Inför: Nacional – Sporting Clube de Portugal
Allt eller inget, det är vad denna match handlar om för Sporting, och då är allt relativt i denna påstående. Sporting har haft en oerhört tung start på det nya året, åtta matcher och en enda seger. Detta har gjort att man inte längre slåss om ligatiteln och ligacupen. Nu är det bara den portugisiska cupen och Europa League kvar att spela om.
Sporting hade drömläge att vinna den portugisiska cupen, sakta men säkert åkte alla andra möjliga kandidater ur cupen, FC Porto, Benfica, Braga och Vitória SC. Detta gjorde att pressen hamnade hos Sporting, på pappret är man favoriter till att vinna cupen. Man lottades alltså mot Nacional i semifinalen, man drog lite av nitlotten kan man säga. Inte bara att man fick det starkaste motståndet i semifinalen, men man fick även oturen att börja hemma.
Det är ett hårt pressad Sporting, utslagna ur ligacupen i helgen som gick, på onsdag kväll avgörs det om man får chansen att ta hem den portugisiska cupen eller inte, på lördag kväll spelar man en sexpoängsmatch mot Marítimo till ligan. Domingos är en lika pressad tränare, inte för att jag tror att han riskera få sparken än, men frågan är hur mycket mer han kommer att orka stå emot också. Det som är positivt är att han börjar få tillbaka dom skadade spelarna. Marat Izmailov fick några minuter sist, Fito Rinaudo värmde upp hela andra halvleken sist men fick inte chansen. Jeffrén tror vi inte kan hjälpa laget än, även om det idag gått att läsa att han vill spela.
2-2 slutade första matchen, Sporting låg under med 0-2 men med matchens sista spark kvitterade Stjin Schaars. Det var en match som Sporting höll på att slänga bort tack vare Anderson Polga, han kan kopplas till bägge målen men framförallt 0-2 målet då han tappade bollen till Candeias på ett inte ens knattenivå är möjligt. Detta gjorde att han tappade sin ordinarie plats i försvaret, men han får nog starta denna match då Oguchi Onyewu är avstängd efter sin utvisning sist.
Första semifinalmatchen fick ett trist slut efter att Sporting kvitterat, tränarna fick säras ifrån varandra så att inget värre skulle ske. Versioner om varför finns det två, Sportings var den att man inte tyckte om att Nacional tränaren pratat illa om João Pereira, Domingos skall ha försvarat ytterbackens ära. Medan Nacionals version var att João Pereira provocerat bänken hela matchen.
Nacional har haft en aningens bättre start av det nya året, man har hela två segrar. Pedro Caixinha har haft en tung period sedan han tog över tränarrollen, han har bara varit med om att vinna tre matcher av 15 matcher. Han har förvisso bara förlorat tre matcher också, det visar en tendens på att laget har en tendens på att kryssa, vilket också kan tolkas som att man är svårslagen.
Sportings största besvär på det nya året har varit målskyttet. Ricky van Wolfswinkel har inte spelat på det nya året, jo förresten han har 90 minuter från den sista matchen mot Rio Ave i ligacupen. Sebastian Ribas har inte mäktat med att näta ännu sedan han kom till klubben i början av året på lån från Genoa. Diego Rubio har knappt fått chansen, medan vi alla vet vad som hände med Valeri Bojinov. Ett som är säkert på onsdag kväll är att Sporting måste göra minst ett mål mer än sina motståndare, eller tre stycken i en 3-3 match, först då går vi vidare. Rätt enkel matematik för engångsskull.
Arena: Estádio da Madeira, i Madeira
Domare: Pedro Proenca (Lissabon)
Tv: Sport TV1
Tid: 21h15
