Inför: Benfica – Santa Clara
Taça da Liga rullar vidare med ny match för os Encarnados under onsdagskvällen. Ponta Delgada-laget Santa Clara gästar Estádio da Luz i den andra av tre gruppspelsomgångar. För Benfica är det bara seger som gäller, om man vill försäkra en plats i semifinalerna.
Spelföretaget Bwin har förlorat sina namnrättigheter till den portugisiska ligacupen, som dock alltjämt rullar vidare med nya matcher under onsdagskvällen. I Lissabon tar de regerande ligacupmästarna Benfica emot långväga gäster från Azorerna, när Santa Clara kommer på besök. Santa Clara, som sedan en tid tillbaka huserar i Liga Orangina, blir det tredje andradivisionsmotståndet för Benfica denna säsong. Nytt för den här matchen är dock att det är den första matchen Benfica spelar på hemmaplan, i cup- och ligacupsammanhang denna säsong.
Benfica
De trefaldiga ligacupvinnarna fick denna gång unna sig lyxen att förbereda sig inför en cupmatch på hemmaplan. Laget gjorde sin sista träning innan matchen under tisdagen, och det är en hel del nyheter i matchtruppen som Jorge Jesus valde att presentera.
Pablo Aimar och Ezequiel Garay som dragits med sina respektive skadebekymmer, vilas återigen. Även Óscar Cardozo rycktas ha fysiska problem, men är ändå avstäng efter två gula kort i helgens möte med Vitória de Setúbal. Bland de som vilas i matchen mot Santa Clara finns även Luisão, Artur och Maxi Pereira. Rodrigo Mora är på väg att lånas ut till Peñarol och förbereder sig för flytt, liksom David Simão som idag gjorde sin sista träning med Benfica. För just David Simão väntar ett lån till Académica, och mittfältaren ansluter till Coimbralaget under morgondagen.
Enzo Pérez och Rúben Amorim är alltjämt avstängda av klubben på grund av respektive disiplinära anledningar.
Jorge Jesus har tagit ut följande 18 spelare till mötet med Santa Clara:
Målvakter: Eduardo och Mika
Försvarare: Joan Capdevilla, Emerson, Miguel Vítor, André Almeida, Jardel och Luís Martins
Mittfältare: Javi García, Axel Witsel, Nemanja Matic, Bruno César, Nolito, Nicolás Gaitan och Rúben Pinto
Anfallare: Rodrigo, Javier Saviola och Nélson Oliveira
Hemmalaget är i bra form inför matchen. Det är ett Benfica som är ute efter den sjunde raka segern i tävlingssammanhang, och endast förlorat en tävlingsmatch denna säsong. Man har hittills hunnit med en ligacupmatch tidigare, då man besegrade Vitória de Guimarães med 4-1 borta på Dom Afonso Henriques. Sammantaget har man på de fyra senaste matcherna vunnit samtliga med minst tre måls marginal.
På presskonferensen inför matchen, talade Benficatränaren om att han ville se ett ansvarstagande lag mot andradivisionsmotståndarna: ”Det som kan komma att göra skillnaden är vårt sätt att fotboll, där vi haft kvalité och visat det de senaste matcherna. Även fast matchen mot Santa Clara inte är en ligamatch har vi ett ansvar, eftersom vi är regerande mästare i den här turneringen de senaste tre åren, och vill försvara titeln. Dessutom kan de vara så att vi redan kan göra oss klara för semifinalerna vid seger”.
Om laguttagningen och motståndet säger Jorge Jesus så här: ”Vi kan komma att matcha en del spelare som inte spelat så mycket hittills, men alltid med intensionen att ha ett starkt lag på planen för att kunna vinna matchen”.
Santa Clara
De rödklädda från Azorerna är för tillfället placerade på en tionde plats i Liga Orangina, med halva serien spelad. Man låg bra till ett tag med en stabil placering på den övre halvan, men går igenom en tung period i ligaspelet nu. På de fem senaste matcherna i ligan har man bara fått med sig en ynka poäng, och det i den senaste matchen mot Naval på hemmaplan. Precis som Benfica har man spelat en match hittills av det andra gruppspelet i ligacupen, där man föll mot Marítimo med 0-2 på Barreiros.
Lagets tränare, Bruno Moura, har tagit ut följande 18 spelare till mötet med Benfica:
Målvakter: Igor Stefanovic och Brice
Försvarare: Sandro Luiz, Edgar och Milan Ilic
Mittfältare: André Simões, Minhoca, Pachedo, Platini, Darko Djurdjevic, Lourenço och Grilo
Anfallare: Moreira, Valdinho, Alex, Slobodan Dincic, Pipo och Sylvestre
Bruno Moura om matchen: ”Laget är fokuserat och vi är medvetna om de svårigheter vi kommer att ställas inför. Men vi är också medvetna om att det här är en unik chans för oss att visa vår kvalité på en monumental arena”.
”Jag väntar mig ett Benfica som är bättre, eftersom vilken spelare som helst i det laget har kvalité för att vara en startspelare i högstaligan. Men vi kommer kämpa med de vapen vi har, med hopp om att kunna försvara högt, och vara starka i våra offensiva omställningar.
Om Benfica fortsätter sin svit med storsegrar, eller går mot sin första mina på hemmaplan denna säsong återstår att se, när lagen möts på onsdagskvällen med avspark 21:15. Matchen sänds direkt i Sport TV 1.
Matchfakta
Benfica – Santa Clara
Taça da Liga, Omgång 2
Avspark: 21:15
Arena: Estádio da Luz, Lissabon
Domare: Rui Silva, Vila Real
TV: Sport TV1
