Inför Fenerbahce-Benfica
Torsdagskvällar brukar betyda Europa Leaguespel och så även denna torsdagen. Turneringen har hunnit fram ändå till semifinalspelet nu och kvar i spel finns nu Chelsea, Basel, Fenerbahce och Benfica. De två förstnämnda möts om en finalplats medans Benfica och Fenerbahce gör upp om den andra finalplatsen. En final som för övrigt spelas på Amsterdam Arena.
Benfica fick som bekant lämna Champions League efter höstsäsongen för spel i Europa League. Man har sedan intåget i turneringen spelat sex matcher sammanlagt hemma och borta i tur och ordning mot Bayer Leverkusen, Bordeaux och Newcastle. På dessa sex matcher har man mäktat med fem vinster och en oavgjord. Leverkusen slogs tillbaka med 1-0 borta och 2-1 hemma. Bordeaux med 1-0 hemma och 3-2 borta medans Newcastle slogs med 3-1 hemma på Luz och borta i Newcastle slutade matchen 1-1. Ett imponerande facit som blir än mer imponerande om man lägger till att man inte en endaste match sedan mötet i Champions League mot Spartak Moskva borta den 23 oktober. Innan dess förlorade man även hemma på Luz mot Barcelona i samma turnering. Detta är de enda förlusterna som Benfica har under säsongen 2012-2013. I ligacupens semifinal i slutet på februari åkte man visserligen ut mot Braga men man spelade 0-0 och förlorade i den efterföljande straffsparksläggningen.
Nu ställs man alltså mot turkiska Fenerbahce, en klubb som man bara mött en gång tidigare i ett dubbelmöte där man förlorade borta i Turkiet med 1-0 och sedan vann med förkrossande 7-1 hemma i Lisboa. Något liknande kan vi nog inte räkna med den här gången.
Benfica har tre spelare borta till mötet i Istanbul. Argentinske mittfältsterriern Enzo Perez och den portugisiske allroundspelaren André Almeida är båda avstängda efter att ha dragit på sig för många gula kort i turneringen medans mittbacken och lagkaptenen Luisão fick utgå lättare skadad i helgens derby mot Sporting. Både Enzo och Luisão är givna kuggar i tränare Jesus lagbygge medan Almeida i princip är den förste ersättningsspelaren som Jesus har på bänken och som brukar få hoppa in på lite olika positioner och täcka upp. Som ersättare till Luisão i backlinjen kan vi med all säkerhet räkna med att Jardel får komma in. Jardel har spelat bra tillsammans med Garay under den tid som Luisão hade sin långa avstängning under hösten och även annars när det behövts. Nu har han inte spelat hela matcher på ett litet tag och det kan finnas lite ringrostighet såklart men det känns inte som en anledning till stor oro. Det är främst Luisãos ledaregenskaper som kommer att saknas. På mitten kan det bli antingen Carlos Martins eller André Gomes som får ersätta Enzo. Carlos har som vanligt spenderat mer tid i sjukstugan än på planen under säsongen men om han är frisk och i hyffsad form så har han spetsegenskaper som är välkomna i alla matcher. Troligast är väl dock att det blir det unga stjärnskottet André Gomes som får ta plasten. André gör sin första säsong som senior och har gjort det riktigt bra när han fått chansen. Det man kommer att sakna mest med Enzo oavsett vem det blir som ersätter är argentinarens förmåga att arbeta tillbaka bollarna på mittfältet och inte ge motståndarna en lugn stund.
Jesus har tagit med sig följande manskap till Turkiet:
Målvakter: Artur Moraes och Paulo Lopes;
Backar: Maxi Pereira, Jardel, Garay, Roderick, Luisinho och Melgarejo;
Mittfältare: Matic, Carlos Martins, André Gomes, Aimar, Salvio, Ola John, Gaitán och Urreta;
Anfallare: Rodrigo, Lima och Cardozo
Jesus väljer oftast att spela ett 4-4-2 system men ibland i tuffa bortamatcher har han valt att ställa upp med en uppställning som mer kan liknas vid en 4-3-3 eller 4-5-1 om man så vill. Frågan är vad han väljer idag?
