Cambridge - Colchester0 - 1
Irland - Kroatien 1-3: Förlust i premiären
Irland förlorade i Polen under kvällen med 3-1 mot ett spelskickligt Kroatien. Många anser nog att Irlands chanser i turneringen nu är över men det är fortfarande två matcher kvar att spela och chansen till avancemang ur gruppen finns fortfarande kvar. "The Boys in Green" får fortsatt slå ur underläge, med eller utan framgång vet vi först om några dagar.
Irland - Kroatien 1-3 (1-2)
0-1 M. Mandzukic (3)
1-1 S. St Ledger (19)
1-2 N. Jelavic (45)
1-3 M. Mandzukic (48)
Arena: Miejski Stadion (Poznan)
Publik: 39 550
Domare: B. Kuipers (NED)
Varningar: Andrews (IRE) , Modric (CRO), Kranjcar (CRO)
Det var en underhållande match publiken bjöds på ikväll. Båda lagen visade upp ett bra spel med offensivlust. Det var tempofyllt, fint passningsspel från båda lagen och en underbar stämning på läktarna, EM är i gång, och det visade inte minst de irländska fansen på plats.
Matchen började lika lovande som den på förhand såg ut att bli, direkt i matchinledningen så tog kroaterna ledningen efter att högermittfältaren Dario Srna avancerat in mot det irländska straffområdet och hans inlägg nådde ingen mindre än den kroatiske anfallaren Mandzukic som tämligen ostört kunde nicka in 1-0 i Shay Givens vänstra hörn. 1-0 Kroatien och irländarna fick en mardrömsöppning på matchen.
Trots det tidiga målet från Kroatien så skulle Irland resa sig. Trapattonis mannar visade upp ett bra spel längs marken där många uppspel gick till anfallsduon Kevin Doyle och Robbie Keane. Doyle vann många dueller mot den kroatiska backlinjen och han fixade många frisparkar till sitt lag. Det var också på en fast situation som Irland även skulle utjämna. Aiden McGeady servade in en fin frispark från den vänstra långsidans hörn och vid den bortre stolpen dök mittbacken Sean St Ledger upp. Den huvudstarke backen fick på en välplacerad nick i Pletikosas vänstra hörn och det var kvitterat. 1-1.
Efter detta fortsatte Irland att behålla spelet och spela bollen längs med kanterna och upp mot forwardsduon Doyle/Keane. Men Kroatien var långt ifrån ofarliga och en som ständigt hotade var vänsterbreddaren Ivan Perisic som hittade på nya lösningar längs sin kant. I slutet av halvleken fick han på ett hårt skott som Given med visst problem kunde avstyra. Den första halvleken såg ut att sluta 1-1 men efter en tilltrasslad situation i Irlands straffområde så skulle man ta ledningen genom Evertonanfallaren Nikica Jelavic. Luka Modric sköt från distans och skottet blockerades av den irländska backlinjen. Men bollen styrdes sedan ut till vänsterbacken Stephen Ward som visade upp en bristfällig teknik. Vänsterfotad som han är visade han att känslan inte finns på samma sätt i högerfoten och han spelade fram en fin boll i straffområdet som Nikica Jelavic snappade upp. Given störtade ut till ingen nytta och Jelavic kunde enkelt lobba in 2-1 till Kroatien. Blytungt för Irland som fick uppleva två mentalt jobbiga mål i halvleken, 1-0 efter 3 minuter och 2-1 i halvlekens sista stund.
Nu blev det till för Irland att fortsätta jaga i den andra halvleken. Coach "GT" gjorde inga byten och Kroatien behöll även de samma lag. Matchen rullade på de tre första minuterna, tre minuter som försvann riktigt snabbt för i den 48:e minuten tog man ledningen igen, genom samma spelare, Mandzukic. Återigen gjorde nummer 17 mål på huvudet och det krävdes ett till huvud för att bollen till slut skulle hitta sin väg in i nätmaskerna, via stolpen tog Mandzukics nick på Shay Givens huvud in i mål, tungt, frustrerande, irriterande, förjäkligt, många ord upplevdes och sades nog i tv-soffarna hos de människor som sympatiserar med de gröna grabbarna.
Detta var även ett mål som satte käppar i hjulet hos Irland. Kroaterna tog så sakerliga över taktpinnen i matchen och tog tag i spelet, hittade varandra genom fina passningar och Irland kom ingen vart. Det gjorde att "Trap" valde att byta ut kanske den första halvlekens bästa spelare i mina ögon, Kevin Doyle, mot den reslige Stoke-spelaren Jon Walters. Han tog även ut den kreativa kantspelaren Aiden McGeady mot den mindre kreativa mittfältaren Simon Cox. Två byten som inte gav någon önskad effekt och som lär kritiseras av både fans och bland den irländska pressen. Det gröna manskapet kom ingen vart i spelet och Robbie Keane slet utan någon vidare effekt. Han borde dock haft en straff i den 60:e minuten men domaren missade det. Mittfältsduon Keith Andrews och Glenn Whelan hade svårt att hitta passningar då det kroatiska manskapet isolerade alla tänkbara vägar framåt. Den rutinerade mittfältaren Damien Duff försökte bryta in från sin högerkant men kom inte alls till lika många skottlägen som han normalt brukar göra, inläggen var bra men timingen fanns inte kvar bland de gröna spelarna i boxen.
