Inför: Rubin Kazan - Zenit. Försvarsproblem när viktiga poäng står på spel
Zenit åker till Kazan för en väldigt viktig bortamatch mot Rubin utan några av sina mest tongivande spelare under säsongen. Luciano Spalletti har varit pressad efter förlusten på Cypern och har en del att tänka på när det gäller laguttagningen till den här matchen.
Zenit har haft ett par dagar på sig att komma över besvikelsen efter förlusten mot APOEL. Luciano Spalletti har kritiserats hårt i media för sitt val att spela med en fembackslinje och efter noll poäng på de två senaste matcherna så behöver Zenit ett bra resultat i Kazan för att få lite arbetsro. Även Rubin har spelat i Europa och har två dagars mindre vila till den här matchen, något som kanske kan vara till Zenits fördel?
Zenit:
Efter att förlusten mot APOEL ältats i varenda rysk sporttidning samt alla Zenitforum på nätet så är nästan alla rörande överens om att Spallettis defensiva taktik blev matchavgörande. Den annars mycket populäre italienaren går igenom ett betydligt svårare andra år än det första som egentligen var en enda lång smekmånad med något undantag. Trots det så har Spalletti dock fullt förtroende från klubbledningen och Zenit är trots allt delad etta i tabellen, så någon kris är det inte att prata om. Men förlusten mot Lokomotiv släppte in flera andra lag i titelracet igen, så minst en poäng mot Rubin är ett måste för att hålla distansen till de jagande lagen bakom. Men Zenit har stora försvarsbekymmer inför söndagens match med både Nicolas Lombaerts och Tomas Hubocan avstängda samt Alexander Anjukov som dras med en skada från tisdagens match och i skrivande stund är hans medverkan högst osäker. Spalletti lär slänga in Aleksandar Lukovic i mittförsvaret, något som inte känns särskilt tryggt. Serben har haft ett riktigt tungt 2011 där han dragits med personliga problem utanför planen och de få gånger han spelat har han varit osäkerheten själv. Andra alternativ som finns att tillgå är unge, Igor Tjeminava som gjort ett par framträdanden under säsongen, samt Michael Lumb och Sebastian Puygrenier som klubben ville göra sig av med i somras men inte hittade några köpare.
Framåt ser det dock ljusare ut med samtliga spelare att tillgå. Vladimir Bystrov är tillbaka i full träning men är inte redo för 90 minuter ännu. Alexej Ionov är nerskickad till B-laget i en veckas tid, något som ska fungera som en väckarklocka för talangen som sett ut att lida lite av storhetsvansinne under säsongen. Det lämnar egentligen bara ett alternativ ute till höger där Danko Lazovic lär starta matchen, ute till vänster är Danny given.
Preliminär startelva:
Malafeev
Anjukov-Alves-Lukovic-Criscito
Denisov-Zyrijanov
Lazovic - Sjirokov - Danny
Kerzhakov
Rubin:
Har smugit med lite i skymundan under säsongen och finns för närvarande på en sjundeplats. Dock bara två poäng upp till fjärdeplatsen. Har haft problem med anfallsspelet under säsongen trots att man jobbat hårt på att förbättra det. Brassen Carlos Eduardo har varit skadad under hela 2011, något som givetvis påverkat laget då man hoppats bygga mycket av sitt anfallsspel kring honom. Obafemi Martins har återvänt efter en låneperiod i Birmingham och har sett ganska pigg ut och kan säkert bli ett tillskott, Nelson Valdez från Hercules likaså.
Rubin värvade dessutom in Roman och Alexej Eremenko strax innan transferfönstret stängde och åtminstonde Roman Eremenko borde bli en riktigt bra värvning för 2008 och 2009 års mästare.
Rubin har som sagt haft problem med anfallsspelet och målskyttet, vilket 29 mål på 23 ligamatcher bevisar. Bästa målskyttarna är mittfältarna, Natcho och Noboa som båda gjort fyra ligamål var. Rubin brukar dock trivas bättre mot lite offensivare lag och Zenit får vara på sin vakt för det finns trots allt ganska många duktiga offensiva spelare i Rubin när de vaknat på rätt sida.
Spelade i Europa League torsdagkväll mot Shamrock och den långa resan kan säkert sitta i benen för Rubin som haft två dagars mindre vila än Zenit inför den här matchen.
Preliminär startelva:
Ryzjikov
Kaletjin - Sharonov - Bocchetti - Navas - Ansaldi
R.Eremenko - Natcho - Ryazantsev
Noboa
Dyadjun
Förväntningar:
Trots att Rubin ofta spelat en 5-4-1 (3-6-1 på hemmaplan) den här säsongen så blir det nog ett ganska offensivt hemmalag som Zenit ställs emot. De litar mycket på sina mittfältare, Natcho och Noboa att få igång anfallsspelet och det är väldigt viktigt att Zenits dito, Denisov/Sjirokov, vinner den matchen i matchen.
Precis som Rubin så brukar Zenit trivas lite med att backa hem och ställa om snabbt, men då har försvaret sett betydligt starkare ut på pappret än vad det gör nu. Spelar Anjukov ser det ok ut, spelar han inte så ser det riktigt oroväckande ut på förhand.
Matchstart: 15:00, söndag. Direktsänds på www.bet365.com
