Inför: Zenit-PSV
Tidigt på torsdagskvällen ställs PSV återigen mot den ryska storklubben FC Zenit Saint Petersburg. Det är dags för returmöte i Europa Leagues 16-del och Zenit står som klar favorit efter segern på Philips Stadion.
Ja, det var ingen lyckad start på slutspelet i EL för PSV. Man fick en tuff lottning, men att man skulle kunna slå ett Zenit i säsongsuppehåll, hemma i Eindhoven trodde de flesta. Matcherna mellan helgerna har visat sig vara svårare för PSV. De två senaste EL-matcherna har man förlorat med 0-1, båda på hemmaplan, båda mot ryskt motstånd. Dessutom åkte man ut KNVB-Cup mot Roda på en trist vardag i januari. Vi lever för helgerna som vilken Svensson som helst.
På helgerna och i ligan gör vi succé. I söndags tog vi den elfte raka segern och nu har vi 12 segrar på 12 hemmamatcher denna säsong i Eredivisie. Förhoppningsvis är spelarna utvilade, för det var ingen vidare kämpig match mot bottenlaget Dordrecht. I helgen väntar förstås stormatch, mot Ajax, men vi är 14 poäng före och det känns viktigare att satsa på EL-matchen i detta läge. Det känns också mer hoppfullt nu än i torsdagskväll. Zenit är inte Real Madrid. Cocu och hans trupp verkar taggade inför utmaningen i alla fall.
De får dock klara sig utan försvararna Santiago Arias och Karim Rekik, som fortfarande är på skadelistan. En 21-manna trupp befinner sig i St. Petersburg nu och förbereder sig inför morgondagens match, de som väntas starta då är:
Zoet - Brenet, Isimat-Mirin, Bruma, Willems - Maher, Guardado, Wijnaldum - Narsingh, De Jong, Depay
Motståndarna då, FC Zenit, som vann Europa League 2008, saknar; Belgiske mittbacken Nicolas Lombaerts samt ryssarna Viktor Fayzulin och Vyacheslav Malafeev. Villas-Boas har ändå en stark trupp att jobba med och laget börjar verkligen komma igång nu. Ryska ligan drar igång igen nästa helg, den sjunde mars. Då ska Zenit kämpa för att behålla den sjupoängsledning de har. Två lag som har en bra säsong som möts, två riktigt starka hemmalag dessutom. Zenit har vunnit samtliga hemmamatcher de spelat i EL och aldrig åkt ut 16-delen.
Väntad FCZ XI: Lodigin - Smolnikov, Garay, Neto, Criscito - Garcia, Witsel - Danny, Sjatov, Hulk - Rondon
Dessutom rutinerade herrar som Tymoschuk, Kerzhakov och Arshavin på bänken.
Normalt sett är det två målsnåla lag och Zenit kommer försöka stänga igen. Deras försvar visade sig vara starkt förra veckan och de har en ledning att försvara. PSV är betydligt mer målglatt i ligan men har haft svårare i Europa. En spelare som Depay måste höja sig om PSV ska ha någon chans. Det bästa vore att få ett tidigt mål, för då måste Zenit gå upp i banan för att undvika förlängning. Det skulle ge ytor för PSV att kontra på som vi är väldigt duktiga på. Jag tror det kan bli en rätt galen match, där PSV gör livet svårt för Zenit. Säg... 2-2.
Vad: EL 16-del, FC Zenit St Petersburg vs PSV Eindhoven
När: 18.00 26/2
Var: Petrovski Stadion
Domare: Cüneyt Cakir
