-
Inför EL: Operation övervintring
På torsdags inleds Europa League. Dinamo Zagreb tar emot ukrainska Chornomorets Odessa i grupp A som också innehåller PSV Eindhoven och bulgariska Ludogorets Razgrad. Målet är förstås att ta sig vidare från gruppen och övervintra ute i Europa.
I slutet på augusti såg Dinamo Champions League-gruppspelet gå förlorat efter en katastrofal insats mot Austria Wien hemma på Maksimir. Målet, tillika milstolpen, med att spela Champions League-fotboll tre säsonger i rad misslyckades därmed och klubben återfinns nu i Europa League som inleds på torsdag.
Och kanske är det bättre så? Här finns åtminstone betydligt större chanser till avancemang och den där efterlängtande övervintringen hela Zagreb suktar efter. Senast det inträffade var när man spelade kvartsfinal mot Schalke 04 i Cupvinnarcupen 1969/70. Och om inte 44 år av väntan skulle vara tändvätska nog har klubbossen Zdravko Mamic lovat att spelarna ska få dela på samtliga intäkter från EL om de lyckas ta sig vidare.
Men även om Dinamos EL-grupp ser rätt behaglig ut finns det förstås farhågor som lurar. Kanske främst hos kroaterna själva där inte mycket har stämt den senaste tiden. Krunoslav Jurcic fick till råga på det sparken och nytillsatte Branko Ivankovics första uppdrag vid rodret blev att försöka bemästra ärkerivalen Hajduk nere i Split i den senaste ligaomgången. Men det misslyckades totalt.
Dinamo står nu med sex insläppta mål på de senaste fyra matcherna och har mycket att jobba på inför torsdagens EL-premiär där Maksimir gästas av Chornomorets Odessa. Ett svårbedömt lag som å ena sidan går mycket bra hemma i Ukraina (trea efter nio omgångar med båda giganterna Shakhtar Donetsk och Dynamo Kiev bakom sig) men å andra sidan fått smaka på bortanederlag i EL-kvalet mot klubbar som moldaviska Dacia Chisinau och albanska Skenderbeu Korce.
Ivankovic, som haft assistenten Damir Krznar ute på spionarbete, beskrev ukrainarna så här på dagens presskonferens: ”Chornomorets har inga stora stjärnor, däremot är man är ett balanserat kollektiv som är starka, aggressiva och välorganiserade. Det är en tuff match som väntar oss men vi har definitivt kvaliteten att klara av det. Vad gäller själva matchen så spelar ukrainarna samma spel oavsett om det är hemma eller bortamatch och jag förväntar mig därför att de, precis som vi, kommer att försöka ta tag i taktpinnen omgående.
Exakt hur Dinamo ställer upp på torsdag ville Ivankovic inte förtälja men han annonserade om att ett par ändringar från Hajduk-matchen kan komma att bli aktuella. I övrigt kommer Dinamo till matchen utan Hillel Soudani som är avstängd och det är ovisst om mittbacken Lee Addy hinner bli helt återställd efter skada.
Matchen sparkas igång 19:00 men för de som inte vill streama är det ett sammandrag på en timme i HRT2 klockan 23:15 som gäller. Matchen Vitoria Guimaraes - Rijeka har nämligen förtur den här gången då den statliga kanalen bara har lyckats knyta till sig sex av tolv kroatiska EL-matcher. Det kommer således bli tre livesändningar för Dinamo och tre för Rijeka.
