Formcheck Albanien
Den 11 juni startar Albanien igång EM på riktigt. Men hur är den albanska formen egentligen?
Den 10 juni startar årets största mästerskap igång. EM i Frankrike är årets stora fest med begränsade biljetter. Albanien har säkrat sin biljett och är redo för första gången i historien att spela i det stora europeiska mästerskapet. Färden hit är en resa värt att firas men vi har inte färdats genom svår terräng för att sitta tysta på soffan med en dricka i handen. Nej, vi har kommit hit för att krascha festen och bli ihågkomna. Historia har redan skrivits men skrivandet är en livslång process, pennan har vässats och det finns stift för en hel månad.
Albanien har testat sin styrka i två vänskapsmatcher nyligen och resultat har varit blandat. Först så besegrade man Qatar i Österrike med 3-1 för att några dagar sedan förlora mot Ukraina med 3-1. Låt oss ta en titt på formen på de albaner som ska åka till Frankrike.
MÅLVAKTER
Etrit Berisha
Den f.d. kalmariten är tveklöst den bästa målvakten som vaktat det albanska målet. Han har stundtals gånger räddat Albanien makalöst. Han har varit handbromsen när våra backar har klantat till sig rejält. I klubblaget Lazio har dock förtroendet inte varit lika starkt och han har fått nöta bänk ett bra tag. I matchen mot Ukraina såg vi en mycket osäker Berisha, inte alls lik den Berisha vi är vana att se.
Men jag drar inga större växlar kring en enda träningmatch och jag är säker på att Berisha ger allt för fosterlandet under EM. Mästerskapet är dessutom ett utmärkt skyltfönster ifall Berisha har planer på att byta klubb.
Orges Shehi
Den icke så unga Orges Shehi (38 år) fortsätter vinna titel efter titel med klubblaget Skënderbeu. Förra året spelade Skënderbeu i Europa League och trots en sista placering i gruppspelet så är erfarenheten från europaspel en seger för klubben och således även för Shehi.
Trots titel efter titel med Skënderbeu i Albanien så är Shehi långt ifrån en målvakt jag känner mig bekväm med i landslaget. Att möta Laçi och Kukësi där hälften av publiken består av betande kor är en sak och att spela på en fullsatt arena i Frankrike och möta Frankrike, Schweiz och Rumänien är en helt annan värld. Jag håller tummarna för att Berisha håller sig hel under EM.
Alban Hoxha
Även Hoxha spelar i den albanska högsta ligan och för Partizani Tirana. Partizani fick nöja sig med en andraplacering efter Skënderbeu i den albanska ligan. Alban är betydligt yngre (28 år) än Orges men likt Orges spelar han i en alltför tam liga. Alban har annars gjort en bra säsong i Albanien och i brist på andra bättre alternativ förtjänar han en biljett till Frankrike.
FÖRSVARARE
Elseid Hysaj
En av de bästa backarna i historien som har talat det albanska språket. Han har gjort en underbar säsong med Napoli i Serie A. Det har ryktats under året om att storklubbar som Barcelona ska ha visat intresse för den albanska högerbacken. Hysaj besitter en mycket bra form och är en självklar startspelare alla dagar i veckan. Under året har han flera gånger blivit utvald i Serie A:s elva utav experter från diverse sporttidningar.
Lorik Cana
Lagkaptenen likväl legendaren Cana har haft en sisådär säsong med klubblaget Nantes i Frankrike. Tillsammans med klubbkamraten likväl landslagsspelaren Lenjani har de både fått en del speltid men även nötat bänk.
Men oavsett form i klubblag har Cana alltid en given plats i landslaget. Lagkaptenen bär bindeln av en anledning och är rätt man att leda Albanien mot nästa seger. Cana är Gjërgj Kastrioti i landslaget och utan sin ledare på plan blir truppen uppätna av ottomaner.
Mërgim Mavraj
Mavraj handskades med en mycket lång skada som han nu har återhämtat sig från. Han är en solid mittback och given i startelvan. Klubblaget Cologne gjorde en ok säsong i Bundesliga och placerade sig på 9 plats strax efter Wolfsburg i den tuffa tyska Bundesliga.
Trots en lång skada är Mavraj tillbaka lika stark, om inte starkare, än tidigare. Tillsammans med Cana är de givna mittbackar.
Arlind Ajeti
22 åringen var klubblös ett tag men blev trots det inkallad av De Biasi flera gånger. Helt klart är det en spelare som imponerar på den italienska tränaren. Till slut hamnade Ajeti i Serie A klubben Frosinone. En klubb som dessvärre åkte ner till Serie B i år.
Något som oroar mer än speltid är klubben Ajeti spelar för. Arlind är en duktig back och en ödmjuk kille som förtjänar en bättre klubb. I landslaget presterar han mycket bra när han får chansen och jag får inte känslan av att han tar något för givet. Se till att göra ett makalöst EM Arlind och höj värdet på prislappen rejält.
