Litauen - Turkiet
Inför EM: Irland nästa
Efter det mållösa, men chansrika mötet hemma mot Lettland, väntar nu en betydligt svårare uppgift för Ján Kozáks mannar. Förberedelserna inför sommarens stundande europamästerskap fortsätter - och näst på tur väntar Irland.
Lettlands solida försvar lyckades inte bräckas av den slovakiska pressen, vilket resulterade i ett mållöst resultat på City Arena i fredags. De drygt 12 000 åskådarna var märkbart besvikna på sitt landslag, och givetvis har pressen ökat på repre efter EM-kvalsuccén och att man dessutom har ett europamästerskap framför sig i sommar.
Matchen mot letterna var årets första och nu lägger man den bakom sig för att fokusera på nästa. Och på tisdagen väntar ett betydligt tuffare motstånd, som dessutom ska likna sommarens gruppspelsnationer i England och Wales. På Aviva Stadium i Dublin tas man nämligen emot av Martin O'Neills Irland.
Irländarna avancerade till sommarens EM efter att ha hamnat trea i kvalgrupp D. Tyskland och Polen plockade första- respektive andraplatsen och skickade The Boys in Green till play-off, där man slog Bosnien & Hercegovina med totalt 1-3. Man gör sitt tredje EM och hamnar som bekant i grupp med Sverige, Belgien och Italien - en grupp som är mycket svårtippad.
Slovakerna har mött Irland fyra gånger tidigare. Det har blivit jämna tillställningar som oftast har slutat oavgjort, men där dock tisdagens motstånd "sitter i förarsätet", då man av de fyra mötena knappat in en seger (1-0, EM-kval 2009). Senast de bägge lagen möttes var i september 2011, även då på Aviva Stadium. Matchen, som slutade 0-0, ansågs länge vara en av de absolut bästa som slovakerna har gjort av dem man inte har vunnit - sett till hur man spelade, vilka man mötte och vilka förutsättningarna var på förhand. Laget var närmast en seger i en match där man dock behövde tre poäng för att kunna nappa på de övre tabellplaceringarna, i ett kval som så bekant slutade med en bitter fjärdeplats i gruppen.
Väntas vara utsålt
Irländarna har ofta kunnat skämma bort sig med fullsatta arenor. När slovakerna gästade Dublin senast var det 35 000 på plats och mycket talar för att det kommer att sluta upp en liknande siffra även på tisdagen. Något som uppskattas även av de slovakiska spelarna.
– Självklart kommer det att vara slutsålt i Dublin. Det kommer att bli en helt annan match än mot Lettland. Vi vet hur de irländska fansen är och atmosfären kommer att vara fantastiskt. Jag ser verkligen fram emot detta möte, sade Lokomotiv Moskva-backen, Ján Durica till slovakiska Pravda.
Ständigt god stämning på Aviva Stadium i Dublin | Foto: Rasset.ie
Skador i bägge lagen
Det slovakiska landslaget har på nytt drabbats av skador - samtidigt som man till Lettland-matchen fick tillbaka ett par namn. Skadorna gäller på Ján Novota, Juraj Kucka, Norbert Gyömber och Viktor Pecovsky bland annat, vilket har givit Ondrej Duda och Patrik Hrošovsky chansen. De bägge har tagit den på bästa sätt och går helt klart en fin framtid tillmötes.
Även Martin O'Neills manskap är drabbat av skador. Irländsk media rapporterar att Kevin Doyle, Daryl Murphy och Jonathan Walters missar tisdagens match, efter att ha åkt på skador i samband med matchen mot Schweiz i förra veckan. Enligt brittiska The Guardian kommer inte heller Robbie Keane att finnas med i laget, på grund av en knäskada.
Kozák roterar i laget - Kozácik vaktar målet
Fredagens 0-0-resultat kändes som en besvikelse för många. Slovakerna hade en hel drös med målfarligheter, framför allt Vladimír Weiss och Marek Hamšík, men när man väl kom till avslut fanns skärpan inte riktigt där. Samtidigt ställdes man mot ett lettiskt försvar som agerat stabilt och sett till chanser framåt hade de endast en kvalificerad sådan på hela matchen.
Målvakten Ján Mucha fick därmed hålla nollan, men inför dubbelmötet var förbundskapten Kozák tydlig med att de bägge burväktarna får en match var. Matúš Kozácik, som var utnämnd förstamålvakt i kvalet, får därmed vakta målet mot Irland på tisdagen och tanken är också att han blir etta i sommarens mästerskap.
Viktoria Plzen-målvakten har varit en bidragande orsak till slovakernas avancemang och har ständigt varit en stabil pjäs i målet. Veteranen Mucha, som var etta i VM 2010, har under de senaste åren gått från andramålvakt i Everton till den ryska ligan där han mer eller mindre har blivit bortglömt. Nya namn har nu klivit fram, men med största sannolikhet lär 33-åringen vara andraalternativet i sommar på grund av sin rutin.
Kozácik tillbaka i det slovakiska målet | Foto: iDnes.cz
Vad det gäller det övriga laget kommer det att göras uppemot sju ändringar, enligt förbundskaptenen.
– Jag förväntar mig ett mycket högre tempo i denna match - också en mer underhållande tillställning, då bägge lagen kommer att vilja sätta tonen. Om bara ett lag "spelar", blir det monotont (referens till Lettland-matchen), sade förbundskaptenen och fortsatte: Andra spelare får chansen i denna match. Jag kommer att genomföra sex eller sju förändringar i elvan.
Tänkbart startelva:
Kozácik – Pekarík, Škrtel, Saláta, Hubocan – Hrošovský, Duda – Stoch, Hamšík, Šesták – Nemec
Kommentar:
– Mucha stod i målet senast - Kozácik vaktar det denna gång. Ett bra val, då Irland är av högre kvalitet än Lettland.
– Backlinjen bör inte göras om alltför mycket. Škrtel och Pekarik bör få starta och det samma gäller Hubocan. Durica kan bli den som petas till förmån för Kornel Saláta.
– Mittfältet jobbade hårt mot Lettland där bland annat Weiss fick spela hela matchen. Lär med stor säkerhet vilas till förmån för Miroslav Stoch. Róbert Mak hade ingen bra dag på jobbet senast. Šesták tar antagligen hans plats.
– Duriš hade chanser mot letterna och var egentligen inte dålig. Men inför EM måste samtliga potentiella anfallare testas. Jag lägger min röst på store, fysiske Adam Nemec till denna match.
Slovakerna har ännu inte lyckats vinna över Irland och är samtidigt en match ifrån att inkassera sin 100:e seger. Vi får räkna med en fartfylld och underhållande tillställning, som dessutom omfamnas av ett mäktigt, grönt publikhav som försöker sjunga fram sitt hemmalag till victoria.
Veríme.
Slovensko do toho!
IRLAND - SLOVAKIEN
TRÄNINGSLANDSKAMP
29 mars 2016, 20:45
Aviva Stadium, Dublin
Huvuddomare: Svein-Erik Edvartsen (NOR)
TV: JOJ Plus (SK)
