”Svårt att se honom kvar” – byter Pogba klubb i vinter?
Pontus Berg Nilsson besvarar frågor om Paul Pogbas nuvarande situation och var han kan tänkas hamna när det blir dags att lämna Manchester United.
Manchester United öppnade plånboken rejält när man för snart fyra och ett halvt år sedan betalade över en miljard kronor för Paul Pogba. Fransmannen var tänkt att bli klubbens stora superstjärna – men har haft svårt för att övertyga fullt ut.
Den senaste tiden har det varit många rykten om att hans dagar i klubben är räknade och agenten Mino Raiola har gjort kontroversiella uttalanden. Om det blir en flytt redan nu i vinter återstår att se – men att något är på gång att ske går inte att bortse från och Manchester United-redaktionens Pontus Berg Nilsson ger sin syn på mittfältarens situation.
Hur skulle du vilja sammanfatta Pogbas fyra år i klubben?
- Han kom tillbaka till Manchester United med pompa och ståt för en väldsrekordsumma, med hashtag Pogback. Förväntningarna på honom efter åren i Juventus var så klart väldigt stora, och med Mourinho vid rodret skulle United ta strid mot toppen igen. Det blev visserligen en ligacup-titel och Europa League-vinst första säsongen – där Pogba gjorde mål i finalen mot Ajax – men någon riktig utmanare för de finaste titlarna har United inte blivit.
- Jag tror de allra flesta kan se vilken talang fransmannen besitter. Han kan ju typ allt, och man väntade sig att han skulle vara spelaren som drev United framåt och som laget byggdes runt. Men så har det inte blivit utan snarare har det ständigt funnits frågetecken kring hans plats och roll i laget. En stor del av ansvaret landar på Pogba själv, men det finns också ansvar som landar på United som klubb som famlat en hel del efter Sir Alex tid. Med den status han har och den summa han kom för har han fått fullt rimlig kritik för en del insatser på plan, men samtidigt har han gjort väldigt fina insatser också. Det är nog så jag skulle vilja summera Pogbas tid i United, förväntningar som inte motsvarats och för mycket variation i prestationen. Det finns ju så mycket i honom som varken United eller han själv lyckats få ut på permanent basis för att kunna säga att det blivit så bra man trodde och förväntade sig.
Vad ligger bakom att han inte blivit den nyckelspelare han värvades till att bli?
- Som jag var inne på finns det inte enbart en anledning till att han inte fått den utväxling och blivit lagets ledstjärna som man förväntade sig. United som klubb har inte hittat någon stabil grund – förhoppningsvis är vi på väg mot något sådant nu – sedan Sir Alex tackade för sig, och sånt stök gör det inte lättare att prestera. Men jag tycker det största ansvaret hamnar på Pogba själv, känslan är att han ofta haft fokus på annat håll och inte gjort sig till en spelare som kunnat bära laget framåt så som Bruno Fernandes gjort. Portugisen kom in och har sedan bara kört och tagit rollen som den drivande spelaren.
- Det har Pogba aldrig riktigt gjort utan sett rätt ointresserad ut. Men det har funnits en stor konsensus om att Pogba så klart ska spela, frågan är bara på vilken position. Ska han spela som tia eller är han bättre som box-till-box, eller kanske att han fungerar bäst som lite mer sittande på mittfältet. Ska han få vara helt fri eller blir han som bäst när han styrs upp? Detta är frågor som funnits med sedan den dagen han kom till United och frågor som fortfarande inte fått några entydiga svar. Olika tränare har testat och försökt på olika sätt att få ut det bästa av Pogba, men faktum är att hans blandande av topprestationer och bottennapp över tid inte har motiverat en plats som nyckelspelare.
- Personligen hör jag till den skara som ser en uppstyrd Pogba med tydliga direktiv som den bästa Pogba, givetvis med utrymme för sina briljanta aktioner. Tycker det finns brister i hans beslutsfattande och när han blir för fri blir detta lite för framträdande. Med den status han har är frågan om han kan nöja sig med att bara vara en del av laget och inte som den fria stjärnan lite över alla andra, det är i alla fall något som varken han själv eller United som klubb lyckats reda ut till fullo under dessa fyra år.
Anser du att hans tid i Manchester United är över eller tror du att han kommer hitta tillbaka till sina forna glansdagar?
