-
Inför: Tyskland - Irland
Ett skakigt Tyskland och ett formtoppat Irland gör upp på Veltins Arena.
Gruppens svåraste match, tillika den svåraste motståndaren, kommer lägligt för Irland. Motståndarna Tyskland är under stor press efter nederlaget mot Polen i helgen. Tillsammans med Polen toppar nu irländarna grupp c efter två omgångar och kan i kväll slå ur underläge mot ett Tyskland som saknar ett antal tongivande spelare.
Världsmästarna har inte haft en spikrak form efter den fina prestationen landslaget stod för i somras. Argentina vann oväntat en landskamp tidigare i höstas på tysk mark och nu senast besegrade Polen Jogi Löws landslag med 2-0 i Warszawa. Ett resultat som chockade en hel nation då Polen för första gången besegrade Tyskland efter 18 försök.
Det är några namn som försvaget den tyska truppen sedan VM i Brasilien. Per Mertesacker, Miroslav Klose och Philipp Lahm har alla tackat för sig, där de två sistnämnda varit extremt tongivande i landslaget under många år. Till dagens match kommer laget även få klara sig utan André Schürrle, Christoph Kramer, Marco Reus, Mesut Özil och Bastian Schweinsteiger.
På Irland blåser det positiva vindar igen efter att italienaren Giovanni Trappatoni lämnat landslaget till förmån för Martin O'Neill och Roy Keane. Tillsammans har duon vänt på skutan och tagit bort den negativa energi som rådde under "Trapp". Nu är det återigen glädje i landslaget och det symboliserade kapten Robbie Keane under helgens kvalmatch mot Gibraltar när han klev fram och stod för ett äkta hattrick. Med målen blev Irlands lagkapten dessutom historisk och är nu den meste målgöraren i europeiskt kvalspel.
En annan som slår rekord i kväll är mittbacken John O'Shea som gör sin 100:e landskamp. Bredvid sig kommer han förmodligen ha David Meyler, Marc Wilson och Stephen Ward. Evertons duktiga högerback Séamus Coleman dras fortfarande med en skada och kommer inte kunna delta i kvällens match.
Förbundskapten Martin O'Neill har sagt att det kommer bli förändringar i laget och en som förväntas ta en startplats är Jonathan Walters. Glenn Whelan och Stephen Quinn bör ha goda chanser att kliva in på mittfältet men både Wesley Hoolahan och James McClean stod för två bra insatser senast, så det är svårt att på förhand veta vilka O'Neill/Keane väljer. Whelan är given men om det blir Stephen Quinn eller James McClean som får ansvaret att bevaka vänsterkanten blir nog O'Neills svåraste val denna eftermiddag.
Oavsett vilka O'Neill ställer på planen under kvällen lär alla vara motiverade inför uppgiften. Irland ställs nu mot ett något sargat tyskt landslag och det råder ingen tvekan om att irländarna hoppas kunna ta poäng i kväll. Självklart har Tyskland fortfarande ett väldigt starkt landslag att ställa på benen och på hemmaplan är de väldigt starka. Men efter resultatet mot Polen, och de spelare landslaget tvingas klara sig utan, gör att Irlands chanser till poäng inte är obefintliga.
Med en krävande och förväntansfull hemmapublik i ryggen finns det möjlighet för Irland att skrälla på Veltins. Men pumpar den "tyska maskinen" igång är såklart chanserna till poäng inte speciellt stora.
*** *** *** ***
EM-Kval
Tyskland - Irland
Grupp D, omgång 3
Veltins Arena, 20:45
TV: Eurosport 2
Trolig startelva 4-4-2 fr.h: Forde - Meyler, O'Shea, Wilson, Ward - McGeady, Whelan, McCarthy, Quinn - Walters, Keane (C)
Bänk: Westwood, Elliot, Clark, Stokes, Pilkington, Long, Hendrick, Gibson, McClean, Murphy, Doyle, Brady, Hoolahan
Trolig startelva Tyskland 4-2-3-1 fr.h: Neuer – Rüdiger, Boateng, Hummels, Durm – Draxler, Kroos – Bellarabi, Götze, Podolski - Müller
COYBIG
