Inför Turkiet-Kroatien
Dags att ännu en gång få uppleva en häpnadsväckande fotbollsmatch som kan visa sig bli en fotbollsfest för alla oss fotbollsälskare. Vi minns alla EM-kvartsfinalen 2008 på Ernst-Happel stadion i Wien, då vi fick se Kroatien ta ledning i den 119:e matchminuten för att sedan se Semih dundra in bollen i nättaket, i den 122:a minuten och ta vårat älskade A-milli till en bragdseger som slutade med 3-1 i straffar. Gissa om kroaterna är revanschsugna?
Turkiet
Efter ett mediokert kval från turkiska landslagets sida så känner jag att de flesta turkiska fans delar samma känsla inför mötet; oro. Man vet inte riktigt vart man har landslaget, spelarna samt ledarstaben och både massmedia och turkiska befolkningen tror på en viss oenighet bland hela laget. En stor mängd kritik har riktats mot Hiddink och andretränaren Oguz Cetin på grund av stora brister i spelet, defensivt men främst offensivt. Målproduktionen har varit knackig då man endast gjort 13 mål och släppt in hela 11. Man klarade sig med nöd och näppe mot Belgien borta efter en straffmiss av hemmalaget och tidigare fick man se sig slagna av Azerbajdzjan på bortaplan.
Många delar åsikten att Turkiet gick vidare till play-off på grund av Belgiens poängtapp och förlitade oss på andra resultat istället för våra egna. Trots det så tycker jag att det är både rättvist och välförtjänt att Turkiet gick vidare då de lyckades slå både Österrike och Belgien hemma för att sedan spela oavgjort mot båda på bortaplan. Men fortfarande väcks en känsla av oro och jag känner inte att Turkiet har någon slags fördel mot Kroatien inför matcherna. Det känns helt öppet och två jämnstarka lag kliver på Türk Telekom Arena i Istanbul för att vinna matchen.
Guus Hiddink hade en klassisk presskonferens där han dementerade att vi möter ett starkt och respektabelt motstånd som kommer att bli en tuff uppgift att lösa. Han säger att spelarna är väldigt motiverade och bestämda inför matchen och att alla i laget är i bra form. Han menar även att laget och spelarna vill mycket och har väldigt höga ambitioner. En kvalificering till kommande EM i Polen och Ukraina skulle vara en stor utmärkelse för deras hårda jobb. Efter mängder av frågor kring Burak Yilmaz, Nuri Sahin och motståndet så avrundade Hiddink med att fastställa att det är ett helt nytt lag som möter Kroatien än EM 2008. Han avslutar med att säga, ”Jag kan med säkerhet säga att vi kommer att få dem att uppleva en svår kväll”
Truppen:
Målvakter: Volkan Demirel, Sinan Bolat och Tolga Zengin
Försvarare: Gökhan Gönul, Servet Cetin, Sabri Sarioglu, Hakan Kadir Balta, Egemen Korkmaz, Ismail Köybasi, Ömer Toprak och Remzi Giray Kacar
Mittfältare: Selcuk Inan, Colim Kazim Kazim, Hamit Altintop, Selcuk Sahin, Emre Belezoglu, Arda Turan, Gökhan Töre, Caner Erkin, Mehmet Topal och Ozan Ipek
Anfallare: Umut Bulut, Burak Yilmaz och Halil Altintop
Nuri Sahin är ett stort avbräck för det turkiska landslaget som precis återhämtat sig från sin långvariga skada. Mourinho uppmuntrade Hiddink att inte spela med Sahin då han inte anses vara i full form än för 90 minuters spel. Vi ser även att Mehmet Ekici inte är uttagen till truppen denna gång, vilket kom som ett litet utropstecken då han visat sig vara lovande för sitt klubblag Werder Bremen samt i landslaget.
Kroatien
Kroatien som hade en relativt enkel grupp tog sig vidare till play-off ganska komfortabelt och konkurrerade mot Grekland om första platsen för direktkvalificering. Man hamnade två poäng bakom gruppvinnaren Grekland med 7 vinster, 1 oavgjord och 2 förluster. I laget kan man se klasspelare så som Modric, Corluka, Pranjic, Rakitic, Eduardo och listan kan göras lång. Man har ett starkt lag med spelare som presterar i de allra högsta ligorna och laget är väldigt samspelt.
Det finns hela nio spelare i truppen som sist var med i den bittra förlusten 2008. Kroatiens landslagstränare Slaven Bilic sa direkt efter lottningen i en intervju att han drömde om att hämnas den senaste förlusten och beskrev sina tankar såhär till en journalist i Zagreb, ”De är starka motståndare, men inte starkare än oss. Vi har väntat och drömt i över tre år för att få hämnas, efter matchen i Wien”. Den erfarne backen Corluka som är en given spelare i Tottenham och landslaget påstår däremot att laget inte behöver använda sig av extra motivation som hämnd för att slå Turkiet. Man är fast bestämda att åka till Istanbul för att få med sig fördel till hemmamatchen och en plats i slutspelet är tillräcklig motivation för laget att vinna.
Förväntningar inför matchen
Som sagt så känns matchen helt öppen och det är två jämbördiga lag som ska göra upp om en slutspelsplats till EM. Det känns som Kroatien kan ha en eventuell liten fördel då laget spelmässigt har rullat på bra även fast man ”endast” kom tvåa i kvalet. Turkiska landslaget är fortfarande inte helt samspelta och många nya unga spelare har skeppats in. Dock så kommer Turkiet få sitt fulla stöd från publiken och kommer pusha laget enda tills domaren blåser av. De flesta vet, och jag som personligen upplevt det vet, att det dundrande trycket och dånet från turkiska läktaren kan skrämma upp vilken spelare som helst, hur professionell han en må vara. Turkiet kommer försöka vara det bollförande laget och pressa ner kroaterna långt ner på egen planhalva. Men det gäller att akta sig för kontringar och snabba omställningar då det finns riktigt giftiga och skickliga spelare i motståndarlaget.
Jag vill även påpeka att Turkiet bör vara försiktiga under fasta situationer då vi längs historien haft stora tendenser att släppa in mål på hörnor och frisparkar. Det gäller för vår främsta spelare Arda Turan att höja sig i sådana här matcher då vi behöver han som mest. Hans genialitet, vilja och dynamik kan i rätt dag orsaka stora problem för vilken backlinje som helst. Jag hoppas även se Burak Yilmaz fortsätta med sitt fina mål svit på 13 mål under 8 matcher och jobba stenhårt under hela matchen med hög press och stress på backlinjen. Viktigt även att backlinjen håller sina markeringar och följer med rätt i positionsspelet, för det har straffat oss förut.
Bortsett från oron och tveksamheten så tror jag på mitt landslag. Jag tror att vi kommer klara denna uppgift, även om den är svår och även fast Kroatien i förhand är favorittippade av många experter. Viktigast av allt så vill jag se mitt landslag gå ut och spela sin anfallsglada fotboll som de kända för. Med hjärta och med stolthet bära de röd vita färgerna, halvmånen och stjärnan.
Haydi Türkiyem! Haydi Cocuklar!