Frederik Veseli
Det albanska nytillskottet Veseli spelar för Lugano i den Schweiziska ligan. Må vara ett nytillskott i det albanska landslaget men Veseli är full av erfarenhet. Som lagkapten kammade han hem U17 VM 2009 med Schweiz och har även lirat boll i både Manchester United och Manchester City. I den albanska tröjan har han inte gjort många matcher men de matcher han väl har spelat har vi sett en stabil Frederik. I Lugano är han given i startelvan och åker till Frankrike med bagaget full av speltid.
Naser Aliji
Naser är Iliridas enda representant i landslaget som till vardag spelar i schweiziska Basel. Likt Ajeti har han presterat bra i landslaget och likaså i Basel. Under säsongen 2015/16 har Aliji lyckats samla ihop 8 gula kort där det sista tilldelades honom i den albanska matchtröjan mot Qatar. Jag har inte följt Basel men Aliji är ingen Pepe som får betalt för att bryta ben på motspelaren, utan tar på sig gula kort alltför ofta i onödan.
Ansi Agolli
Agolli spelar till vardag i Azerbajdzjan och klubben Qarabag. Har inte följt 33 åringen i klubblaget men Qarabag spelade i Europa League under säsongen 2015/16 där Agolli fick mycket speltid. Av oklar anledning så fick han däremot värma bänken ofta i ligan.
I landslaget har jag däremot följt Agolli och det är en spelare som leker med supportrarnas känslor. Det är inte Albaniens största talang men det är en spelare som ger allt han har för landslaget i varje match. Ibland räcker det långt, ibland räcker det inte. Det är meriter som dessvärre inte räcker till Albanien 2.0 och detta blir antagligen Agollis sista mästerskap med landslaget. Jag tackar Agolli för allt han gjort för landslaget men han tillhör ett Albanien där bäst-före-datum har passerat.
Andi Lila
Lila spelar för klubben Ioannina (Janina) i Camëria. Laget slutade på en sjätte placering i den grekiska ligan där ettan Olympiakos totalt dominerar ligan. I skandalmatchen i Belgrad var Lila ett lejon – men sedan dess har han inte imponerat. Det är dock en duktig spelare som jag känner mig trygg med på plan.
MITTFÄLTARE
Ermir Lenjani
Lenjani är på lån hos Canas Nantes från Rennes. Lenjani har blivit en nyckelspelare i landslaget och är en all-round-spelare. Han fungerar utmärkt som försvarare, mittfältare och anfallare. Jag skulle känna mig mer säker med Lenjani som Berishas ersättare än Shehi. Skämt åsido så är Lenjanis största talang att han är allsidig. Han är inte bäst på något specifikt – utan bra på allt.
Likt Cana har han gjort en ok säsong i Nantes. Lenjani är också den spelare i Albanien som ständigt bara fortsätter att utvecklas. Jag tror han kommer försvara oss väl under EM och antagligen introducera sig själv till målprotokollet också.
Migjen Basha
Spelar i Como i Serie B i Italien. I landslaget har han på senare tid inte fått spela mycket och om sanningen ska fram blev jag förvånad av uttagningen till EM-truppen. En spelare som springer mycket på plan men som bör ta efter Herolind Shalas kostplan och stärka sin fysik ytterligare.
Jag har svårt att se att Basha ska lyckas inta en startplats i landslaget där konkurrensen på mittfältet är tufft. Däremot så tror jag han kan fungera väl som avbytare.
Ledian Memushaj
Forumets favorit Memushaj spelar till vardags i italienska Serie B klubben Pescara. Pescara avslutade säsongen på en fjärdeplacering. De är dock i skrivande stund oerhört nära att kvala in i Serie A,
Memushaj är svårplacerad. Han kan vara helt osynlig en match – för att nästa match bli utsedd till man of the match. Sedan kan man diskutera varför någon som spelar i Serie B är med i varje startelva för Albanien. Det gäller således även Basha.
Burim Kukeli
Burim Kukelis Zürich åkte ur den högsta ligan i Schweiz i år. Gjakovari, lik Agolli, spelar i fel upplaga för Albanien. Tack för ditt bidrag Burim, men det är dags att lämna plats åt nya spelare. En gjakovar mindre i laget betyder också att spelarna kan börja duscha ifred efter träningarna.
Taulant Xhaka
En nyckelspelare i landslaget såväl som klubblaget Basel. Klubben har uppfostrat många albanska talanger och Xhaka är utan tvekan en av de större. Ett lejon på plan, snabb, uthållig och stark. Som en extra morot så ska han tävla mot sin bror Granit Xhaka om vem som blir pappa Ragips favorit i EM.
En solklar startspelare med många titlar i bagaget med Basel. Brodern Granit tros leda Schweiz under EM – om genetiken får säga sitt så har vi en framtida ledare i form av Taulant Xhaka i Albanien.
