Tottenham - Apoel Nicosia
Inför: Benfica – Vitória de Setúbal
Benfica spelar på lördagskvällen sin sista match i den första halvan av ligaspelet. Fjortondeplacerade Vitória de Setúbal gästar Estádio da Luz, i en match där Benfica ska försöka behålla den isolerade serieledning man skaffade sig i den föregående omgången.
Den sista omgången innan serien vänder i Liga ZON Sagres står för dörren när klassiska Vitória FC gästar da Luz, i den tidiga lördagkvällsmatchen. Serieledande Benfica spelar även den första av tre raka hemmamatcher då man även möter Santa Clara och Gil Vicente, inom loppet av en dryg vecka.
Benfica
Laget dras med en del skadebekymmer inför mötet med Vitória FC. Pablo Aimar och Ezequiel Garay är båda skadade och missar matchen. Axel Witsel och Óscar Cardozo har även dem dragits med småskavanker efter förra helgens match mot UD Leiria, båda återfinns dock i matchtruppen som Jorge Jesus tagit ut. Det gör även Nico Gaitán som är tillbaka från sin skada. Javi García missar matchen på grund av avstängning.
I matchtruppen är den stora nyheten annars André Almeida, som gör debut i truppen efter sin återkomst från Leiria, där han spelat på lån under hösten. Även Miguel Vítor som är tillbaka från skadebesvär är tillbaka i matchtruppen, precis som Luís Martins efter en tids frånvaro. Joan Capdevila, Rúben Pinto, David Simão, Mika och Rodrigo Mora får dock stå över matchen. Precis som de av klubben avstängda spelarna Rúben Amorim och Enzo Pérez.
Följande spelare har tagits ut till matchen mot Vitória FC:
Målvakter: Artur Moraes och Eduardo
Försvarare: Maxi Pereira, Luisão, Jardel, Miguel Vítor, Emerson och Luís Martins
Mittfältare: André Almeida, Nemanja Matic, Axel Witsel, Bruno César, Nolito och Nicolás Gaitán
Anfallare: Rodrigo, Óscar Cardozo, Javier Saviola och Nélson Oliveira
Os Encarnados har annars visat upp en bra form hittills under januari månad. I de två matcher man hittills spelat efter juluppehållet, har man med sig två bortasegrar mot Vitória de Guimarães och União de Leiria, med siffrorna 4-1 respektive 4-0.
På presskonferensen inför mötet med Setúbal talade Jorge Jesus om betydelsen att fortsätta på vinnarspåret: ”Vi vill ta tre poäng och fortsätta vara i serieledning, och vi vill se mycket folk på läktarna, eftersom våra fans har en stor i våra segrar. Vi vill försvara vår förstaplats, men för att kunna göra det måste vi visa det på planen. Alla i Benfica vet att för att lyckas, krävs hårt jobb och mycket uppoffringar”.
Jorge Jesus håller även med motståndartränaren i att det inte finns några vinnare på förhand: ”Det finns inga förväntade vinnare. Om vi är bättre, måste vi också visa det på planen”. Benficatränaren fyllde även i att Setúballaget är ett lag med starka traditioner, som normalt sett gör bra ifrån sig på da Luz. ”Vitória de Setúbal är ett lag som säger mig mycket och förtjänar all vår respekt, liksom alla våra motstånare”.
Vitória de Setúbal
Gästerna från Setúbal behöver inte göra en resa längre än den på ca fem mil, när man ska ta sig upp till Estádio da Luz på lördagen. Trots det nära avståndet skiljer det sig en del mellan klubbarnas verklighet i ligatabellen, där de grönvita befinner sig på en fjortondeplats. En placering som dock inte säger så mycket då mittenskitet av tabellen är väldigt jämt. Laget har bara fyra poäng upp till Académica på sjätteplatsen, precis under Europaplatserna. Samtidigt har man endast två poäng tillgodo på nästjumbon Leiria, och sex pinnar fler än jumbon Paços de Ferreira.
Laget har inte tagit en trepoängare i ligan sedan den 30:e september, då man besegrade Rio Ave hemma på Bonfim. Men man har dock en hel del kryss med sig i bagaget in till denna match. Hittills har man inlett 2012 med en seger mot Estoril Praia med 3-1 i ligacupen, samt ett kryss på hemmaplan mot Coimbralaget Académica, där lagen gjorde varsitt mål.
I laget finns offensiv kraft i form av bland andra Cládio Pitbull, Neca och Jorge Gonçalves. Samt de unga anfallarna Rafael Lopes och U21-landslagsforvarden João Silva, som är i klubben på lån från Premier League-laget Everton. Klubben har även fått tillbaka den förre Setúbalforwarden Meyong, efter några säsonger i på annat håll i bl.a. Braga.
Det mest uppseendeväckande i matchtruppen är att vänsterbacken Miguelito missar matchen p.g.a. avstängning. Den forne landslagsmålvakten Ricardo är petad och missar matchen, liksom Alex Zahavi, Zé Pedro och Miguel Fidalgo p.g.a. skadebesvär.
Lagets tränare, tillika Setúbalikonen Bruno Ribeiro, har tagit ut följande trupp till matchen:
Målvakter: Diego och Matos
Försvarare: Ney, Ricardo Silva, Anderson do Ó och Igor
Mittfältare: Tengarrinha, Kiko, Hugo Leal, Bruno Amaro, Bruno Galo, Gonçalo Dias och Neca
Anfallare: Gonçalo Graça, Jorge Gonçalves, Pitbull, Rafael Lopes och João Silva
Bruno Ribeiro om matchen: “Vi vet att vi står inför en svår uppgift, mot ett väldigt bra lag, som för tillfället spelar den bästa fotbollen i Portugal. Men jag kan garantera att vi inte kommer in till matchen slagna på förhand, och vi kommer försöka ta poäng”.
Matchfakta
Benfica – Vitória de Setúbal
Liga ZON Sagres, Omgång 15
Avspark: 19:30
Arena: Estádio da Luz, Lissabon
Domare: Hélder Malheiro, Lissabon
TV: Sport TV1
