Tack Island och tack Lars
Islands EM-saga är över, liksom Lars Lagerbäcks tid som isländsk tränare. Tack för den här tiden och den magiska sommaren 2016!
Blöt och genomfrusen tog jag hissen ner från pressläktaren på Laugardalsvöllur en oktoberkväll 2014. Mina isländska kollegor log stort och jag fylldes av ett lyckorus. Island hade slagit VM-trean Holland med 2-0 och tagit sin tredje raka seger i EM-kvalet. Jag glömde bort år av bedrövelser och den nesliga playoff förlusten mot Kroatien.
– Det är en fantastisk bra start, bättre kan man inte få det, sa Lagerbäck när jag träffade honom efter matchen. Men som ni säkert vet skulle det bli ännu bättre: Island fortsatte att plocka poäng på vägen till EM. Och väl där besegrade man Österrike och England. Tyvärr kom man inte upp i rätt nivå försvarsmässigt mot Frankrike – som var skoningslösa i offensiven. Men en kvartsfinal i sitt första EM någonsin är fortfarande fantastiskt!
Längesedan jag var så stolt
Igår togs landslaget emot som hjältar i Reykjavik. Islands statsminister Sigurður Ingi Jóhannsson talade om en "fantastisk prestation" och om att hela världen fått upp ögonen för Island.
Det är bara att hålla med. Tyvärr kunde jag varken åka till Frankrike eller vara på plats i Reykjavik. Men stödet från kollegor, vänner och från större delen av svenska folket har värmt otroligt. De flesta matcherna följde jag tillsammans med andra islänningar på sportbarer runt om i Stockholm. Aldrig förr har jag sett så många landsmän i Stockholm. Och det var längesedan jag var så stolt över att vara islänning.
...
Att Lars lämnar känns givetvis tråkigt. Vilken legend han är. Efter att ha hyllats av parhästen Heimir Hallgrímsson greppade Lagerbäck mikrofonen och talade inför de tiotusentals som hade samlats vid Arnarhól. Först lyfte han fram ledarstaben och tackade fansen, sedan berättade han om sina känslor för Island:
– Jag brukar tänka på låten ”Ég er kominn heim” varje gång jag landar i Keflavik. Och varje gång jag är här på Island så känns det verkligen som att ég er kominn heim, sa Lagerbäck
Svensken lämnar Atlantön för den här gången, men han är alltid välkommen tillbaka och välkommen hem. Hur blir det med Islands fotbollssaga? Förhoppningsvis har den bara börjat...