Det sista bytet Giovanni Trapattoni gjorde var att byta in Shane Long istället för kaptenen Robbie Keane, ett byte rakt av liksom de två föregående men när ens lag ligger under med 3-1, det är 20 minuter kvar att spela, bör man chansa med att ta ut en back/alternativt en mittfältare. Då gör man inte några byten rakt av som "GT" bestämde sig för. Men bestämd och envis som våre gode coach är tog han ut vår kanske viktigaste spelare i ett kritiskt läge i matchen. Återigen fick detta byte ingen önskad effekt och Irland var ett slaget lag. Keith Andrews hade de bästa chanserna i slutet av matchen när han prövade från distans och han var även nära att nicka in en boll på hörna samt på ett inkast.
Kroatien utnyttjade sina chanser bäst i matchen och hade ett bra organiserat försvarsspel i den andra halvleken. Irland spelade bra, faktiskt rätt underhållande stundtals men 3-1 målet tog musten ur spelarna och en felaktig coachning av vår rutinerade coach blev vårt fall. Kanske planens tre bästa spelare i vårt lag blev utbytta, något som inte bör ske om man vill vinna en match.
Nya tag mot Spanien på torsdag, förlust där och EM är med största sannolikhet över.
///COYBIG
Spelarbetyg 1-10 där "5" är godkänd.
#1 Shay Given - 5
Gjorde ett par bra räddningar men var chanslös på de tre målen, stabilt spel med fötterna.
#4 John O'Shea - 3
Stabil i luften men tveksamt agerande på Mandzukics 1-0 mål. Fyllde på för lite i anfallsväg som en ytterback bör göra. Sådan rutin som O'Shea besitter förväntar man sig mer av i en match som denna.
#2 Sean St Ledger - 7
Fint spel med fötterna och tog tag i uppspelen. Visade upp en bra energi under hela matchen och är trygg med boll, fint mål på huvudet, bäste försvarsspelare i dag.
#5 Richard Dunne - 2
Ingen bra insats från rutinerade Dunne i kväll. Fumlade med bollen och satte sig själv i svåra lägen, hade svårt att hänga med och var inte bra i det egna straffområdet. Måste höja sig rejält i Spanienmatchen om inte resan ska ta slut redan på torsdag.
#3 Stephen Ward - 4
Helt okej offensiv insats från "Wardy" men 2-1 målet får enbart han ta på sig. Bristfällig teknik som bara inte får ske på den här nivån.
#11 Damien Duff - 5
Bra inläggsspel och visade upp fin kreativitet längs sin kant. Gjorde inte bort sig och besitter värdefull rutin som kommer bli viktig i kommande matcher.
#8 Keith Andrews - 6
Bra spel med fötterna, fina passningar och hotade i straffområdet. Skapade mycket och tillräckligt för att göra ett mål.
#6 Glenn Whelan - 6
Liksom Andrews fungerade Irlands spel när Whelan fick fördela bollar, många trodde nog inför att Irlands centrala mittfält skulle vara mycket trögt och stationärt men ikväll visade duon Andrews/Whelan att de faktiskt är ganska spelskickliga herrar.
#7 Aiden McGeady - 5
Ganska osynlig stundtals i matchen men när han väl fick bollen visade han upp bra känsla. Frisparken till 1-1 målet är magnifikt, mycket konstigt att han blev utbytt.
#10 Robbie Keane - 4
Kämpade och slet utan att komma någon vart och hade svårt att hitta lägen. Gjorde inte bort sig men visade heller inte upp de kvaliteter och ledaregenskaper han besitter. Kan mycket mer.
#9 Kevin Doyle - 7
Riktigt bra match från Doyle ikväll. Vann varje uppspel och fixade många frisparkar till sitt lag. Såg pigg ut och visade upp bra rörlighet. Oerhört viktig som bollmottage i uppspelen, ikväll vann han varje duell. Irlands bäste spelare.
#14 Jon Walters in 54 - 3
Skapade ingenting, osynlig.
#20 Simon Cox in 54 - 5
Hade svårt att komma till sin rätt på en kant men försökte i varje fall och hade ett par bra aktioner. Fina inlägg men saknade timingen i de avgörande momenten för att utmana om en plats i elvan.
#19 Shane Long - 3
Inget lyckat byte med Keane, fick knappt röra bollen.
#73 Giovanni Trapattoni - 3
Bra utgångselva men de två tidiga bytena blev Irlands fall, ska kallas taktiker men ikväll levde han inte upp till det epitetet. Lär få ta emot en del kritik i de irländska tidningarna under måndagen, med all rätt.
