Inför Sverige - Irland
Har Irland något att hämta på Friends?
Det har varit ett pressat irländskt landslag nu under hösten. Laget inledde årets VM-kvalresa med en uddamålsseger i Kazakstan (2-1). Det följdes upp av en av landets värsta förluster när Tyskland enkelt rullade ut de gröna och vann med förnedrande 6-1 på Aviva Stadium i Dublin.
Tränare Giovanni Trapattoni fick utstå mycket kritik av precis varje supporter som ville se den gamle italienaren avskedad. "Trapp" fick dock sitta kvar och har nog återfått en smula förtroende på slutet. Irland har två raka segrar i bagaget. Färöarna besegrades med 4-1 i oktober och Polen med 2-0 i februari. Inga stora nationer men i den senaste vinstmatchen var det två nya spelare som frälste ö-laget. Unge mittbacken Ciaran Clark och Norwichs skicklige mittfältsmotor Wes Hoolahan stod för båda målen. Något som säkert gladde både "Trapp" och fansen.
Det är många som anser att Trapattoni är för konservativ och feg i sina laguttagningar. Italienaren har gärna använt sig av en "kärnelva" under sin tid som förbundskapten och det gillar inte fansen, som vill se nytt blod i landslaget. Men på senare tid har "Trapp" vågat mer och testat flera kort. Det har kostat, då han blivit osams med många spelare, men det har även blivit en positiv effekt då de som stått i skuggan har klivit fram. Undertecknad tänker då främst på ovan nämnde Clark och Hoolahan, men även en sådan som Marc Wilson, till vardags i Premier League och Stoke. I Stoke har Wilson varit en viktig kugge i många år. Tillsammans med Coleman, O'Shea, Clark utgör han kvällens backlinje, enbart bestående av startspelare från Premier League.
Framåt syns Robbie Brady och James McClean på varsin kant. Det inre mittfältet bestående av Paul Green och Glenn Whelan kommer arbeta stenhårt i 90 minuter, men är inga större tekniska spelare. Shane Long och Robbie Keane är två målskyttar och vet vilka löpningar de ska ta, och när det är dags att söka sig in till straffområdet.
Frågetecknet ställs på målvaktssidan då Shay Given ännu inte fått en rättfärdig ersättare. Kieran Westwood är inte av PL-klass och David Forde huserar i Millwall i Championship. Två dugliga målvakter, men inte av internationell klass. Vi får hoppas att Forde, som förväntas starta, inte ställs på för svåra prov i afton.
*** *** *** ***
Truppen som Trapattoni tagit ut består av följande namn:
Forde, Westwood, Randolph; Kelly, St Ledger, Clark, O'Shea, Wilson, O'Dea, Coleman; Brady, Green, McCarthy, McClean, Whelan, Hoolahan, Hendrick; Long, Keane, Walters, Keogh, Sammon, Cox
Noterbart är att Wolverhampton Wanderes, som brukar ha många spelare med i truppen, inte har en enda representant med denna gång. Både rutinerade Stephen Hunt och Kevin Doyle får stanna hemma.
Preliminär startelva Irland 4-4-2 fr.h: Forde - Coleman, O'Shea (C), Clark, Wilson - Brady, Green, Whelan, McClean - Long, Keane
*** *** *** ***
Tre spelare att hålla koll på:
Seamus Coleman: Offensiv och löpstark högerback som stormar fram på högerkanten match efter match. Slår bra inlägg och är fysisk i sin spelstil. Är en viktig kugge i Everton där han alltid står för bra prestationer, främst som högerback, men ibland syns han till på mittfältet.
Robbie Brady: Teknisk och intressant yttermittfältare som fått chansen nu under hösten. Spelade sin första match för start borta mot Färöarna i höstas. Tillhör Man United men har blivit utlånad under sin tid i klubben. Spelar för närvarande i Hull City. Ett av landslagets stora hopp för framtiden.
Shane Long: En ettrig och jobbig forward att möta. Springer mycket i djupled och har en näsa för mål. Kan göra mål på flera olika sätt. Går lite under radarn i Premier League. En av landslagets mest omtyckta spelare, har inte fått chansen fullt ut av tränare Trapattoni. Men med Doyle utanför truppen och en åldrande Robbie Keane ser framtiden ljus ut för Long, som förväntas vara Irlands "number nine" i många år framöver.
*** *** *** ***
Sverige:
Efter EM-slutspelet har Sverige stått för lite blandade prestationer. Kazakstan var nära att ställa till det för Sverige i höstas. Men Rasmus Elm kanon räckte till en 1-0 seger nere i Malmö. Efter Kazakstan-matchen vann landslaget tillbaka det svenska folkets hjärtan efter en imponerande upphämtning i Tyskland. 0-4 till 4-4 var en bragd och bland det häftigaste Sverige presterat i en kvalmatch.
England besegrades sedan i invigningsmatchen på Friends Arena med 4-2, toppat med en magisk avslutningspresent signerad Zlatan Ibrahimovic. Argentina blev sedan för svåra för Hamrén och co i februari när Messis landslag var strået vassare och vann rättvist med 3-2.
Erik Hamrén kommer återigen starta med Tobias Hysén som ensam striker i kvällens match med Zlatan som "10;a". Alexander Kacanikic och Sebastian Larsson bevakar kanterna. I backlinjen får Behrang Safari chansen som vänsterback. Den stora förändringen är att Rasmus Elm kommer få spela tillsammans med Källström på det inre mittfältet. Anders Svensson ställs alltså åt sidan och börjar på bänken.
Bekräftad startelva 4-2-3-1 fr.h: Iskasson - Lustig, Granqvist, Olsson, Safari - Elm, Källström - Larsson, Ibrahimovic, Kacaniklic - Hysén
*** *** *** ***
Matchen:
På förhand är Sverige stora favoriter. Irland har inte samma spetsspelare som för några år sedan. Det är "laget Irland" som kommer försöka ta en plats till VM i Brasilien 2014. Med Trapattoni vid rodret finns det taktiska kunnandet där, men frågan är om det räcker till en playoff-plats?
Sverige på Friends Arena blir en svår uppgift, och Irland får försöka utnyttja de fasta situationerna och hitta luckor i ett sårbart svenskt förvar. Både Seamus Coleman och Marc Wilson är fasta startspelare i Premier League och kommer inte tillåta "Kaca" och Larsson att ta sig förbi enkelt. Samtidigt är Coleman inte rädd för att gå offensivt, och Safari känns inte som ett svårt hinder att ta sig igenom, där får Sverige se upp.
Nu väntar den första tävlingsmatchen på Friends Arena. Publiken bör höras mer, och de får säkert god hjälp av de cirka 3000 irländska supportrar som kommer befinna sig på arenan. Ett land som har god supporterkultur och som stöttar sitt lag i vått och torrt, alltid med höga röster. Några från Irland-red kommer befinna sig på plats. Både undertecknad och redaktör Sebbe Skogsén, som kommer resa upp med ett Celtic-följe.
Vad: VM-Kval, grupp C
Var: Friends Arena, Solna
TV: Kanal 5, avspark 20:45
Aktuell tabell hittar ni här:
Come on you boys in green!