- Hans tid i United är över, frågan är bara när avskedet kommer. Det har funnits rykten och spekulationer under lång tid om att han vill bort från Manchester United, men när Mino Raiola gick ut och sa så som han gjorde finns inte lägre mycket utrymme för tolkning. Att Pogba sedan själv gått ut och skrivit att folk ska sluta prata om det som sker eftersom de inte har insyn förstår jag mig inte på. Visst att vi inte har insyn i allt som sker men fakta är ju att det är Pogba – genom Raiola – som själv gått ut högst publik och sagt att han vill bort. Stämmer inte det agent Raiola säger får han ju dementera och kicka honom, men något sådant har vi inte fått se.
- Då finns ingen annan utväg än att hans tid i United är över, nu gäller det bara att hitta bästa lösningen för avskedet. Fram till dess har jag däremot personligen inte så stora problem med att han fortsatt får spela, och han har ju faktiskt spelat sin bästa fotboll för säsongen senaste veckorna. Klubben är det viktigaste och spelare kommer och spelare går, men så länge han är en Manchester United-spelare som bidrar och är på plats mentalt motsätter jag mig inte honom på plan.
Hur stor är sannolikheten att han lämnar klubben i vinter?
- Även om jag konstaterade att hans tid i United är över har jag svårt att se en flytt ske redan i januari. Dels skulle det vara en stor prestigeförlust för ledningen att släppa honom mitt under en säsong, och dels kommer United givetvis vilja få rejält betalt för honom. Har svårt att se någon klubb gå in och göra den värvningen, med rådande omständigheter i världen, i januari. Tror även att Solskjaer fortsatt ser Pogba som en viktig del av truppen och inte vill släppa honom mitt under säsongen utan att det i stället kommer ske till sommaren. Det ger alla berörda parter tid att planera, och så länge Pogba inte är ett störningsmoment inom truppen finns ingen anledning att rea ut honom till första bästa. Alltså små chanser att han lämnar i januari, men efter sommaren har jag svårt att se honom kvar i Manchester United.
Vilken klubb känns som den mest tänkbara för honom vid en flytt?
- Det finns nog inte så många klubbar som skulle tacka nej till den kvalitet Paul Pogba besitter, men här handlar det ju om vilka klubbar som kan och är beredda att betala det som United kommer begära. Ser väl framför allt tre klubbar som tänkbara adresser när han lämnar och det är PSG, Juventus och Real Madrid. Pogba har själv flirtat med Real Madrid och sagt att det skulle vara en dröm att spela i den spanska huvudstaden, dessutom finns ju en fransk koppling med Zidane där. I Juventus har Pogba presterat tidigare och Pirlo borde väl ha en god idé om hur han ska användas efter åren de spelade tillsammans på det där mittfältet. Sedan har vi PSG som gärna skulle få in en till storstjärna för att gå mot den där Champions League-titeln. Vilken av dessa klubbar som är mest trolig vet jag faktiskt inte, men om Real Madrid kan lösa transfersumman tror jag det är klubben Pogba helst ser sig själv i. Men prioriterar Real att lägga så stora summor på en mittfältare till sommaren? Oavsett vad det blir tror jag det är dessa tre klubbar det handlar om och skulle jag gissa så säger jag att det blir en flytt hem till Frankrike.
Hur bör Manchester United spendera pengarna vid en försäljning?
- Så klart skapar det ett hål i mittfältsuppsättningen och det kommer behövas förstärkning där. Donny van de Beek värvades in i somras men har inte hittar någon naturlig plats ännu, kanske att han efter en säsongs anpassning till spelet i England kan växa ut till en bärande spelare och fylla det tomrummet. Men en förstärkning på det centrala mittfältet ser jag som mest akut. Exakt vilken spelare har jag svårt att sätta fingret på, det ryktas en del om Declan Rice och Saúl Niguez som båda är spelare jag inte skulle ha något emot att se på Old Trafford. Sedan har vi den utdragna historien med Jadon Sancho från i somras som jag tänker borde kunna få en lösning till sommaren. Ett tredje område United skulle kunna förstärka är mittbackspositionen. Det finns alltså en del positioner som skulle må bra av uppgradering, och pengarna Pogba kan inbringa skulle definitivt hjälpa till i det arbetet. Om Solskjaer ser van de Beek som en långsiktig ersättare kan mer krut läggas på att till exempel lösa Sancho, annars lär det mesta gå åt till att återinvestera på mittfältet där det behövs förstärkning när Pogba säljs.
