Trelleborg - GAIS
2 - 0

Inhopparna fixade seger i VM-premiären

Ett darrigt och passivt Belgien såg länge ut att åka på en skrällförlust – men Marc Wilmots fingertoppskänsla med byten betalade sig till slut mot Algeriet.

Belgien har under våren snackats upp som ett av VM:s främsta darkhorse-lag. Många har till och med trott att laget har vad som krävs för att utmana långt fram i turneringen.
All den pressen verkar ha stigit truppen något åt huvudet, vilket märktes när de klev in på Estadio Mineirao i Belo Horizonte för att delta i sin första VM-match på tolv år.

De farhågor som funnits huruvida Marc Wilmots verkligen lyckats spela ihop laget och fått spelsystemet att klicka i ordentligt besannades i den första halvleken.
Extremt lågt tempo, dålig kommunikation och bara spel i sidled kan sammanfatta hur belgarnas spel såg ut.
Istället var det nederlagstippade Algeriet som såg taggade ut och kunde pressa det sega belgiska mittfältet högt upp. På det sättet skapade de flera omställningar.

Miss från Vertonghen kostade
En av dem resulterade också i att Jan Vertonghen drog ner en framrusande Sofiane Feghouli vilket resulterade i straff för algererna. Ett mycket klantigt och orutinerat beslut av Vertonghen som såg ut att ha hyfsat bra kontroll på Feghouli. Feghouli förvaltade straffen själv och 0-1 var ett faktum. Ett resultat som, trots de röda djävlarna övertag i bollinnehav, kändes helt rättvist när domaren Marco Rodriguez blåste för halvtidsvila.

Det trevande och darriga spelet fortsatte från Belgiens sida även i den andra halvleken. Förbundskapten Wilmots valde redan i pausvilan att göra sitt första byte då Dries Mertens ersatte Nacer Chadli. Innan timmen hade spelats hade även Divock Origi kommit in istället för Romelu Lukaku. Lukaku hade en tuff match där han hamnade alldeles för ensam på topp och inte fick några möjligheter att visa upp sina färdigheter. Slutligen ersattes Moussa Dembele av Marouane Fellaini.

Dessa tre inhoppare fick också fart på laget. Mertens fick igång det helt frånvarande kantspelet, Origi utnyttjade sin fart för att skapa alternativ i djupled – och Fellaini klev in i boxen och blev ett naturlig targetspelare att mata inlägg mot.

Kevin De Bruyne hittade in i boxen bara fem minuter efter att Fellaini hoppat in. Den långe United-mittfältaren kom upp högst och lyckades styra bollen via ribban och in till det förlösande 1-1-målet i den 70:e matchminuten.
En viktig vändningspunkt i matchen som innebar lite arbetsro och möjligheter för de belgiska offensiva spelarna att på allvar kliva fram och visa upp sina kvaliteter.

Kevin De Bruyne skapade en kontring via en perfekt avvägd glidtackling, varpå Eden Hazard löpte ifrån sin man och kunde hitta över till en helt fri Dries Mertens som inte gjorde några fel. Ett perfekt avslut till 2-1 tio minuter efter Fellainis kvittering. Divock Origi ska även ha kredd för sättet han fick med sig markering när fortsatte att löpa i djupet vid 2-1-målet som ledde till att Hazard hittade luckan för framspelningen till Mertens.

Efter 2-1 hade Belgien ett par lägen till att öka på ytterligare, där Fellainis nick i den 84:e, som tvingade den algeriske målvakten Rais M’Bolhi till en akrobatisk enhandsräddning, var den farligaste.

En oerhört viktig seger för belgarna, där mycket får tillskrivas Marc Wilmots och hans ”fingerspitzgefühl” då han lyckades nyttja sina tre byten till max för att vända den dåliga starten till seger.

Matchens främsta djävlar:

Överstedjävel – Vincent Kompany
Lagkaptenen drev på från sin position längst bak, framför allt när mittfältet och anfallet inte alls fick något att stämma i den första halvleken. Oerhört stark i alla en mot en-situationer.

Vice djävel – Dries Mertens
Så fort han kom in efter halvtidsvilan piggade han upp det havererade belgiska anfallsspelet med sina löpningar och försök till instick. Att han dessutom fick avgöra med ett kliniskt avslut på Eden Hazards framspelning i den 80:e minuten skadar inte betyget.

… och matchens ängel:

Klantängel – Jan Vertonghen
Kände sig tvingade att riva ner Sofiane Feghouli i eget straffområde, trots att han höll jämna steg med den algeriske mittfältaren och kunde ha undvikit både straffen och det påföljande gula kortet. Med tanke på konkurrensen är chansen stor att Vertonghen får nöta bänk när Belgien tar sig an Ryssland i omgång två.

Belgien – Algeriet 2-1 (0-1)

Mål:
0-1 (24’) Sofiane Feghouli (straff)
1-1 (70’) Marouane Fellaini
2-1 (80’) Dries Mertens

Varningar:
Belgien – Jan Vertonghen
Algeriet – Nabil Bentaleb

Domare: Marco Rodriguez (Mexiko).
Skott på mål: 8-1
Bollinnehav (%): 66-34