländska storklubben här på sajten. Hittills har den här säsongen bjudit på höga toppar och djupa dalar, där man haft svårt att komma upp i sin fulla kapacitet mot tuffare motstånd. I ett försök att bli en smula klokare på var Ajax befinner sig just nu har vi ställt några frågor till William, som ger oss allt vi behöver veta inför det prestigefyllda mötet på Johan Cruyff Arena.
Har ni det som krävs för att rå på en gigant som Real Madrid?
– Det är givetvis en oerhört svår uppgift man står inför. Man kommer behöva spela på toppen av sin förmåga, men chanslösa är vi inte.
Ni har haft bekymmer mot andra topplag den här säsongen, inte sant?
– Visst var det svårt mot Bayern München i höstas, men man var faktiskt nära att vinna både hemma och borta. På Allianz Arena fick man en tuff start med ett tidigt baklängesmål men reste sig och tog över matchen, kvitterade välförtjänt och var några ramträffar från att vinna. Hemma blev det en kaotisk match med de röda korten till vardera lagen och virrigt försvar som orsakade straff, men återigen visade man prov på bra lagmoral genom att sent i matchen arbeta sig tillbaka till 3–3. Kunde man rå på Bayern ser jag inte varför man inte skulle kunna utmana Real om man hittar tillbaka till samma nivå som i höstas.
Ajax trupp har en väldigt låg genomsnittlig ålder sett till många andra storklubbar runt om i Europa. Det är dock inget William anser är ett problem när man nu ställs mot Real Madrid, som de tre senaste åren stått som vinnare av Champions League.
– Den är låg jämfört med andra lag, men hög jämfört med hur det brukar vara i Ajax. Jag tror att det är bra då truppens sammansättning är en av de stora anledningarna till att Ajax för första gången på länge gått så bra i Champions League. Under Frank de Boers ledning åkte man ut i gruppen år efter år, efter tuffa lottningar där laget som var yngre än dagens Ajax inte kunde utmana jättarna över tid – även om man kunde ställa till med skrällar i enstaka matcher. Nu har man en bra mix med ledande veteraner, spelare av internationell klass i prima ålder och unga stjärnskott som redan kan hävda sig internationellt.
Finns det några spelare i Ajax man bör hålla ett extra öga på?
– Det skrivs ju mest om Frenkie de Jong och Matthijs de Ligt, så det känns väl inte som man behöver lyfta fram dem mer även om jag får påminna alla om att verkligen studera Frenkies rörelsemönster med och utan boll samt hur han styr spelet. Hakim Ziyechs spelgeni är förstås också något att hålla ögonen på då han kan leverera helt sagolika passningar. Två andra som förtjänar att lyftas fram ännu mer är Noussair Mazraoui och Donny van de Beek. Mazraoui är en klassisk ”late bloomer” som den här säsongen varit ett stort utropstecken som högerback, van de Beek dominerade på mittfältet i ungdomslagen tillsammans med bästa vännen Appie Nouri och är en god passningsspelare med fin teknik. Ett dynamiskt hot från mittfältet.
Holländsk fotboll har alltid fått stå i skymundan för de större ligorna runt om i Europa och på så vis är det inte alla som vet var i näringskedjan den befinner sig. William ser problem med den holländska ligan vid namn Eredivisie, men anser sig även ha en del lösningar.
– Att luckan mellan de större ligorna och ligor som Eredivisie blivit större är ingen hemlighet. Oundvikligen blir det så med resursfördelningen i internationell fotboll kombinerat med en del strukturella problem inom holländsk fotboll, som satt utvecklingen efter. Märkbart nu är att skillnaden mellan lagen i ligan blivit stor. Den här säsongen är Eredivisie en tvålagsliga där PSV Eindhoven och Ajax dominerat hela säsongen. PSV vek ner sig i Champions League, men Ajax har i alla fall kunnat hävda sig. En stor besvikelse har varit att varken Feyenoord, AZ Alkmaar eller Vitesse tog sig vidare från kvalet till Europa League.
– Ett av problemen, som man förhoppningsvis kan lösa genom att snegla mot Tyskland, är tränarutbildningen. Det har lagts för stor tilltro till att gamla storspelare ska leda den nya tränargenerationen till stordåd. Man skulle behöva styra om hela tänket om hur man utbildar tränare och strukturerar fotbollen från ungdomsnivå och uppåt. I stället för att stirra sig blind på någons gamla spelarmeritera bör man fokusera på hur bra de faktiskt är på att utbilda spelare och leda lag. Holländsk fotboll skulle behöva en ung generation tränare liknande hur man i Tyskland fått fram Jürgen Klopp, Thomas Tuchel och Julian Nagelsmann med flera.
Vilka blir nycklarna till att lyckas besegra Real Madrid?
– Laget måste prestera på toppen av sin förmåga. Det blir svårt, man har efter vinteruppehållet hamnat i en märklig svacka där försvarsspelet kollapsade helt både mot Heerenveen och Feyenoord efter en kombination av skadeproblem och taktiska misstag. I höstas fanns det ett underbart flow i hela laget och staden i takt med att spelet och resultaten växte, och man måste nu försöka höja sig ännu en nivå än vad man presterade då. För att ta sig vidare måste man göra klubbens bästa matcher på åratal. Taktiskt är det försvarsspelet som måste sitta, det är som alltid Ajax akilleshäl. Sitter det ingjuter det mod i hela laget och framåt finns det definitivt skicklighet och kreativitet nog för att kunna skapa chanser.
Hur goda skulle du säga era chanser till kvartsfinal är sett över de båda mötena?
– Man var defintivt mer taggad på att möta Real Madrid i höstas när lottningen gjordes, då Ajax var i toppform och Real gick knackigt och just hade sparkat tränaren. Nu när Ajax befinner sig i ett mer osäkert läge och Real verkar ha stabiliserats ser det ännu svårare ut än det gjorde förut. Procentuellt måste väl vinstchansen vara minst 80–20 i Reals favör.
Intervjun genomfördes innan Ajax match under den gångna helgen, där man i ligan föll borta mot mittenlaget Heracles. William hörde självmant av sig för att revidera sin syn på lagets chanser inför tillställningen mot Real Madrid.
– Ajax är nu rejält i gungning. Allt självförtroende från hösten verkar vara som bortblåst och i Holland diskuterar alla vad sjutton som hänt under vinteruppehållet. Man är helt under isen och stämningen bland supportrar har gått från att i höstas anse att lottningen mot Real innebar en spännande skrällchans för Ajax till att man nu bara hoppas på att inte bli totalt förnedrade...
