Kosovo - Island
Inför: Kosovo-Island
Efter ett historiskt 2016 med allt från antagandet i UEFA & FIFA, till första målet och poängen så laddar Kosovo upp inför ett nytt år med förhoppningar om nya historiska utdelningar. Målet för i år är att knipa en första seger, något som mycket väl kan komma på fredag.
Kosovo spelar årets första match återigen i Shkoder, på Loro Borici stadion mot EM-skrällen Island. Ett Island som trampas med skador och kommer till Albanien med en skadedrabbad trupp. Kosovo däremot, har stärkts ytterligare och ser ut att ha en väldigt stark trupp tillgänglig inför fredagens möte.
Precis som i tidigare uttagningar så dyker det även nu upp flera nya ansikten i Kosovos trupp. Inför denna samling handlar det om Besart Berisha, Atdhe Nuhiu och Donis Avdijaj. Tre offensiva pjäser som stärker offensiven ytterligare och som förhoppningsvis ska kunna leda Kosovo till en första seger. Även defensivt har det skett förändringar. Kryeziu som var avstängd senast mot Turkiet är tillbaka och ersätter Alushi som i sin tur drog på sig en avstängning mot turkarna. Sedan har Bunjaki rensat truppen på dödkött i form av Pepa,Zejnullahi,Halimi och Meha. Spelare som antingen inte håller tillräcklig nivå (Pepa & Halimi) eller som helt enkelt har spelat alldeles för lite för att kunna bidra (Zejnullahu & Meha). Utöver de tre debutanterna så har Bunjaki även valt att även kalla tillbaka Bersant Celina som missade Turkiet-matchen på grund av personliga skäl, Elbasan Rashani som senast spelade mot Färöarna samt unge Ardian Ismajli. Det enda avbräcket i dagens trupp är Loret Sadiku som fortfarande handskas med administrativa problem samt avstängde Alushi.
Island å andra sidan dras med skador och avstängningar och kommer till Albanien utan fyra nyckelspelare i form av Bjarnason, Guðmundsson,Finnbogason och Sigþórsson. Fyra spelare som vanligtvis återfinns i startelvan. I och med dessa avbräck så har Islands förbundskapten Heimir Hallgrímsson försökt passa över favoritskapet till Bunjaki. Det bör dock väckas ett varningens finger för detta Island då vi såg vad dem var kapabla till under EM förra sommaren då man bland annat eliminerade England ur slutspelet. Trots att de har tappat viktiga spelare i elvan så är kollektivet den faktor som har gjort Island starka och som har lett dem till två segrar i detta kval, bland annat mot Turkiet.
Bunjaki har dessutom filtrerat bort defensiva spelare till förmån för offensiva sådana och har därmed tunnat till en lagdel som inte var särskilt bred till att börja med. Kollar vi förändringar defensivt så ser vi att Alushi,Pepa, Zejnullahu och Halimi är utanför truppen. De har endast ersatts av Kryeziu och oprövade Ismajli, medan resterande platser har fyllts upp av offensiva spelare. Trots euforin som har uppstått av Besart Berishas och Donis Avdijajs ankomst så känns truppen lite av ett felbygge. Bunjaki får mycket spetsspelare framåt men verkar förbise de som har varit problemet under hela kvalet, defensiven. Man kan såklart inte gå ifrån att det saknas duktiga defensiva spelare att välja emellan för Bunjaki och jag klagar inte på att exempelvis Pepa lämnas utanför, då han inte besitter den kvalitén för att lyfta laget framåt. Men laget känns lite oproportionerligt och jag är rädd att det kommer att straffa sig mot ett fysiskt och kollektivt lag som Island. Det hade exempelvis absolut inte skadat att ha Sadiku och Hadergjonaj till sitt förfogande då många defensiva spelare, främst ytterbackarna har haft svårt att få speltid i sina klubblag.
Det ska hursomhelst bli oerhört intressant att se vad för elva Bunjaki väljer att ställa upp med. Offensivt dras han med lyxproblem då han har flera spelare som är i form och redo att bidra, medan flera defensiva spelare har svårt att ta plats i sina klubblag och saknar matchtempo. Hur vi än vrider och vänder på de så går det dock inte att bortse från att med Kosovos förstärkningar och Islands avbräck så har laget aldrig varit såhär nära en första seger på tävlingsnivå.
Duam fitore!
Match: Kosovo - Island VM-Kval.
När: Fredag 24 Mars
Tid: 20.45
Var: Shkoder,Albanien
(Se forum vid matchstart för stream tips)
Truppen
Målvakter: Samir Ujkani, Adis Nurkovic, Bledar Hajdini
Försvarare: Fanel Perdedaj, Fidan Aliti,, Mergim Vojvoda, Alban Pnishi, Leart Paqarada, Benjamin Kololli, Amir Rrahmani, Ardian Ismaijli
Mittfältare: Hekuran Kryeziu, Herolind Shala, Bersant Celina, Valon Berisha, Arber Zeneli, Milot Rashica, Bernard Berisha, Elbasan Rashani,
Anfallare: Vedat Muriqi. Donis Avdijaj, Atdhe Nuhiu, Besart Berisha
