Finska klubblag en besvikelse i Europa
År 2013 blev ett år då finska klubblag skulle vika ner sig något enormt i den europeiska kvalkampanjen.
Totalt fem finska lag skulle få chansen att kvalificera sig till Champions eller Europa League år 2013. Dessa fem lag var 2012 års ligamästare HJK, ligatvåan samt ligatrean Inter och TPS, cupmästarna Honka och ett Mariehamn som fick en gratisbiljett genom Fair Play-utmärkelsen.
Med totalt fem finska klubblag redo för att ta sig an europeiska motståndare förväntade sig många att åtminstonde ett av dessa lag skulle skrälla och göra en imponerande insats i kvalkampanjen. Mycket överraskande nog lyckades inget av dessa fem lag slå ut sina motståndare.
HJK hoppade in i Champions Leagues andra kvalrunda och ställdes emot estniska Nömme Kalju. Första matchen på finsk mark slutade 0-0 och redan här började varningsklockorna ringa - Frågan är om HJKs spelare och tränare hörde dessa varningsklockor? Matchen i Tallinn slutade 2-1 till estländarna som genom en heroisk insats lyckades slå ut de finska ligamästarna. Redan detta är en besvikelse utav rang då man förväntar sig mer utav ett lag som dominerat finsk fotboll från och till under flera år.
I den första kvalificeringsrundan i Europa League fick tre finska lag chansen att avancera (Honka hoppade in i den andra kvalificeringsrundan)
TPS blev utslagna av Jeunesse d'Esch - Ett lag som kom trea i Luxemburgs högstadivision. Resultatet slutade 2-3 till Luxemburgarnas favör efter ett dubbelmöte där TPS vek ner sig.
När man trodde att man sett det värsta så fortsatte de dåliga insatserna komma på ett rullande band från de resterande finska klubblagen - Mariehamn fick se sig utslagna mot den Azerbaijanska ligatvåan Inter Baku efter totalt 1-3 på två matcher. Finska ligatvåan Inter fick se sig utslagna av Färöiska Vikingur efter att spelat 1-1 på bortaplan och förlorat med 0-1 på hemmaplan.
Honka hoppade in i den andra kvalificeringsrundan av Europa League och fick se sig lottas mot en nämnvärt starkare motståndare - Polska Lech Poznan, ett möte där finländarna på förhand redan dömts ut som förlorare. Matchen slutade 5-2 till Lech Poznan och den finska floppen var härmed ett faktum.
Totalt fem finska lag hade fått chansen att delta i kvalificeringsmatcher till Champions League eller Europa League och inte ett enda lag hade lyckats slå ut sina motståndare.
Det diskuteras idag kring varför situationen blev som den blev och det som de flesta håller med om är det tuffa spelschemat som finska klubblag faktiskt får stå ut med. Sett till spelschemat kan man utan att skämmas kalla finska ligan världens tuffaste liga sett till hur nära matcherna ligger varandra. Totalt 12 finska lag tvingas till att spela 33 matcher på sex månader och det blir ingen överraskning att spelarna är trötta i benen när man sedan försöker klämma in Europamatcher i allt detta.
Lagen tvingas till att lägga ett stort fokus på återhämtning, men fortfarande blir det för svårt för spelarna att återhämta sig när matchprogrammet ser ut som det gör. Enligt min, och många andras, mening är detta kanske den störst bidragande orsaken till varför det blir så svårt för finsk ligafotboll att utvecklas. Spelarna tvingas spela i en takt som människan inte är gjord för fysiskt sett.
För det andra så är fotbollen inte speciellt stor i Finland och lagen har alltför små omsättningar för att kunna göra någonting gynnsamt av situationen. När över hälften av lagen inte har proffessionella anläggningar och träningsupplägg blir det svårt för tränarna och spelarna att få ihop allting på ett välfungerande sätt. Dessutom så tycker jag även att de tränare som tränar finska ligalag borde kunna ta åt sig av resultaten som de sett i år, dessa resultat är enligt mig ett tecken på att tränarnas träningsupplägg och sätt att spela fotboll på inte är optimalt för lagen.
Givetvis så hoppas jag och många andra på att de kommande årens kvalkampanjer för finska lag i Europa blir mycket bättre - Men det gäller att ta ett steg in i verkligheten nu och inse att det finns mycket att förbättra, det gäller både tränare och spelare samt allting omkring klubbföreningarna.
