Inför Polen - Holland: Skadeskjutet men hoppfullt Oranje
Ett skadeskjutet men ändå hoppfullt Holland kliver kl 15:00 på söndag in i EM som favoriter mot ett också skadeskjutet Polen. Uppladdningen har sett bra ut och Oranje hoppas få en perfekt EM-start med en seger.
I sommar är det precis 50 år sen Oranje charmade hela världen genom att briljera med Totalfotboll i VM 1974, som slutade med hjärtekross i finalen. Det är 36 år sen Holland för första och fortfarande enda gången faktiskt lyckades vinna ett mästerskap, EM 1988. “Generalen” Rinus Michels, den huvudsakliga hjärnan bakom Totalfotbollen, skruvade då på vissa principer, blev lite mer pragmatisk och det, och Marco van Basten i toppform, gjorde susen.
Hur det ska gå i sommar får vi se. Några guldfavoriter är man inte, men kanske något av en dark horse. Kanske kan det passa Holland väl, att man kan smyga med?
För inte ens i gruppen är man favoriter, det är såklart Frankrike med Kylian Mbappé och flera andra absoluta världsstjärnor. Holland har tappat sin kanske största stjärna, Frenkie de Jong, som fotledsskadad missar EM.
Det är ett avbräck. Teun Koopmeiners ett annat. Men trots att mittfältet blivit så skadeförföljt verkar det ändå råda viss optimism runt det holländska laget. Det finns fortfarande stjärnor som Virgil van Dijk, Memphis Depay och Xavi Simons. Men framför allt finns nåt så sällsynt som ett sammansvetsat holländskt kollektiv. Spelargruppen verkar trivas väldigt bra ihop, alla är vänner och det råder harmoni. Historiskt sett har man oftare förknippat Oranje med helt andra stämningar inom laget. Mest ökänt under EM 1996 då laget kollapsade inifrån av interna stridigheter.
Efter skadorna på de Jong och Koopmeiners har även Brian Brobbey haft problem. Efter en kollission på träning med Matthijs de Ligt har han inte tränat för en känning i baksida lår. Till skillnad från de Jong och Koopmeiners har han dock inte behövt lämna återbud, men han kommer inte vara tillgänglig mot Polen.
Ian Maatsen och Joshua Zirkzee har kommit in i truppen som ersättare för de skadade. Två unga spännande spelare många hade velat ha med i truppen från början. Hur mycket speltid det blir för dem i EM får vi se.
Ronald Koeman har skiftat mellan olika formationer, 3-5-2, 4-2-3-1, 3-4-3, 4-3-3, varav den sista användes både mot Kanada (4-0) och Island (4-0) i träningsmatcherna inför EM. Troligtvis blir det så man startar mot Polen också, men att laget är invant i att byta formationer torde vara en styrka. Den flexibiliteten finns inte hos alla landslag och gör laget mer svårscoutat.
Brightons unge målvakt Bart Verbruggen är förstemålvakt i sommar. Han är skicklig med fötterna som en holländsk målvakt ska vara och uppträder mycket lugnt och moget. Backlinjen lär bli, från höger: Denzel Dumfries, Matthijs de Ligt, Virgil van Dijk, Nathan Aké. Kapten van Dijk förstås härförare och med unge de Ligt bredvid honom är mittlåset verkligen både stort och starkt men också snabbt och bollskickligt. Chansen finns att Stefan de Vrij startar istället för de Ligt, NOS (holländsk public service) menar det. Dumfries har Koemans fulla förtroende och brukar alltid vara bra i landslaget. Aké, som förstås också kan sättas centralt, också en klasspelare. Förutom renodlade vänsterbacken Maatsen är Daley Blind och Micky van de Ven alternativen till Aké, som likt honom också nästan hellre går centralt. Backlinjen är Holland starkaste lagdel.
Det skadeskjutna mittfältet har tappat i internationell lyskraft men om Koeman tar ut rätt spelare är det fortfarande spännande. Med rätt spelare menar jag alla vem som helst utom Georginio Wijnaldum. Han tappade formen när han lämnade Liverpool för PSG och har det senaste året harvat i Saudiarabien, att han är uttagen till EM säger mycket om hur Koeman gärna håller fast vid gamla favoriter.
Med de Jong och Koopmeiners borta hoppas många att PSV-duon Joey Veerman och Jerdy Schouten blir sittande mittfältare. En som blivit väldigt hajpad på sistone är Veerman som via Volendam och Heerenveen utvecklats mycket fint till punkten att han nu är redo att lämna PSV för ett större lag, vilket Koeman själv rått honom att göra. Han gjorde en mycket fin insats i genrepet mot Island och även om han inte är på samma nivå än som de Jong och Koopmeiners är han en skicklig spelfördelare som kan få ett större genombrott i EM. Jerdy Schouten har kallats för en budgetversion av Frenkie de Jong, efter genombrott i Excelsior hamnade han i Bologna och efter fint spel där i PSV. Schouten är en duktig spelmotor som likt Frenkie är bra på att transportera boll och bryta linjer.
Framför dem lär Tijani Reijnders bli mittfältets offensiva spets. Den Zwolle-fostrade teknikern utvecklades fint i AZ och hamnade förra sommaren i Milan, där han gjort en stark debutsäsong. Alternativet är Xavi Simons, som också kan få plats i kedjan.
Kedjan då. I genrepet mot Island startade Simons, Memphis Depay och Cody Gakpo där. Men Jeremie Frimpong, som startade mot Kanada, fick hoppa in som högerytter och gjorde i båda träningsmatcherna riktigt bra ifrån sig med både mål och flera framspelningar. Han verkar naturligt hitta Memphis med farliga inspel. Det skulle inte överraska om Frimpong fick starta, men då alltså i kedjan, inte som högerback som han varit i Bayer Leverkusen. I övrigt finns Wout Weghorst (lång och målfarlig) och Donyell Malen (snabb och målfarlig) nära till hands som troliga inhoppare.
Även Polen har det kämpigt med skador. Forne Ajax-anfallaren Arkadiusz Milik blev skadad inför EM och missar hela mästerskapet. Sen fick även självaste Robert Lewandowski en smäll, och han kommer missa öppningsmatchen även om han är kvar i truppen.
Lewandowskis frånvaro gör förstås att vågskålen väger över än mer i Hollands fördel på förhand. Man kan dock inte ta lätt på Polen, de må inte ha samma stjärnor utan Lewandowski, men är ett samspelt gäng. Och är det nåt som straffat Holland historiskt är det att ta för lätt på uppgiften.
Förväntad startelva Holland: Verbruggen; Dumfries, de Ligt, van Dijk, Aké; Schouten, Reijnders, Veerman; Frimpong, Memphis, Gakpo
Matchen spelas söndag 15:00 och sänds på SVT.
