Portland Timbers - Minnesota United FC
Inför: Marítimo – Benfica
Benfica är för andra gången denna säsong tillbaka i Funchal och Madeira, för åttondelsfinalen av Taça de Portugal. Överraskningslaget Marítimo står för motståndet denna gång, och Jorge Jesus respekt för de grönröda talar för få rotationer i startelvan.
Taça de Portugal har nått åttondelsfinalerna, och Benfica är först ut i helgens matcher när man tar emot Madeiralaget Marítimo, på Estádio dos Barreiros under fredagskvällen. Vid seger väntar derby mot segrarna i måndagsmötet mellan Sporting och Belenenses, och det redan den 21:a december. För Jorge Jesus och hans Benfica är cupen ett viktigt mål för säsongen, och Benficatränaren har redan stått vid sidlinjen under en final i Jamor. Då dock som förlorare, och han är således ute efter sin första titel i turneringsformen denna säsong.
Benfica
Laget har två starka resultat i ryggen, med 2-2 mot Manchester United på Old Trafford och derbyseger mot Sporting med 1-0 nu i helgen. I Taça de Portugal kom man till åttondelsfinalen efter seger mot Liga Orangina-laget Naval med 0-1, i ösregnet i Figueira da Foz för ca två veckor sedan. Sedan tidigare har man även besegrat Portimonense med 2-0.
Truppen lämnade huvudstaden för Funchal och Madeira vid 19-tiden under torsdagskvällen, och en del ändringar finns i Jorge Jesus matchtrupp. Rodrigo Mora lämnas utanför truppen denna gång, likaså Óscar Cardozo som är avstängd efter sitt röda kort i derbyt mot Sporting. På skadefronten finns fortfarande Luisão och Enzo Pérez, som även dem missar matchen. Tillbaka i matchtruppen återfinns dock Mika och Luís Martins.
Målvakter: Artur, Eduardo och Mika
Försvarare: Maxi Pereira, Miguel Vítor, Ezequiel Garay, Jardel, Emerson och Luís Martins
Mittfältare: Nemanja Matic, Javi Garcia, Rúben Amorim, Bruno César, Axel Witsel, Nicolás Gaitán, Nolito och Pablo Aimar
Anfallare: Javier Saviola, Rodrigo och Nélson Oliveira
Jorge Jesus om matchen: “Marítimo är ett överraskningslag i ligaspelet, som ännu inte förlorat på hemmaplan. De har gjort det utmärkt hittills och vi ställs mot ett svårt lag, som precis som oss, siktar på att nå finalen.”
Under presskonferensen lyfte även Jorge Jesus fram betydelsen av att hålla en hög nivå under matchen mot Marítimo, då det inte alltid självklart att de bästa lagen vinner och går vidare. Exempelvis har redan FC Porto, SC Braga och Vitória de Guimarães blivit utslagna, vilket stärker denna teori ytterligare.
Gällande mittförsvaret så tyckte Jorge Jesus att Jardel övertygade så pass mycket under derbyt att han troligtvis får chansen igen. ”Jardel gjorde ett utmärkt derby, och efter matchen var det ingen som pratade om Luisãos frånvaro. Om inget speciellt händer tills imorgon (läs idag) kommer samma mittbackspar starta igen.”
Marítimo
Madeiralaget som inlett säsongen starkt, och då framförallt hemma på dos Barreiros, har i ligaspelet spelat till sig hela 22 poäng, vilket resulterar i en fjärde plats. Upp till Sporting på tredjeplatsen har man endast en poäng, och många är nog överraskade över hur länge de grönröda lyckats hålla i sin fina form.
I tävlingsmatcher har laget endast en förlust hittills, den kom då man gästade SC Braga på Estádio AXA i den andra omgången av ligaspelet. I Taça de Portugal har laget nått åttondelsfinalerna via två 1-0-segrar mot Beira-Mar respektive Juventude Évora. Lagets senegalesiske anfallare Babá har sprutat in mål för laget, och leder just nu Liga ZON Sagres skytteliga på hela nio fullträffar.
Lagets tränare Pedro Martins, har tagit ut följande 19 spelare till mötet med Benfica:
Målvakter: Peçanha och Ricardo Ferreira
Försvarare: Igor Rossi, Roberge, Luís Olim, Briguel och João Guilherme
Mittfältare: Roberto Sousa, Olberdam, Rafael Miranda, João Luiz, Tchô, Danilo Dias och Benachour
Anfallare: Baba, Sami, Heldon, Gonçalo och Fidelis
Inför mötet med Benfica pratade Pedro Martins om en match utan favoritskap: ”Det är en match utan favoritskap för något av lagen. Benfica är ett väldigt bra lag, som är inne i en bra fas just nu. Vi vet att vi kommer få mycket svårigheter, men även vi är inne i en bra fas just nu.” Gällande Óscar Cardozos frånvaro i Benficas anfall säger Martins såhär: ”Med Rodrigo på topp, blir Benfica ett mer rörligt lag, medan man med Cardozo har ett mer positionsspelande lag, som spelar en mer rak och direkt fotboll.”
Matchen mellan Marítimo och Benfica har avspark 21:15, och sänds direkt i Sport TV 1.
Matchfakta
Marítimo – Benfica
Åttondelsfinal, Taça de Portugal
Arena: Estádio dos Barreiros, Funchal
Avspark: 21:15
Domare: Paulo Baptista, Portalegre
TV: Sport TV 1
