-
Irland - Tyskland: Nu ska det avgöras
Gruppens svåraste motståndare besöker Aviva Stadium på torsdagskvällen.
Endast två matcher återstår av EM-kvalet för Martin O'Neills landslag. Lyckas Irland vinna en av matcherna slutar landslaget som sämst trea i gruppen. Det innebär att Irland har stora möjligheter att ta sig till EM i Frankrike - antingen direkt eller via kvalspel.
Men det är inga lätta matcher fansen har att se fram emot när Grupp D ska avgöras.
Först ut väntar gruppettan Tyskland hemma på Aviva Stadium i Dublin under torsdagen. Kvalgruppens bästa lag har under ledning av Jogi Löw bara tappat poäng från två matcher under EM-kvalresan. Bland annat efter John O'Sheas sena mål på Veltins Arena för ett år sedan. Irland fick lite upprättelse efter den hemska förlusten för tre år sedan.
Minnena från Tysklands överkörning med 6-1 i Dublin hösten 2012 sitter nog fortfarande kvar. Det gröna landslaget är inte vana att bli upprullade - men sedan O'Neill/Keane tagit över skutan har organisationen satt sig igen. Irland är det lag i gruppen som släppt in minst antal mål i kvalet. Bara fem stycken har passerat Shay Given i målet under de åtta matcherna som spelats.
Två spelare är tveksamma till spel, det rör sig om Seamus Coleman och Wes Hoolahan. Glenn Whelan och James McClean är avstängda. Skyttekungen Robbie Keane blev pappa i dagarna men enligt Roy Keane ska han vara tillgänglig.
Journalisterna fick detta eminenta svar när frågan dök upp på träningsanläggningen.
*** *** ***
Tyskland hade en svag inledning i kvalet. Förlust borta i Polen, oavgjort hemma mot Irland men sedan dess har landslaget ryckt upp sig och tagit fem raka segrar.
Någonting annat vore konstigt då det är ett världslag irländarna ställs mot. Tyskland lär vinna gruppen och Irland bör vara nöjda med en pinne på torsdagskvällen.
Roy Keane, som fått mycket mediatid, är dock positiv inför mötet och sade följande till BBC Sport.
- Jag tror vi är starkare nu, som du förväntar dig under kvalspelet, att lag förbättras.
- Tyskland var lite sega under inledningen, med med all kvalitet som finns i laget var det bara en tidsfråga innan de skulle börja vinna matcher och toppa gruppen.
- Men vi kommer vara redo.
*** *** ***
EM-kval Grupp D
Irland - Tyskland
Aviva Stadium
2015-10-08, Dublin
Avspark: 20:45
Troligt Irland-lag 4-5-1 fr.h: Given - Coleman, O'Shea, Keogh, Brady - Walters, McCarthy, Meyler, Hendrick, McGeady - Keane (C)
COYBIG