Ergys Kace
Korçari Kace spelar för PAOK Thessaloniki i Grekland till vardags och är en mycket duktig spelare som tyvärr inte får tillräckligt med förtroende av De Biasi. Kace sänkte Frankrike i EM – kvalet hemma i Albanien med en vacker frispark. Han får mer än gärna sänka de en gång till under EM.
Kace och hans PAOK har placerat sig på andraplats i ligan två gånger och likväl en andraplats i cupen en gång. I Albanien är han avbytare. Jag tror Kace vore en klar startspelare i en parallell universum, av någon anledning platsar han inte in i De Biasis startfält. Om han får speltid under EM tror jag han bli en nyckelspelare. Han var en av de bättre spelarna i senaste vänskapsmatchen mot Ukraina.
Amir Abrashi
En löpare på mittfältet. Lik Xhaka är Abrashis lungor av en annan värld och en spelare som jagar mycket boll på mitten. Till vardags spelar han i Freiburg i 2. Bundesliga, Tyskland. Freiburg vann dock ligan och ska nästa säsong testa lyckan i Bundesliga. Abrashi är ingen främling till framgång och har tidigare vunnit Super League i Schweiz två gånger samt den schweiziska cupen en gång. Och ligatiteln i 2.Bundesliga som den färskaste meriten.
Odise Roshi
Roshi som till vardags spelar i kroatiska Rijeka fick nöja sig med en andraplacering i den kroatiska ligan. En spelare som började sin professionella karriär i Flamurtari Vlorë, Albanien har sedan dess spelat i både Köln och Frankfurt i 2. Bundesliga i Tyskland och nu för Rijeka i Kroatien med albanska anfallaren Balaj.
ANFALLARE
Bekim Balaj
Bekims bagage innehåller andraplaceringar i Kroatien med Rijeka 2014/15 och 2015/16, två cuppokaler med K.F Tirana 2010/11 & 2011/12 samt en med Vllaznia Shkodër 2009/10. Balaj introducerade sig själv internationellt med en vacker volley som sänkte Portugal borta i Lissabon i EM-kvalet.
Det är en anfallare som vågar skjuta väl på plan men dessvärre till Balajs nackdel så blir resultatet ofta mindre bra. Han förblir en underdog och jag tror och hoppas han kan blixtra till under EM.
Shkëlzen Gashi
Den albanska anfallaren har vunnit många titlar i Schweiz med Grasshopper och Basel. I år under januarifönstret korsade han atlanten för att testa lyckan i USA och för Colorado Rapids. Skyttekungen från Schweiz har endast gjort två mål i USA men har helt klart potential för att bli en nyckelspelare för Colorado precis som han var för Basel.
För Albanien har målskyttet inte heller varit något att hurra för och det ska helt klart bli intressant att se Gashi främst mot Schweiz – landet där han tidigare blivit utsedd till skyttekung. Ska det släppa någon gång för Gashi i landslaget så bör det ske nu!
Sokol Cikalleshi
Cikalleshi är en kille som behöver en fonetisk beteckning efter namnet i alla länder där albanska inte talas. Utöver den bedriften så spelar han i Turkiet för Istanbul Basakshehir som anfallare. Ett lag som slutade på fjärde placering i den turkiska ligan. Han har en del titlar i bagaget främst från den albanska ligan.
Jag har svårt att se att Cikalleshi ska vara ett hot mot lag som Frankrike och Schweiz. Precis som Balaj en underdog. En roll vi kan utnyttja under EM. Vem vet – Cikalleshi kanske blir skyttekung i EM.
Armando Sadiku
Sadiku gjorde ett mål mot Qatar och ett mot Ukraina. Fortsätter han leverera med mål har vi det bra. Dessvärre så spelar han i Vaduz i den schweiziska ligan, en jumboklubb. Han har dock mycket erfarenhet från olika klubbar i just Schweiz – precis som många andra i det albanska landslaget.
PROGNOS
Teoretiskt är Albanien redan uträknad på förhand. Betting sidor har högst odds på Albanien som segrare under EM 2016. Experterna menar Albanien slutar sist i gruppen. Jag har förståelse för allt detta. Det är vårt första EM. Majoriteten av våra spelare spelar i mindre ligor. Vi har ingen erfarenhet.
Må så vara. Statistik är dock inte fotboll. En matematisk formel säger ingenting. Sannolikhet är ingen garanti. Vi var uträknade i EM-kvalet – men vi är här. Vi skulle förlora öppningsmatchen mot Portugal borta – men vi segrade. Vi skulle i princip vara slagpåsen i gruppen – men vi var silverhandsken istället.
Målet är inte att gå vidare i gruppen – målet är EM-guld. Mentala spärrar ska bort, motståndare ska studeras och det ska krigas på plan. Varje sekund ska strävas efter perfektion. Spelar vi våra kort rätt – och med lite tur – så kan vi nå långt.
Forca Shqipëria ime!
